Sollicitatiegesprekken
Een huwelijksreis plannen is een van de leukere elementen om te trouwen. Maar wat als u besluit niet terug te keren naar de realiteit en in plaats daarvan zes jaar blijft reizen? Dat is precies wat Mike en Anne Howard hebben gedaan. Sinds 22 januari 2012 hebben ze 53 landen en 500+ regio's van de wereld bezocht en hun ervaringen gedeeld op hun blog HoneyTrek.com. We hebben ze opgespoord en ontdekt wat de planning is van de langste huwelijksreis ter wereld.
Het klinkt misschien gek voor veel mensen om een huwelijksreis uit te breiden tot een reis van zes jaar, hoe is dit tot stand gekomen?
Terwijl we droomden van onze huwelijksreis, liep de lijst met bestemmingen van de pagina af. Toen dachten we, wat als we naar al deze plaatsen gaan? We hebben een klein nestei, we zijn gezond, we hebben geen kinderen … komt er ooit een betere tijd om te reizen dan nu? Dus na een jaar sparen en plannen als een gek, hebben we onze banen opgezegd, ons appartement verhuurd en zijn we vertrokken met een enkeltje naar Brazilië. Zes jaar, zeven continenten en 53 landen later … we zijn nog steeds op 's werelds langste huwelijksreis.
Hoe plan je je reisschema?
Onze oorspronkelijke reisfilosofie was om plaatsen te ver te gaan om te bezoeken terwijl we 9-5 banen hebben en te ruig om aan te pakken als we oud zijn. Dat betekende het overslaan van het nabijgelegen, duurdere en tamere Noord-Amerika en Europa en verafgelegen worden in Zuid-Amerika, Afrika, Azië en Oceanië. In de loop van de jaren zijn we beter geworden in het hacken van reizen en hebben sindsdien een flink stuk van Europa overgenomen en zijn nu RVing in Canada en de Verenigde Staten. In termen van hoe we van maand tot maand plannen, houden we een losse route, selecteren de must-see plekken en laten veel bewegingsruimte achter als er coole kansen ontstaan. Je weet nooit wie je zult ontmoeten en wat je onderweg zult ontdekken - je wilt niet dat te veel reserveringen je vastbinden.
Hoe zou u in één zin uw reisstijl definiëren?
Een mix van lokaal, luxe, avontuur, romantiek en vliegen aan de stoel van onze broek.
En wat waardeer je het meest aan reizen?
Het is de beste leerervaring die je kunt hebben. Als je de manier ziet waarop andere culturen leven, besef je hoeveel manieren er zijn om succes en geluk te vinden. Die definitie speelt zich wereldwijd heel anders af en lijkt nooit te correleren met hoeveel geld of spullen je hebt. Hoe meer we reizen, hoe meer we ons realiseren dat liefde, gezondheid en een positieve kijk het geheim zijn van 'het goede leven'.
Zo lang onderweg zijn, moet de dagelijkse routine onderbreken, hoe ziet je dagelijkse leven eruit?
Het is absoluut door de jaren heen geëvolueerd. De eerste paar jaar probeerden we alles te zien en te doen wat de regio te bieden had, onze dagen vol met bezienswaardigheden en avonturen. Daarna veranderde het in langzamere, meer meeslepende reizen, waar we misschien naar 10 landen in een jaar reizen, maar een maand op een boerderij in Portugal of een strandhuis in Kroatië wonen. In april 2017 begonnen we aan ons meest recente hoofdstuk toen we Buddy the Camper (onze eerste 'residentie' in zes jaar) kochten. Sindsdien bracht ons avontuurlijke mobiel ons 22.000 mijl van Florida naar Californië naar Alaska naar Maine en terug naar Florida. Hoewel onze locatie bijna elke dag verandert, hebben onze eigen kast om uit te pakken, een keuken om ons comfortvoedsel te koken en een woonkamer om achterover te leunen ons voldoende stabiliteit gegeven om een beetje routine te hebben. Elke dag is een nieuw avontuur, en 's avonds vinden we het mooiste uitzicht dat we kunnen, genieten van het uitzicht op de zonsondergang vanuit onze panoramische ramen of campingstoelen, diner maken met ons vier-pits gasfornuis en oven (als mensen die nog niet hebben gehad) een keuken in vijf jaar, dit is enorm opwindend), en werk dan tot het slapengaan aan het nieuwste HoneyTrek-project.
Klinkt als de droom. Ziet de realiteit er heel anders uit dan wat mensen van buitenaf waarnemen?
Ons leven ziet er waarschijnlijk erg glamoureus uit van Instagram en Facebook, en soms zijn ze - tussen schetsmatige liften en boondocking op parkeerplaatsen. Er is veel drukte nodig om deze dromen waar te maken. De dagen dat we geen geweldige avonturen beleven, zijn we bezig met het schrijven, bewerken, pitchen en plannen van de computer van 9.00 uur tot middernacht. Dat gezegd hebbende, we kunnen niet klagen over de hoeveelheid werk omdat we de grootste baan ooit hebben; mensen realiseren zich niet vaak dat bloggen over reizen meer is dan een fulltime baan.
