DE LAATSTE WEEK zat ik op een brede grasvlakte met 30.000 mensen te kijken naar een totale zonsverduistering als onderdeel van de Oregon Eclipse - Symbiosis-bijeenkomst. De laatste totale zonsverduistering die in de Verenigde Staten zichtbaar was, vond plaats in 1979, dus ik was blij dat ik 6000 km van mijn huidige basis in Berlijn, Duitsland, was getuige.
De oudsten van verschillende Indiaanse landen uit zowel Noord- als Zuid-Amerika zongen en dansten, schreeuwden om het water van de aarde te beschermen riepen van leiders van de Dakota Pipeline-protesten en groepen oudere mannen en vrouwen die in 1969 op Woodstock zaten, hielden elkaar vast en huilden terwijl de maan over de zon scheen en een donker, koel, griezelig licht op deze verzameling kunstenaars, vrije geesten, ondernemers, gezinnen en activisten werd getoond.
Ik moet waarschijnlijk toegeven dat ik een scepticus ben als het gaat om de hele festivalbusiness, het soort persoon dat de waardepropositie wil weten van het samenbrengen van 30.000 mensen in het bos voor een week. Ik breng het grootste deel van mijn tijd tegenwoordig door met werken in afgelegen gebieden van Afrika en Azië, dus heb ik een week lang geregeld uit mijn comfortzone te stappen, naar een van de grootste festivals in Amerika te vliegen en mezelf en andere aanwezigen moeilijke liefdesvragen: Hoe kunnen de ongeveer 150.000 bezoekers van bijeenkomsten zoals Burning Man, Lightning in a Bottle, Shambala en Symbiosis hun ethos van inclusiviteit, gemeenschap en creativiteit terugbrengen naar de 'echte wereld?' Kunnen deze 'transformationele festivals' (om de term weer te geven die door Rolling Stone wordt gebruikt) meer dan een paar weken escapisme zijn?
In de loop van de week volgde ik workshops van wereldberoemde experts in astrologie, neurowetenschappen en permacultuur; zag theatergroepen uit Los Angeles nachtelijke producties van Hollywood-proporties opzetten; ging naar een vrouwenkring georganiseerd door de oudsten van de Lakota-natie; en zat in creatieve kunstinstallaties die maanden nodig hadden om te ontwerpen en bouwen.
Dit was duidelijk geen muziekfestival, het soort dat 32 miljoen Amerikanen elk jaar bezoeken, maar eerder een tijdelijke gemeenschap die een week opduikt in een landelijk deel van de Pacific Northwest. Mensen glimlachten naar me, spontaan begonnen gesprekken en als ik er zelfs vaag uit zag alsof ik iets nodig had, zouden vier verschillende mensen een manier vinden om het aan mij te geven.
Wanneer de meeste mensen in stedelijk Amerika niet eens de blik van een vreemdeling kunnen ontmoeten, leven tienduizenden mensen plotseling, zelfs voor slechts een week, onder zo'n ander stel normen.
Als je een van de 150.000 mensen bent die door het land hebben gereden, een tent hebben opgezet en een tie-dye turnpakje en pailletten panty hebben gleed om een bijeenkomst als Oregon Eclipse bij te wonen, dan weet je ook dat dit soort festivals het gedrag demonstreert we zijn allemaal in staat tot wanneer we de regels veranderen waaraan we ons houden. Na een week van dit fenomeen te hebben geleefd en onderzocht, zijn hier 8 praktische manieren om de beste festivalcultuur mee naar huis te nemen.
1. Gebruik je kracht om ervaringen voor anderen te creëren
Je hoeft geen professionele evenementenorganisator te zijn om een groep vrienden uit eten te hebben, een boekenclub te starten, een themafeest te geven, een keer per maand daklozen te voeden of een organisatie te starten om het bewustzijn over een dierbaar onderwerp te bevorderen je hart.
Ik heb creativiteitsworkshops in mijn woonkamer georganiseerd, vrienden van mij runnen maandelijkse vrouwencirkels en anderen houden ervan goofy kostuumfeesten te organiseren. Gebruik de echte kracht die je hebt om mensen samen te brengen, zelfs op kleine schaal.
2. Zoek naar manieren om proactief met anderen om te gaan
In het dagelijks leven hebben we meestal alleen een uitzonderlijk positieve ervaring met een andere persoon als die persoon het initieert of als we dicht bij elkaar staan. Om de een of andere reden verwachten velen van ons dat anderen hun best doen om aardig voor ons te zijn, en als ze dat doen, zijn we blij dat we elkaar kunnen beantwoorden. Maar er is veel meer moed voor nodig om als eerste te glimlachen, te helpen zonder gevraagd te worden, als eerste te openen, om de ijsbrekende vragen te stellen, om een beetje doorzettingsvermogen te tonen in het willen leren kennen van iemand.
De festivalcultuur moedigt ons aan om proactief contact met elkaar te maken omdat we weten dat het wederzijds zal zijn, maar thuis kunnen we niet garanderen dat onze inspanningen succesvol zullen zijn. 9 van de 10 keer is de wereld echter gewoon een spiegel die weergeeft wat je erin steekt, en dat gebeurt ongeacht de instelling.
