Reizen
Een van de belangrijkste schrijfvaardigheden wordt niet op de computer uitgeoefend, maar gewoon door mensen in het echt te observeren. De tips in dit artikel vormen een aanvulling op het curriculum van het Travel Writing-programma bij MatadorU.
WIJ WACHTEN tot het licht zou veranderen op het kruispunt van Green Lake Drive en Wallingford. Er waren geen auto's, geen verkeer in beide richtingen, maar we wachtten nog steeds. Het leek dom. Ik zou zijn gegaan, maar ik was bij Lau en Layla.
Er stond ook een kind, misschien 25, naast ons. Hij droeg verfspetterde Carharts en een t-shirt. Hij had een van die driehoekige pizzadozen met een enkel plakje. Ik vroeg me af waarom hij niet ging.
Het kind leek niet te merken dat Layla sliep - of bijna sliep - in Lau's draagdoek. Toen hij begon te praten, voelde ik mijn gezicht draaien in een blik die leek op 'kom op man, zie je niet dat we proberen deze baby in slaap te brengen?'
"Dit kruispunt is meestal redelijk veilig, " zei hij. Hij zei het luid en op deze toon die leek aan te nemen dat we geen locals waren, wat vreemd leek. Toen zei hij: 'Maar het is goed om voorzichtig te zijn. Het is een zaterdagavond, je weet maar nooit. '
"Ja man, je hebt gelijk, " zei ik.
Het licht veranderde en we kruisten, hem achterlatend terwijl we de heuvel opliepen. 'Waarom heb je hem zo geantwoord?' Zei Lau.
Ik weet het niet. Was ik onbeleefd? Kon hij niet zien dat we Layla probeerden in slaap te brengen. '
'Zo denk je pas als je een ouder bent, ' zei Lau. 'Bovendien was hij waarschijnlijk alleen en wilde hij gewoon met iemand praten. Heb je die kleine pizzadoos niet gezien? Hij ging terug naar huis om alleen te eten. '
Een betere waarnemer worden
De les hier is dat, hoewel ik dit kind gewoon snel 'scande', even met hem praatte en daarna doorliep, Lau in dezelfde tijd bepaalde details had opgepikt en waarnemingen en verbindingen kon maken. Dat brengt me op het punt: als je alleen mensen aan de oppervlakte ziet, is de kans groot dat wat je over mensen schrijft ook oppervlakkig zal zijn.
Voor schrijvers betekent het beter observeren - laten we het actieve observatie noemen - alles.
Actieve observatie
Wat we per ongeluk horen, is vaak geloofwaardiger dan wat ons rechtstreeks wordt gezegd.
- Ann Beattie
Actieve observatie probeert de verbanden te zien tussen wat zichtbaar is in iemand (hun uitdrukkingen, kleding, wat ze doen) en onzichtbaar (hun geschiedenis, opvoeding, dromen, verlangens). Dit is belangrijk, omdat in de kloof tussen wat zichtbaar en onzichtbaar is, vaak de diepste, meest geloofwaardige en interessantste verhalen worden gevonden.
Je observatievaardigheden oefenen
Mijn vrouw Lau is een natuurtalent als het gaat om luisteren en observeren, maar ze heeft ook training gehad, zowel als journaliste als in filmproductie. Toen we hierover spraken - hoe een betere waarnemer te worden - noemde ze specifiek 3 oefeningen.
Oefening # 1: Verhalen over foto's
Deze oefening is leuker om te doen met een partner of in een groep, maar je kunt het ook zelf doen. Vind gewoon een foto met minstens twee mensen erin. Besteed 10 minuten aan het observeren van elk detail in de foto en schrijf ze op. Besteed vervolgens 15 minuten aan het schrijven van een korte paragraaf of verhaal over deze twee mensen, wat ze doen, wat hun relatie is.
Nadat je het verhaal hebt geschreven, is een interessant vervolg om zin voor zin terug te gaan en je af te vragen waarom je zo dacht. Dit kan leiden tot interessante ontdekkingen over de manier waarop je denkt of bepaalde vooroordelen die je misschien niet kent.
Oefening # 2: Analyse hoe relaties in film worden uitgedrukt
Zelfs voordat mensen beginnen te praten, hoe kunnen we de relatie tussen hen 'kennen'?
Onlangs bedoelde ik het bestuderen van scènes in film als een hulpmiddel voor het schrijven van verhalende essays. Omdat filmscènes specifieke visuele signalen gebruiken om relaties tussen mensen te laten zien, kunt u observatievaardigheden opbouwen door eenvoudig de manier te bestuderen waarop scènes worden samengesteld. De sleutel is om ze niet te bekijken zoals je normaal zou doen, maar om elk detail actief te observeren en jezelf af te vragen:
- Waarom heeft de regisseur ervoor gekozen dit op te nemen?
- Hoe laat dit detail de relaties tussen de personages zien?
- Wat blijft er buiten de scène en hoe beïnvloedt dit onze perceptie van de personages?
Oefening # 3: Actieve observatie in het dagelijks leven
Als je eenmaal hebt geoefend met foto's en films, ga dan naar actieve observatie in het echte leven. Neem een schrift mee. Overal zijn goede plaatsen om te observeren. Let tijdens het kijken naar hoe mensen op elkaar inwerken, op elk detail dat je kunt, vooral dingen die wijzen op diepere verhalen, zoals:
- Staat hun lichaamstaal in contrast met wat ze zeggen?
- Luisteren ze naar elkaar of 'praten' ze gewoon over elkaar?
- Lijken ze comfortabel of ongemakkelijk in de situatie?
Nadat je notities hebt gemaakt, volg je een verhaal en daag je vervolgens uit wat je hebt geschreven door te vragen waarom bij elke observatie, vergelijkbaar met oefening 1.
Tot slot is het belangrijk om te onthouden dat de mensen waar je naar kijkt juist dat zijn - echte mensen. Hoewel je je kunt inleven, kun je nooit echt weten wat ze voelen. Onthoud dat wanneer u schrijft. Observaties en veronderstellingen zijn heel verschillende dingen.
