Homes
Ik ben niet wat je als een klein persoon zou beschrijven. Noch sierlijk. Bull in een porseleinkast zou waarschijnlijk een meer accurate beschrijving zijn. Ik heb foto's van de muur geslagen door te veel te gebaren. Ik morst bier van andere fans bij voetbalwedstrijden door overmatig armzwaaien. Je snapt het wel. Het woord 'klein' doet me denken aan gedeukte muren en gebroken glazen. In Europa word ik claustrofobisch.
Dus toen ik werd uitgenodigd om de nacht door te brengen in een klein huis midden in de woestijn van Arizona, was mijn eerste reactie niet - zoals een aantal mensen op mijn Instagram - "OMIGOD ZO LEUK !!!" de lijnen van: "Dat klinkt gewoon als een hoop mijn hoofd slaan."
Maar met kleine huizen die een aantrekkelijk alternatief worden voor jongeren in steden met torenhoge huizenprijzen, leek dit een uitstekende manier om te zien of deze minimalistische levensstijl echt comfortabel zou kunnen zijn. Al is het maar voor een paar dagen.
Foto: Tony Marinella
Kleine huizen als hotels zijn een legitieme mogelijkheid
Hoewel er geen officiële cijfers bestaan over het aantal mensen dat naar huizen onder 500 vierkante voet verhuist, zegt bijna een derde van de mensen tussen 18 en 34 dat ze in één zouden wonen, volgens restoringsimple.com. En de enorme populariteit van de show Tiny House Nation toonde aan dat mensen op zijn minst een gezonde nieuwsgierigheid naar hen hebben.
Natuurlijk zijn mensen misschien nog niet bereid om hun voorsteden McMansions van 2.500 vierkante voet in te ruilen voor een huis ter grootte van een grote inloopkast. Maar kleine huizen kunnen ook een andere industrie op grote manieren veranderen: onderdak. Naarmate hotelkamers kleiner worden, voorzieningen schrappen en catering bieden aan reizigers die de kamer verlaten in plaats van ervan te genieten, is een klein huis zinvol als een klein thuis weg van huis.
Eén bedrijf is al het allereerste hotel met kleine huizen geworden. Getaway, een bedrijf dat zijn gasten het bos in stuurt voor een weekend van totale ontkoppeling, gebruikt cabines van 128 vierkante meter om gestresste stadsmensen terug naar de natuur te helpen. Hoewel het bedrijf niet gelieerd is aan het huis waar ik verbleef, leek het concept van het gebruik van kleine ruimtes voor natuurlijke ontsnappingen veel op wat ik deed.
"We ontdekten kleine huisjes en dachten dat het een heel interessante manier was om te ontsnappen naar de natuur", zegt oprichter en CEO Jon Staff. “Architectonisch was dit het beste ontwerp voor ons; het is een stuk hardware waarmee je echt kunt ontsnappen naar de natuur, met alles wat je hebt en niets dat je niet hebt.”
Getaway begon met slechts drie kleine huizen en heeft nu acht buiten New York, Boston en Washington, DC. Volgens medewerkers zijn zijn huizen regelmatig voor 90 procent uitverkocht en hebben ze een groot aantal terugkerende klanten. Het is duidelijk dat er iets aan de hand is in die kleine ruimte die reizigers aanspreekt. Maar is het voor iedereen? Namelijk oversized, onhandige mensen die regelmatig hun hoofd op keukenkasten slaan? Dat, om de Wizard of Oz te parafraseren, is een trailer van een andere kleur.
Foto: Tony Marinella
Een nacht in een klein huis is gemakkelijker dan ik had gedacht
Het kleine huis waaraan ik was toegewezen zat op een KOA-camping in Apache Junction, Arizona, ongeveer 30 mijl ten oosten van Phoenix en op rijafstand van een Starbucks en een Orangetheory-gym. Dus het was niet echt een ontsnapping uit de startbaan. Het gemeten een ruime 170 vierkante voet, 13, 5 voet lang en 8, 5 voet breed. Als ik er horizontaal overheen lag, kon ik mijn armen niet volledig boven mijn hoofd uitstrekken.
Zac Giffin op Tiny House Nation ontwierp de ruimte, in samenwerking met Plastics Make It mogelijk, een organisatie die zich richt op het promoten van kunststoffen als milieuvriendelijke bouwalternatieven. Het huis werd gebouwd met spullen zoals isolatie van polyurethaanschuim, vinylvensters en een dakraam van polycarbonaat, met het idee om de energiekosten van een jaar rond de $ 180 te houden. Zelfs bij gebruik van airconditioning in de brute hitte van Arizona.
Het was een vrij eenvoudige opstelling met een kleine loopbrug die leidde naar een woonkamer die bestond uit een stijve bank tegen de ene muur, een tafel en rugloze banken tegen de andere. Daarachter was de keuken en badkamer, aan weerszijden van het huis. De keuken had een tweepitsfornuis en een gootsteen, boven een minikoelkast met potten die aan de muur hingen en borden en glazen op planken ernaast. De badkamer was een smalle kamer met een douchekop op het plafond en een toilet tegen de muur. Boven het toilet, waar het tankdeksel meestal zou zijn, was een gootsteen.
"Het toilet vult zich met het afvalwater uit de gootsteen, " wees mijn kleine huisgids opgewekt. Ik vroeg me af hoe ik mijn tanden moest poetsen met twee liter water om het ding door te spoelen.