3. Vind wegen om kennis te delen
Eet een keer per maand waar iemand een half uur over hun vakgebied spreekt: de investeringsbankier kan een personal finance-workshop doen; de wetenschapper kan praten over het onderzoek dat ze doet; de freelancer kan haar ervaring met werken voor jezelf aanbieden en de vriend die net terug is uit Kenia kan vertellen wat hij over internationale ontwikkeling heeft geleerd.
Ieder van ons heeft iets waar we van kunnen leren - het is onze taak om elkaar te machtigen om te onderwijzen wat we kunnen.
4. Druk jezelf sneller uit
Op festivals kleden bezoekers zich in gekke kostuums, wat precies het tegenovergestelde effect heeft van het in uniform brengen van een schoolkind. Het zet de toon dat we een beschermende laag van onszelf afwerpen en ons sociaal en creatief wagen. Maar deze toegevoegde dimensie van zelfexpressie houdt niet op bij mode, maar strekt zich ook uit tot communicatie - vragen om wat je wilt, met iemand spreken die nieuw is, je aanmelden voor iets - en experimenteren met nieuwe artistieke media.
Meld je thuis aan voor een improvisatieklas, probeer te schilderen of tekenen, bestudeer een nieuwe taal, doe een suggestie op de werkplek en rock met alle middelen een paarse legging en veeroorringen als dit je eraan herinnert dat je iets unieks hebt draag bij aan de wereld om je heen.
5. Houd de behoeften van anderen op uw radar
Het individualistische gedrag dat in veel moderne menselijke samenlevingen wordt vertoond, is naar mijn mening geen weerspiegeling van onze ware aard, maar gewoon onze reactie op de economische structuren en prikkels die ons voortbestaan bepalen. Festivals elimineren vrijwel de concurrentie om goederen en diensten en de meeste opereren in goed gewortelde 'cadeau'-economieën: als je iets nodig hebt, zal iemand het je graag gratis aanbieden, en er wordt van je verwacht dat je op dezelfde manier bijdraagt aan de mensen om je heen.
Thuis, let op iemand die misschien een lift op de weg nodig heeft, een vriend die aangenaam verrast zou zijn als je het diner-tabblad zou oppakken, of welk antwoord je zou krijgen als je een paar broodjes naar de daklozen zou brengen bij u in de buurt. Vertrouw op de overvloed van de wereld - door vrij te geven, zul je ook vrij ontvangen.
6. Stem af op uw instincten en let op synchroniciteit
Festivals staan bekend om het produceren van een versterkte versie van iets dat synchroniciteit wordt genoemd, wat zich bijvoorbeeld voordoet wanneer je erover denkt een band te beginnen maar geen bassist kunt vinden, en plotseling komt de exacte muzikant die je nodig hebt in je leven. Wanneer grote groepen mensen in dit concept geloven, is het alsof er meer mensen op de radar zijn die de behoeften van alle anderen om hen heen kunnen realiseren (Google heeft dit "groepsstroom" genoemd).
Een van de manieren waarop festivals bijdragen aan dit fenomeen is door mensen uit hun routine te halen. Niemand heeft een schema of doet hetzelfde - oude gewoonten die ons ervan weerhouden om paden met nieuwe mensen te kruisen of nieuwe manieren te ontdekken om dingen te doen in ons dagelijks leven - dus er is meer ruimte voor serendipiteit. Je kunt thuis gebruikmaken van deze magie door je bewust te zijn van je verlangens, erop te vertrouwen dat ze te zijner tijd zullen worden vervuld, en door een bewuste poging te doen om je leven een beetje meer te 'randomiseren'.
De grootste uitdaging om festivalethos weer thuis te brengen in ons dagelijks leven, is het doen met minder gelijkgestemde mensen. Net als onze bubbels op sociale media waar we voornamelijk communiceren met gebruikers die het met ons eens zijn, vinden ook festivalinteracties plaats tussen mensen die een bepaalde mindset hebben.
De uitdaging is dan ook om naar de nietsvermoedende voorbijganger te glimlachen, genereus te geven aan de individualistische en egocentrische onder ons, om net zo gemakkelijk te communiceren met mensen die met pijn, onderdrukking en bitterheid te maken hebben als degenen die zorgeloos zijn, wel- uitgeschakeld en aanleg om met ons in contact te komen.
In een tijd in Amerika waar het gemakkelijk is om je machteloos en geïsoleerd te voelen, vooral in het gezicht van enorme politieke en ecologische crises, wetende dat een klein team van toegewijde mensen 30.000 mensen samen in het bos kan brengen, gewoon voor de hel, meer van ons om deze mogelijkheid te gebruiken om onszelf om allerlei redenen vaker te organiseren.
Omdat, als we een tijdelijke stad kunnen opzetten met zoetwaterbronnen, milieubewuste afvalverwijdering, biologisch voedsel te koop, grootschalige kunstinstallaties, onderdak dat eenvoudig maar voldoende is en een ethos dat inclusie, zelfexpressie en kritisch denken, dan kunnen we echt uit onze individualistische, bedrijfsgestuurde en geïsoleerde mindset stappen om echte ruimtes te creëren waar een nieuwe set regels van toepassing is.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Life Before 30 en wordt hier met toestemming opnieuw gepubliceerd.
