Verhaal
Tijdens een recente reis naar China, van Beijing in het noorden, naar de provincie Yunnan in het zuidwesten, naar Shanghai in het oosten, had ik mensen die huilden. Het enige probleem is dat ik zelden zeker wist waarom.
Mijn Chinees is, om de lokale uitdrukking te gebruiken, mamahuhu (wat letterlijk paard-paard-tijger-tijger betekent, maar in de praktijk impliceren dat iets gewoon zo is). Maar het haalt me door. En vaak denk ik dat de lokale bevolking die een blanke kerel hoort die iets in de buurt van het Mandarijn spreekt, uniek genoeg is om een gunstige, vaak humoristische reactie op te wekken. Komedie gaat tenslotte grotendeels over het tarten van verwachtingen.
Meestal, toen ik lachte, probeerde ik niet noodzakelijk grappig te zijn, maar wel vriendelijk en aanspreekbaar. Mijn doel was een connectie met mensen, geen ovatie. Humor blijkt echter een universele deuropener te zijn, ook al moet deze voor elke cultuur worden gecontextualiseerd.
Hierna volgen enkele voorbeelden van wat mensen aan het lachen maakte in China op deze reis met mijn zoon, een recente afstudeerder. Zoals je zult zien, zijn sommigen niet bepaald knieën, maar om de een of andere reden werkten ze. Vanzelfsprekend hielp het kennen van een deel van de lokale taal. Maar ik denk dat het belangrijkste geheim dit is: respectvol zijn, nieuwsgierig zijn en vriendelijk zijn. Maar veel plezier. Je weet nooit het antwoord dat je zou kunnen krijgen …
Probeer een beetje zelfverachting
Op onze eerste ochtend in China gingen mijn zoon en ik naar de Lama-tempel in Beijing. Bij de ingang deelde een vrouw dozen wierookstokjes uit. “Zijn ze vrij?”, Vroeg ik. Ze knikte. Ik vroeg toen: "Kan ik er ook een voor mijn zoon krijgen?" Ik wees naar hem. 'Je zoon?' Zei ze en lichtte op. "Ik dacht dat hij je jongere broer was!" "Echt waar? Je bent te aardig, 'antwoordde ik en voegde eraan toe, ' ik moet je dat aan mijn vrouw vertellen zodat ze me meer zal waarderen. 'Om de een of andere reden werkte de lijn. De vrouw huilde. En zo begon mijn verwarde relatie met Chinese humor. Natuurlijk was ik blij dat ze het grappig vond. Maar het was niet zo grappig. Of dat dacht ik. Totdat ik het opnieuw en opnieuw gebruikte op onze reis met dezelfde resultaten.
Poets je dierenriemhumor op
Wanneer het leeftijdsprobleem later opkwam, merkte ik iets vreemds op. Mensen vroegen zelden mijn leeftijd. In plaats daarvan wilden ze weten welk jaar zowel mijn zoon als ik werden geboren. Leeftijd deed er niet toe, maar ons Chinese dierenriemjaar deed dat. Elk jaar heeft een geassocieerd dier. In Lijiang, China, hielp een vrouw van middelbare leeftijd ons in een winkel. Ze ontdekte dat ze slechts twee jaar jonger was dan mijn 23-jarige zoon. Ze was een rat en, rekenend, maakte dat hem een hond. Ik vertelde haar dat ik geboren was in het jaar van de os. Dus later, toen een kleine straathond opkwam en naast haar en mijn zoon ging staan, zei ik: "Oh kijk! Een rat tussen twee honden! 'Big lacht. Een paar minuten later liet ze ons haar kitten zien. "Hoe is dat mogelijk?" Ik vroeg in serieus ernst. "Ik dacht niet dat ratten met katten konden opschieten." Dit keer niet eens de hint van een glimlach. "Ik ben geen echte rat, " zei ze. Hmmm.
Loop licht rond de politiek
Midden op de dagelijkse markt van Lijiang praatte ik met drie mooie oude Naxi-vrouwen. Na de gebruikelijke opmerkingen "Waar kom je vandaan en is dit je broer?" Vroeg de hoofdspreker me wat ik van de Amerikaanse president vond. "Aiya!" Was alles wat ik kon zeggen. Het is de go-to-uitdrukking van China die kan worden toegepast op bijna elke situatie van: “Aiya! Het sanitair wordt ondersteund! "Tot" Aiya! Dat draag je toch niet naar het huis van mijn ouders? 'In dit geval was het een poging om een politiek gesprek af te wenden. China is immers, ondanks het vrij ronddraaiende kapitalisme overal om ons heen, een communistisch land waar politiek geen onderwerp is dat je wilt nastreven. Mijn "Aiya!" -Reactie lokte overal glimlachen uit. Maar het lokte alleen mijn inquisiteur uit om verder te gaan. “China en Amerika zijn als één grote familie. Oh Ba Ma begreep dit. Maar je huidige president … 'Ze nam haar verweerde pink, hield hem omhoog en zwaaide ermee in de lucht. Toen spraken haar twee ontbrekende voortanden haar en spuwde ze fel op haar pink. Goed. Ik denk dat we allemaal begrepen hoe ze over Trump dacht.
