Expat Life
MIJN OUDERS WAREN MINDER dan opgewonden toen ik mijn voornemen aankondigde om een pauze te nemen jaar na de middelbare school. Ondanks het feit dat ik gewoon mijn toegang tot de universiteit had uitgesteld, maakten zowel mijn ouders als de begeleidingsbegeleider zich zorgen dat een jaar dat ik 'rond de wereld ronddobberde' me te doelloos en ongemotiveerd zou maken om een eerstejaarsjaar te beginnen.
Bijna tien jaar en vele reisavonturen later, heb ik tijd gehad om na te denken over mijn eerste sprong in de wereld van reizen - zowel wat het geweldig maakte als wat beter had kunnen zijn. Spoiler alert: ik heb de universiteit gehaald.
1. Plan vooruit - maar alleen tot nu toe
Ik arriveerde in Australië met een werkvisum, een hostelboeking voor een week en drie maanden om te doden. Door niet te proberen huisvesting en werk van buiten het land te regelen (wat verspilling van tijd zou zijn geweest), gaf ik mezelf de vrijheid om verschillende banen uit te proberen, om in te trekken bij nieuwe vrienden of om in een ritje te springen - deel met een opzegtermijn van slechts een uur naar Melbourne.
Ik nam een andere planningsstijl voor mijn tijd in Azië en boekte back-to-back Intrepid Travel-reisgroepen van Beijing naar Bangkok. Hoewel het hebben van een Mandarijn sprekende gids in China me kansen gaf die authentiek en uniek aanvoelden, was het hebben van een vaste route in de toeristische backpackerhaven van Zuidoost-Azië eerder een belemmering dan een voordeel.
2. Val niet in de gaten in de checklist
Voor het einde van mijn reis bezocht ik veertien Europese landen in drie maanden, gemiddeld twee nachten per stad. Ik kwam uitgeput thuis, met alleen de meest oppervlakkige herinneringen van elke locatie.
In plaats van uw reis te zien als een checklist van must-see sites, kiest u een handvol locaties en neemt u de tijd. De kans is groot dat u in de toekomst veel meer reist, dus wees niet bang om alles nu te zien.
3. Dwing jezelf om los te koppelen
Toen ik naar mijn tussenjaar vertrok, raakte mijn vader in paniek en kocht me een iPhone zodat ik constant contact kon houden. Toen hij erachter kwam hoeveel roaming zou kosten, verbood hij me het te gebruiken tenzij ik in gevaar was. Ik hield een langdradige blog bij die weinig mensen lazen, bijgewerkt wanneer internet en tijd het toelieten. Anders was ik off-grid, dagen of weken achter elkaar onbereikbaar.
Deze afstand tot mijn vrienden en familie thuis gaf me ruimte om mijn reis te ervaren zonder de druk van mijn avonturen te moeten verdichten in deelbare beten. De tijd die ik zou hebben doorgebracht om met mensen thuis te praten, was bedoeld om nog meer avonturen te beleven, of gewoon om mijn ongelooflijke reis volledig te ervaren.
Tien jaar geleden waren er maar weinig Wi-Fi-signalen. Tegenwoordig kan een sapkraam op het platteland van Ghana een Instagram hebben (ik heb het met mijn eigen ogen gezien). Als ik tegenwoordig reis, heb ik vaak niet de luxe om los te koppelen, hetzij vanwege werk of verplichtingen thuis. Maar achteraf zie ik dat - voor sommigen van ons - een van de vele gaven van jongeren ongebonden verantwoordelijkheid is. Neem deze tijd om uw telefoon uit te schakelen en stap weg van de druk van sociale media. En als het idee om je avonturen niet te delen je gestrest maakt, denk dan aan alle ongelooflijke #TBT's die je voor de toekomst zult hebben.
4. Zie je angst onder ogen om alleen te zijn
Toen ik voor het eerst in Sydney landde, was ik doodsbang. Terwijl ik naar de acht maanden van solo reizen voor me keek, was ik ervan overtuigd dat ik voor altijd eenzaam en alleen zou zijn. Mijn handen trilden toen ik incheckte in mijn hostel. Vijf minuten later, toen ik aan een gemeenschappelijke tafel ontbijtgranen zat te eten, stelde een Nederlands meisje zich aan mij voor en vroeg of we die avond samen konden eten. Vanaf dat moment merkte ik dat het moeilijker was om alleen de tijd te delen dan om tijd te vinden om eenzaam te zijn. Ik had geweldige momenten met andere reizigers, maar mijn beste herinneringen komen van de ervaringen die ik alleen had - en meestal betekende ik dat ik vertrouwde op de vriendelijkheid van vreemden terwijl ik verloren was in een nieuwe stad.
5. De beste les die je leert, heeft niets te maken met paspoortzegels
Ik verliet mijn tussenjaar en dacht dat ik de wereld zou gaan zien. En ik deed. Maar bijna tien jaar later zijn ze de lessen van spontaniteit en flexibiliteit waar ik vandaag nog steeds van profiteer. Gemiste vliegtuigen, verloren reserveringen, gestolen portefeuilles - soms voelde het alsof het enige waar ik op kon rekenen, was dat alles misging. Het nemen van een reis als deze op de rand van volwassenheid duwde me uit mijn voorsteden comfort en verwachtingen, en gaf me de tools om het onverwachte en ongeplande aan te pakken - tools die kunnen vertalen van reizen naar elk aspect van het leven. Dus hoewel ik weet dat sommige mensen dachten dat ik gewoon een jaar voor de universiteit had verloren; Ik weet dat ik iets veel belangrijkers had opgedaan: het vermogen om net iets beter om te gaan met het leven in al zijn onkenbare glorie.
