Reizen
HET LAATSTE JAAR ging ik naar het Sundance Film Festival. Het was mijn eerste keer ooit in Park City als filmcriticus of journalist, en als zodanig had ik heel weinig toegang tot films, mensen of goedkoop genoeg voedsel. Een maand later schreef ik in een artikel voor Matador, waarin ik je sterfelijkheid op een filmfestival in het reine moest brengen dat ik moeite had gehad met slapen en me teveel aan dure koffie had overgegeven in aanwezigheid van geweldige films. De reis, de kosten, de drukte van Park City in 2013 - het was allemaal te overweldigend.
Dus in 2014, in plaats van de emotionele en fiscale kosten opnieuw onder ogen te zien, nam ik de beste beslissing die ik kon hebben. Ik ben niet gegaan. Als "Officiële Correspondent" van Matador voor Sundance "correspondeerde" ik met de films en filmmakers zonder ooit een voet in Park City te hebben gezet. Deze keer leidde persaccreditatie op het festival via Matador tot een veel bredere toegang tot Sundance-films, shorts en "talent" (acteurs, filmmakers, muzikanten, enz.).
Ik sprak met filmmakers zoals driemaal Sundance-hitmaker Matthew Lessner; Christopher Radcliffe, een in New York gevestigde korte filmmaker die uit eigen zak betaalt om het festival bij te wonen telkens wanneer zijn films het afspelen; en Austinite Todd Rohal, wiens Special Jury Prize-winnende Rat Pack Rat een van de meest groteske en fascinerende dingen is die ik ooit heb gezien.
Sundance heeft het schrijven over hun festival veel gemakkelijker gemaakt voor journalisten in vergelijkbare situaties, en andere grote feesten volgen. Aan de digitale kant hebben ze mailinglijsten opgesteld voor elke publicist, PR-bedrijf en marketingagent om contact met u op te nemen over screeners, interviewschema's, online clips, foto-downloads en perskits. De filmmakers zetten ook veel van hun eigen films online, hoewel vaak privé voor 'pers', critici of programmeurs.
Na een e-mail of twee, kan men meerdere screeners aanschaffen voor speelfilms, korte films, documentaires en experimentele installaties zoals Thomas Allen Harris's opmerkelijke en verklarende titel Through a Lens Darkly: Black Photographers and the Emergence of a People. Dit prachtige kunstwerk, bijvoorbeeld, is nu het onderwerp van een lopend artikel dat misschien niet had bestaan als ik op het festival was geweest (mijn filmplanning vorig jaar belette me om naar installaties te gaan).
Maar wat je je niet kunt voorstellen is hoeveel er beschikbaar is voor niet-critici die een stukje Sundance willen zonder het zich te kunnen veroorloven. De Twitter-feed en filmgids van Sundance op hun website biedt actuele informatie, schema's en clips van veel van de eerste films die daar worden afgespeeld. Ze hebben een YouTube-kanaal gewijd aan de bekroonde korte films die die week in Park City in première gingen. Voor speelfilms betekent het einde van het festival het posten van 'breakout'-clips en zelfs, via de site van het Sundance Institute, enkele functies voor onderzoek.
De 2012 Kickstarter-hit The Woods van Lessner kan bijvoorbeeld op elk moment, overal en hier worden gestreamd. Met trailers die ook elke nieuwe dag opgaan, terwijl de films steeds populairder worden, hoeven journalisten en cinefielen niet de dagelijkse persconferenties bij te wonen over welke evenementen of partijen aan de gang zijn. Sundance streamt zijn dagelijkse persconferenties en -panels elke dag, variërend van het jaarlijkse paneel Women in Film tot het festivaladres van Robert Redford, allemaal op hetzelfde kanaal.
Met soms maar liefst 250 zitplaatsen in een theater, streamen de panelen in realtime om de duizenden te helpen die helemaal niet in Park City kunnen komen. Of, als je de vraag-en-antwoordsessie over een goede film mist, zoals ik dit jaar massaal heb gedaan, kun je de Sundance-YouTube samen met Google+ Hangouts bekijken met grote producenten en sterren, zoals deze schattige met Paul Rudd en Amy Poehler van David Wain's schandalig kwamen ze samen.
Voor meer schrijven van critici die interviews hebben gedaan en films hebben gezien zonder in januari naar Utah te reizen (in sommige gevallen om soortgelijke redenen als ik), raad ik David Polen aan Why I'm Noting to Sundance This Year.