Boven de keuken en badkamer bevond zich de slaapzolder, een klassiekere versie van de frat-house-variant die was gebouwd om meer ruimte te bieden aan bierpong. Het was ongeveer zeven voet hoog, wat betekende dat als ik een beetje te opgewonden hakkende uien in de keuken ik mijn hoofd tegen het plafond zou slaan.
Foto: Jennifer Verrier Photography
Koken in een kleine keuken dwingt je om je aan te passen
Als kleine huisjes echt bedoeld waren om uit de natuur te ontsnappen, redeneerde ik dat een persoon erin zou moeten kunnen koken. Dus probeerde ik een authentiek zuidwestelijk diner van taco's met verse pico de gallo te maken. Als ik iets ingewikkelder dan een sinaasappel moet hakken, komt meestal ongeveer 10 procent van wat ik snij op de grond. Met een aanrecht in het kleine huis, verwachtte ik volledig dat de vinyl plastic vloeren er een beetje uit zouden zien als de Tijuana Flats salsabar tegen de tijd dat ik klaar was.
Ik was ook een beetje in de war over hoe ik rijst, bonen, vlees en warme tortilla's zou maken met twee branders en geen magnetron.
Omdat de toonbanken zo klein waren, moest ik dingen in kommen doen terwijl ze werden gehakt in plaats van ze op de kleine snijplank te laten. Wat betekende dat, hoewel een paar koriandervlekken op de vloer vielen, het picoproductieproces veel schoner was dan thuis. Om de branders te beheren, kookte ik de bonen terwijl ik het vlees kookte. Toen het vlees gaar was, verwijderde ik het en kookte ik de rijst en nam ik de bonen af om de tortilla's op te warmen. Kleine taco's hebben iets meer nagedacht dan normaal, maar komen misschien nog beter uit dan in een grotere ruimte.
Foto: Jennifer Verrier Photography
De salontafel, die tegelijk dienst deed als kantoorruimte, werkte goed voor één persoon. De houten banken stonden nog op een comfortabele afstand van de tafel, en toen ik mijn laptop instelde om tijdens mijn diner te genieten van een klein Santa Clarita-dieet, kon ik mijn laptopscherm op een comfortabele afstand plaatsen. Eten op de bank gebeurde echter niet echt, omdat er niet echt ruimte was voor een grote salontafel.
Foto: Matthew Meltzer
Slapen als een lang persoon is een uitdaging
Na het eten ging ik de zwevende trap op om naar bed te gaan en meteen na het stappen op de bovenste trede stootte ik mijn hoofd tegen het plafond. Ik ging liggen met mijn voeten in de richting van de woonkamer en mijn hoofd aan de verre muur, wat prima was, behalve de enorme ventilator achter mijn hoofd die daar was geplaatst om de verhoogde ruimte koel te houden.
Mijn keuzes waren om ofwel op de brullende ventilator te vertrekken of door de hitte te slapen. Ik bracht de hele nacht heen en weer tussen beide, dronk ongeveer een liter water en sloeg ongeveer een half dozijn keer mijn hoofd.
Foto: Matthew Meltzer
De badkamer gebruiken is niet zo lastig als je zou denken
Ondanks de knobbels op mijn hoofd, werd ik de volgende ochtend wakker en zette ik koffie met de Franse pers op het kleine aanrecht, kokend water op een van de twee branders. Terwijl het kookte, ging ik naar de badkamer om mijn tanden te poetsen, de hele tijd over het toilet leunend zodat mijn hoofd boven de gootsteen was. Dit was een beetje ongemakkelijk, maar misschien was de ene keer dat je lang was voordelig in het kleine huis - hoewel ik zeker een behoorlijke hoeveelheid tandpasta op de vloer had gemorst. Maar goed dat het ook als douche-afvoer fungeerde.
Na de koffie waagde ik me naar de nabijgelegen orangetheorie en keerde terug om de douche te testen. Het hoofd was een van die regendouches, populair in boetiekhotels, maar een beetje zoals baden in een moesson. De waterdruk in het kleine huis was misschien wel het grootste ding, en met een kraan naast het toilet, bood het eigenlijk net genoeg ruimte om buiten het water te staan terwijl je wachtte tot het warm werd.
Afgezien van douchen recht tegenover het badkamerraam, was het een van de betere hoteldouches die ik heb meegemaakt. Ik hoop dat de goede mensen van de KOA-camping genoten hebben van hun show.
Foto: Jennifer Verrier Photography
Het huis schoonmaken is een absolute droom
Voordat ik mijn kleine huis verliet, dacht ik dat ik een beetje van de rotzooi moest opruimen die ik de avond ervoor had gemaakt. En dat, vrienden, is misschien het beste aan wonen in een kleine ruimte: er is bijna niets om schoon te maken. Ik rende een Dustbuster over de keukenvloer, veegde die af met een spons en mijn gebruikte badhanddoek en veegde alle toonbanken af. Het heeft in totaal 10 minuten geduurd.
Met minder ruimte kwam ook minder verergering en een verhoogd gevoel van vindingrijke creativiteit. Het kleine huis daagde me uit om nieuwe manieren te vinden om dingen te doen, wat voor sommige mensen een onderdeel van het reispunt is. Delen ervan waren ongemakkelijk, en het was geen perfecte kopie van een grote ruimte, maar zelfs voor een groot persoon kan een klein huis zorgen voor een leuk uitje. En - theoretisch in ieder geval - een goedkopere manier van leven. Zolang je eraan denkt om op je hoofd te letten.
