Verhaal
Het verhaal van Josh Heller over een paar dagen in Londen.
ELKE TIJD HEB IK HET afgelopen jaar IN Heathrow GEVOGEN, ik heb ervoor gezorgd dat ik kopieën van mijn reisschema en de hotels waar ik zou verblijven bij de hand heb omdat ik niet graag mijn zes uur durende detentie in 2009 wil herhalen.
Ik had alleen het adres en e-mailadres van de mensen bij wie ik verbleef; Ik had hun telefoonnummer niet. (Wie gebruikt er tegenwoordig telefoons?) Het hielp niet dat het de week was die voorafging aan de WTO-bijeenkomst en ik had me al maanden niet geschoren. Mijn baard was niet de "oh mijn god laat hem niet in het vliegtuig, hij is een terrorist" soort baard, het was meer van de "laat hem niet uit het vliegtuig, hij is een buitenlandse anti-kapitalistische freeloader die probeert te nemen voordeel van onze noodlijdende verzorgingsstaat”soort baard.
Nu was ik gladgeschoren en droeg ik een Oxford-shirt. Er werden geen vragen gesteld en ik kreeg een stempel om zes maanden door hun koninkrijk te reizen. Stoer.
Londen transport is een eitje. Spring gewoon op de Piccadilly Line bij Terminal 5 en blijf een uur rijden. Stap uit bij Leicester Square en neem de Northern Line naar Belsize Park en zoek uw hotel. Normaal verblijf ik niet in Belsize Park, maar ik dacht dat het een leuke plek zou zijn om rond te wandelen met mijn vriendin die voor het eerst in Londen was.
Ze was er al een paar dagen, maar ik was nog aan het kalibreren: USD naar GBP, Engels naar Metric, auto's van rechts naar links, midden naar midden, kleur naar kleur. Ik blijf vaak lang genoeg in Londen om me aangepast te voelen - maar net als ik het gevoel heb dat ik daar woon, vertrek ik.
Ik was ogenschijnlijk in Londen om te netwerken en mijn carrièremogelijkheden uit te breiden. (Dat is hoe ik het aan mijn accountant zal pitchen.) Ik kwam een weekend met mijn vriendin doorbrengen, een week om alles te doen, dan nog een weekend om de bruiloft van een vriend te vieren. Daarna reisde ik verder naar NY, een andere manier om 20% reizen rond de wereld te rechtvaardigen.
* * *
'S Ochtends aten we een traditioneel Engels ontbijt van £ 8, behalve dat het Engelse ontbijt meestal niet zo veel kost. Dit was een lunchbestemming voor rijke Londenaren en / of een toeristenval voor jonge reizigers die het uitzicht op Primrose Hill probeerden te vangen. Toen we dineerden, hoorden we twee Amerikaanse jongens uit de 5e klas (of jaar 6 als ze op Britse scholen waren ingeschreven) lunchen en praten over de Red Hot Chili Peppers en internationale financiën.
"Jezus Christus man, investeer niet in Dell, investeer in Apple!"
Ze waren klaar om rijker te zijn dan we ooit zullen zijn.
Authentieke 2Tone vinyl gaf me zoveel geloof aan mijn twee andere ska-revivalistische vrienden.
We liepen de heuvel op en probeerden gebouwen aan de skyline te onderscheiden die werden verduisterd door Londense mist (iemand bedekte onze gezichten met stijlvolle regenjassen.) We liepen langs het kanaal naar Camden Locks. Ik vertelde Nicole verhalen over hoe ik hier mijn eerste 45 kocht, toen ik dertien was. Authentieke 2Tone vinyl gaf me zoveel geloof aan mijn twee andere ska-revivalistische vrienden.
Nicole zei dat ze wenste dat we hadden gewacht om te eten vanwege alle fusion-kraampjes. We herinnerden ons al onze plannen om geld te verdienen van afgelopen zomer in Berlijn: Burrito Bites, Macaroni & Cheese Samosas, Sangria Smoothies, Dolma Bowls, Pizza Pinwheels.
