1. Alcohol is goedkoop
Super goedkoop. Je kunt 375 ml soju kopen, een heldere vloeistof vergelijkbaar met wodka, voor iets meer dan 1 USD en een liter Cafri of Cass-bier voor minder dan 2 USD.
2. En het is overal, 24 uur per dag te koop
In tegenstelling tot sommige Amerikaanse staten waar de verkoop van sterke drank beperkt kan zijn tot bepaalde uren van de dag, aangewezen winkels en bepaalde dagen van de week, kunt u soju 24 uur per dag kopen bij elke hoekmarkt. Zelfs in de meest landelijke steden is dit zakvriendelijke plengoffer direct beschikbaar.
3. Het is prima om op het werk te drinken
…Maar niet altijd. Op sommige werkplekken is drinken op het werk de norm voor speciale gelegenheden. Toen ik Engels onderwees in Zuid-Korea, zaten op de laatste schooldag voor Kerstmis al mijn co-leraren, personeel, directeur en vice-directeur rond een lange tafel in de cafetaria en deelden verschillende rondes soju met gedroogde vis om te vieren.
Het is niet noodzakelijkerwijs zoals Don Draper en zijn sycophants on Mad Men, maar in Zuid-Korea worden de mensen waarmee je samenwerkt familie en werkcultuur net zo uniek en individueel als gezinnen zelf. Als je baas veel drinkt, kunnen wayshiks - diner en verschillende rondes van drankjes vaak gevolgd door norebang - veel vaker voorkomen dan op een ander kantoor. Champagne voor verjaardagen kan vaker worden geconsumeerd en redenen om te vieren zullen onvermijdelijk ook vaker voorkomen.
De verrassende waarheid is dat terwijl je langzaam en somber wordt, je Koreaanse collega's productieve, heldere, glanzende kantoorbijen zullen blijven.
Dit verhaal is tot stand gekomen via de reisjournalistiekprogramma's van MatadorU. Leer meer
4. Mensen zijn overal op elk moment van de dag dronken
In het begin van mijn Koreaanse ervaring zag ik twee oudere mannen arm in arm over straat lopen. Een van hen was behoorlijk geanimeerd terwijl de ander hem mee trok. De luide man stak zijn tong uit en likte de zijkant van het gezicht van zijn vriend. Zijn partner reageerde met een verbijsterde glimlach en een vriendelijk schouderklopje. Nog steeds verbonden met zijn eigenzinnige vriend leidde hij hem liefdevol de straat over.
Over het algemeen is openbare dronkenschap niet echt hinderlijk in Zuid-Korea. Mensen lijken gekker dan onhandelbaar. Het bargevecht is een zeldzaamheid en de politie is dun op de grond.
5. Soju smaakt als een verwaterde versie van je favoriete drank
Maar het bevat dezelfde stoot en zal je knock-out slaan als je jezelf niet tempot. Sommige expats houden meer van soju omdat de kater minder pijnlijk is, maar het maakt het terugkeren naar je favoriete drankje veel moeilijker.
6. Drinken is hier een geslacht
Koreaanse vrouwen hebben de neiging niet zoveel te drinken als hun mannelijke tegenhangers. Meestal, zoals ik vaak heb gezien, proosten ze op iedereen, maar nemen ze de hele avond herhaaldelijk kleine stukjes uit hetzelfde shot of laten ze gewoon elke keer een shot water lopen. Maar als je het feest in een rechte lijn wilt laten lopen, dan is dat eigenlijk geen slechte route, als je een dame bent.
Jongens hebben het veel moeilijker om zo gemakkelijk af te geraken. Als je een man bent, denken sommige collega's misschien dat je ze niet leuk vindt als je niet deelneemt. Dus als je een man bent en je wilt niet drinken, zul je het veel moeilijker hebben om door sociale etiquette te navigeren.
Als je echter een vrouw bent en je houdt van je drank, kunnen mensen aangenaam verrast zijn over je bereidheid om ze terug te slaan. Ze zullen je waarschijnlijk aanmoedigen om nog meer te drinken, dus wees gewaarschuwd.
7. Drinken wordt beschouwd als de beste manier om te binden
Samen dronken worden is een manier waarop Zuid-Koreanen vriendschappen sluiten, vooral onder collega's wiens tijd samen doorgebracht is meestal zeer formeel. Meer dan eens heb ik een sobere co-leraar laten afbreken en me intieme details vertellen over hun persoonlijke leven, onverwachte politieke of sociale neigingen, of verrassende geheimen onder invloed. Het onderwerp zal niet meer worden overtreden - tot de volgende manieren.
