Verhaal
Niemand vertelt je dat voor sommigen van ons het moeilijkste deel van reizen naar huis komt. Na negen maanden niet in staat te zijn om kraanwater te drinken en toiletpapier in mijn tas te dragen omdat "je-gewoon-nooit-weet", was ik klaar om thuis te komen naar Canada, mijn familie, Tim Hortons, en een douche die ik kende zou heet water hebben.
Dus waarom, toen het vliegtuig zijn afdaling naar Toronto begon, voelde ik me niet alleen terughoudend, maar ook angst? Ik wilde plotseling een tachtig trekken en teruggaan naar de vochtigheid, muggen en intrigerend onbekend van Zuidoost-Azië. Ik wilde het koude weer zeker niet onder ogen zien, maar ik wilde ook niet de vraag onder ogen zien: "Dus, hoe was je reis?"
Ik wist dat ik niet gemakkelijk zou kunnen samenvatten wat ik had meegemaakt - zoals: zitten met mijn voeten bungelend aan de rand van een trein terwijl deze door de heuvels en theeplantages van Sri Lanka zoefde, terwijl ik samosa's deelde met een jonge soldaat; bevroor op de top van de op een na hoogste berg van Indonesië, getuige van de meest spectaculaire zonsopgang die ik ooit had gezien en voelde me sterker en capabeler dan ik ooit had gevoeld; we zagen de tranen over het gezicht van een bejaarde Birmese man terwijl we allebei dubbelzinnig stonden te lachen met ingewikkeld gelach, niet in staat om te communiceren met woorden maar gelach dat alle taalbarrières overstijgt.
Het waren de foto's die ik niet nam omdat ik het te druk had om aanwezig te zijn: een meisje van niet meer dan vijf jaar oud dat met haar kudde geiten door de bergen liep; een oudere vrouw met een baby op haar schoot, terwijl ze een popsicle deelden; de zonsopgang van boven op een pagode in Bagan.
Mijn reis was vrijheid en vreugde en stromende regen; zich onsterfelijk, uitgeput, nutteloos en thuis voelen. Het was meer uitstapjes naar 7/11 dan ik ooit had verwacht. Het was niet altijd glamoureus, zeker niet altijd Instagram-staat. Ik zag meer armoede dan watervallen, meer onrecht dan ongerepte stranden. En waarom zou ik voor vreemden mijn aanval op voedselvergiftiging opnemen (#reis!).
Soms voelde ik me eenzaam. Soms wenste ik dat ik dingen thuis niet hoefde te missen, of dat ik er kon zijn voor mensen die me nodig hadden. Soms werden er lange busritten 's nachts wakker gehouden door wilde buschauffeurs, starend in de duisternis en de reis in vraag nemend, zich afvragend of ik inderdaad verdwaald was of aan het rennen was.
Reizen is uniek in die zin dat men gedwongen wordt meer te ervaren, meer te leren en meer verbindingen te maken in korte tijd dan in enig ander facet van het leven.
En terwijl je me naar de plaatsen vraagt, wil ik dat je de zielen achter de gezichten kent - beste Pon die me om de andere dag zou voorstellen met een nieuwe plastic ring, of Kaopee die zich niets kon herinneren dat ik haar in het Engels leerde, behalve "Blauw", dat ze vaak gebruikte.
Ik wou dat je Chaydan kon ontmoeten - modezakenman die hippie werd, wiens gepassioneerde, door whisky geïnduceerde toespraken me deden denken aan wat belangrijk was in het leven - "liefde, liefde, LIEFDE"; Ameer - die me verwelkomde op zijn kleine bootje dat ook zijn thuis was, en me daarbij leerde over eenvoud, vreugde en gastvrijheid; Chinh - een kleine Vietnamese vrouw van enorme kracht en passie die haar familie ondersteunt door toeristen door de landelijke gebieden van Sapa te leiden; Of de vele andere vreemdelingen die ik ontmoette die me verwelkomden en inspireerden en me leerden te vertrouwen op de reis.
Reizen is geen automatische remedie voor onwetendheid; ontvankelijkheid is een keuze. Een reis is niet het wezenlijke element voor een zinvol leven; als dat het geval was, zou een groot deel van de bevolking worden veroordeeld tot een waardeloos leven. Niettemin is reizen uniek in die zin dat men gedwongen wordt meer te ervaren, meer te leren en meer verbindingen te maken in een korte tijd dan in enig ander facet van het leven. In feite voelt negen maanden als een heel leven en het is niet gemakkelijk om thuis te komen op een plek waar weinig meer dan de kleur van de badkamer is veranderd.
Desalniettemin ben ik ervan overtuigd dat de lessen die we ontvangen tijdens het reizen niet vluchtig zijn. Integendeel, de kracht die aan de geest wordt gegeven en de kleuren die onze ervaringen schilderen, zullen in onze visie doordringen zodat alles wat we waarnemen voor altijd is gekleurd met de gevolgen van onze avontuur.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de blog van Katrina Martin en wordt hier met toestemming opnieuw gepubliceerd.