We liepen een winkel in die CyberDog heette, waar iedereen eruit zag alsof ze Neuromancer of tieners hadden verlaten in de Saharatent bij Coachella. Een danser boven de kassier friemelde aan trance-muziek. Ik vroeg me af of hij de extase kon afschrijven die hij had genomen voordat hij naar kantoor ging als werkkosten.
We namen de bus naar centraal Londen en namen de benodigde foto's voor de Big Ben en uploadden deze naar Facebook alsof we voor de "Alamo" stonden als een soort halfslachtig commentaar op de aard van het toerisme. We dronken onze eerste Britse pint samen in een pub in de buurt van Covent Garden.
Britse pubs zijn altijd op de hoeken, wat betekent dat het binnendringen van licht de ruimte echt aangenaam maakt voor een drankje in de middag. Amerikaanse bars zijn altijd vochtige plaatsen met weinig ramen. Koloniale puriteinen ontsnapten aan deze publiekelijk dronken Britten om hun nakomelingen te dwingen te drinken in verborgen kamers.
We liepen door Londen en ik vertelde domme verhalen die me eens overkwamen waar we stonden. Nicole waardeerde deze verhalen meer dan de verhalen die ik haar heb verteld terwijl ze Ventura Blvd afdaalden. Op de een of andere manier was het zeggen van "dat mijn zus en ik straaljagers zagen vliegen voor de verjaardag van de koningin" interessanter dan te zeggen: "daar versloeg ik Mike Moss in een race nadat we Chinees buffet aten."
We spraken af voor een paar biertjes op Rowan's kantoor, waarna hij ons in de bus naar Oost-Londen bracht. Hij noemt het de "klassieke 38" omdat het een directe route is die je van de rijkste delen van de stad naar de snel gentrifying squalor van Hackney brengt.
We stapten uit in Dalston en Rowan wees op gebouwen die deze zomer in brand werden gestoken. We passeerden de Nando's die ik op foto's had zien beschermen door Turkse winkeliers tijdens de rellen. Omdat we de zomer in Berlijn hadden doorgebracht, konden we nu menu-items op kebab-plekken beter begrijpen. We haalden stilletjes herinneringen op aan het eten van Iskender in de Hasir aan de Oranienstrasse.
Rowan bracht ons naar een tropische drankbar in een straat die normaal dient als een openlucht vismarkt. Ze serveerden goedkope Red Stripe in wat leek op een overvolle dubbele brede trailer. We wilden langer blijven, maar ik was bang dat we de bovengrondse trein zouden missen. Drie mensen gebruikten drie verschillende apps om ons drie tegenstrijdige rapporten te geven over hoe we terug kunnen naar Belsize Park. We namen het meest optimistische advies en waren binnen 45 minuten thuis.
* * *
In de ochtend aten we zondag gebraden in een gastropub in Hampstead. We liepen door Hampstead Heath en enkele stijlvolle winkels binnen. Nicole zei: "Dit wordt wat Park Slope wenste dat het was." Het begon te regenen en we zochten onze toevlucht in een goed verlichte kroeg.
De eigenaar clownde ons voor het drinken van thee aan de bar, maar we hadden een boost nodig om te blijven drinken. We dronken meer pinten op het terras en spraken over hoe gemakkelijk het voor ons zou zijn om hier te wonen. Behalve dat deel over het vinden van werk. Misschien zouden we rijk worden door die jonge Amerikaanse jongensstoptips te nemen en een flat van £ 2, 6 miljoen te kopen in de buurt van Hampstead Heath.
Maar als we dat soort geld hadden, waarom zouden we dan niet gewoon een ranchito in Michoacan kopen, een flat in Kreuzberg, een bescheiden huis in Echo Park en een flat in Greenpoint? Maar we hebben nu niet het soort geld om te settelen, alleen de tijd om te reizen.