Voeg wat eigenzinnige gezegden toe
Een andere manier om te lachen was om Chinese idiomen in dienst te nemen waarvan mensen niet verwachten dat buitenlanders het weten. Op een gegeven moment ging mijn zoon bijvoorbeeld wat water kopen. Hij kwam de winkel uit en vroeg om een extra kuai (de term voor de lokale valuta). Ik vroeg hoeveel het water was. "Zes kuai" zei hij. "Dat is gek. Ze gutsen je vast hier in dit park. 'Dit was allemaal in het Engels. Hij wees er vervolgens op dat de zes kuai voor twee flessen waren, niet slechts één. Ik wendde me tot de vrouw die het water verkocht en legde in het Chinees uit: 'Ik dacht dat hij had gezegd dat het zes kuai was voor één fles, niet twee. Als het er één was geweest, zou ik hebben aangenomen dat je 'een schaapskop ophangt maar hondenvlees verkoopt.' Ze nam geen aanstoot aan. In plaats daarvan boog ze zich letterlijk over het lachen. Ik denk dat het was alsof ik een drie jaar oude tuitje wat humor van Oscar Wilde hoorde. De woorden en de spreker kwamen niet overeen.
Speel met je eten
Een andere plek waar ik routinematig idioom gebruikte, was eten. Veel Chinezen verwonderden zich dat westerlingen zoals wij eetstokjes konden gebruiken. En ze aarzelden niet om het ons te vertellen. Ik kan me niet voorstellen om naar een Chinees in een restaurant hier in de VS te gaan en te zeggen: "Wauw! Verbazingwekkend! Je kunt een vork gebruiken!”Maar dat was daar het geval. Toen de lokale bevolking de onvermijdelijke opmerking maakte over het gebruik van eetstokjes, gooide ik deze oude beproefde uitdrukking weg: "Als je Chinees eten eet, smaakt het eten niet goed." Gegarandeerd amusement.
Observeer en reageer
Je hoeft niet veel te zeggen om te lachen. In dit geval, langs een van de smalle straten van Shaxi, China, zei ik eenvoudig: "Zeer nuttig" en wees naar de hond die de hoed droeg. Dat is alles wat nodig was om goed te lachen.
Begin meteen
In het kleine, oude waterstadje Tongli in de buurt van Suzhou, dineerden mijn zoon en ik aan een tafel langs een van de grachten. Na het eten, terwijl ik de rekening betaalde, zei ik hallo tegen de mensen aan de tafel naast de onze. "Je hebt twee flessen bier besteld!" Zei een van hen. Ik wist niet zeker of hij geamuseerd, geschokt of trots was op onze drankkeuze. Maar ik keek naar beneden op hun tafel en zag een fles Bai Jiu (witte drank die nagellak, maagbekledingen of opritvlekken kan verwijderen). Ik zei tegen hen: "Oh, je drinkt Bai Jiu!" Ze straalden en hielden de fles omhoog. "We hebben net bier gedronken, " zei ik en voegde eraan toe, "ik denk dat dit de tafel voor volwassenen moet zijn waar je Bai Jiu kunt drinken en we zaten aan de kindertafel bier te drinken." Ze begonnen alle vier hysterisch te lachen. Eerst vroeg ik me af waarom mijn opmerking zo grappig was. Toen keek ik terug naar de fles en besefte dat deze half leeg was. Alles is leuker als je zoveel Bai Jiu hebt geconsumeerd.
Werk het materiaal dat werkt
Een zekere lach-getter was de uitdrukking: "Hao de bu de liao. "Zo dicht als ik kan achterhalen, vertaalt het zich in zoiets als" Super-duper ". Het klinkt grappig als je het zegt. De betekenis is grappig. En als je het in vreemde situaties gebruikt, wordt het altijd een lachertje. "Die maaltijd was super-duper!" "Het weer vandaag is super-duper!" "Heb je nog een servet nodig?" "Dat zou super-duper zijn!" Lacht elke keer.
Het zijn niet de grappen die ertoe doen
Aan het einde van de reis was ik nooit echt zeker waarom mensen lachten zoals ze deden. Maar dat deed er niet toe. We hebben prachtige connecties gemaakt met de mensen die we hebben ontmoet. Ik heb misschien de nuances van Chinese humor niet begrepen, maar ik kon altijd zien wanneer er iets klikte, toen ik van een andere buitenlandse reiziger naar iemand ging die ze echt blij leken te hebben ontmoet. Samen lachen bevordert belangrijke momenten van openheid en verbinding. En die momenten maken uw reis niet alleen leuk of interessant. Ze maken het super duper.
Alle foto's zijn van de auteur.