Kunnen we ons iets vertellen over uw bedrijfsmodel en hoe u uw reizen financiert?
HoneyTrek was nooit bedoeld als bedrijf. We volgden een droom om een huwelijksreis over de hele wereld te maken, gespaard, geschraapt om het vol te houden, en met voldoende passie en hard werken is het uitgegroeid tot een betalend optreden. We verdienden de eerste twee jaar niet een cent, maar we bleven op huwelijksreis en produceerden goede content en mensen begonnen het op te merken. Tegen 2016 vroeg Microsoft ons om te schitteren in een tv-commercial, toerismeborden nodigden ons uit om hun bestemmingen te promoten, en National Geographic vroeg ons om hun eerste boek te schrijven over avontuurlijke reizen voor stellen, Ultimate Journeys for Two. We financieren ook de reisbug door freelance schrijven, fotografie, spreken in het openbaar en sociale media. Hoewel ons echte geheim van langdurig reizen is om onze uitgaven laag genoeg te houden om weinig meer nodig te hebben dan elkaar en zonneschijn.
Hoe groot is de rol van sociale media hierin?
Onderweg gebeuren er zoveel dingen op een bepaalde dag. Met het gemak en de onmiddellijkheid van Instagramverhalen, vinden we dat we vaker delen dan vroeger en ons publiek toelieten op de gekke en rauwe dingen van dag tot dag. Het is een zegen en vloek omdat de camera en sociale media kunnen afleiden van het zijn in het moment op deze prachtige plekken … dus we streven voortdurend naar de perfecte balans. Op Facebook maken we graag meer over het publiek, vragen stellen en luisteren naar hun reisdromen. We willen dat er een dialoog is en meer mensen aanmoedigen om naar buiten te gaan en de wereld te zien.
Wat is je vroegste reisgeheugen? Is er een bepaalde plaats die je dierbaar is? En hoe heeft dit alles geleid tot het soort reizen dat je vandaag doet?
Anne: Toen ik zeven was, werkte mijn vader voor onbepaalde tijd in Japan, dus we overwogen om daar als gezin naartoe te verhuizen. Ik heb levendige herinneringen aan het kijken naar potentiële huizen met rijstpapierwanden, het bezoeken van klaslokalen waar je je schoenen uit moest doen en proberen te eten met stokjes (ik dacht dat ik zou sterven van de honger of zou leven van Hello-Kitty-koekjes). We zijn niet naar Japan verhuisd, maar ik denk dat het op jonge leeftijd mijn interesse voor andere culturen heeft gewekt. Op de middelbare school studeerde ik in het buitenland in Costa Rica, volgde een universiteitssemester in Spanje en gebruikte ik elke vakantiedag die ik had tijdens mijn werk in New York.
Ik ben er altijd een geweest voor avontuur en Anne en ik begonnen binnen enkele maanden na het daten naar het buitenland te reizen. In feite werd onze eerste Valentijnsdag samen Cuba binnengeslopen.
Over familie gesproken, zijn er mensen geweest die zich bij u hebben gevoegd?
Op 04/04/04 begon Mike een traditie dat wanneer de dag, maand en het jaar op één lijn kwamen, hij een feest zou geven. Dus toen 12/12/12 tot stand kwam, huurden we een huis in Koh Samui, Thailand en vlogen 8 vrienden uit de Verenigde Staten om ons 12 dagen lang te vergezellen. Dankzij reizen kunnen we ook vrienden ontmoeten die we over de hele wereld hebben gemaakt. We hebben bijvoorbeeld onze vriend Paal in Bolivia ontmoet en hebben hem sindsdien in Noorwegen en New York gezien. Deb, we hebben elkaar ontmoet in Cambodja en hebben haar vervolgens weer ingehaald in Vietnam, Indonesië en San Francisco.
Kun je ons iets vertellen over een van de meest uitdagende plaatsen die je hebt bezocht?
Onze vierdaagse, 14-benen reis over land van Mozambique naar Tanzania zou de taart kunnen nemen. We stonden op een klein kruispunt van twee stoffige wegen in het noorden van Mozambique, wachtten meer dan drie uur op een lift, de nacht viel en er waren nog steeds geen auto's die de richting op gingen. Nog meer onrustig: een dronken man bleef tegen ons praten in het Portugees en maakte keelgebitjes. Onze Portugees is verschrikkelijk, dus we konden niet zeggen of hij zei: "Blijf bij me zodat je niet gedood wordt", of "Blijf 's nachts in mijn stad en ik vermoord je." Hoe dan ook, we moesten de ga daar weg. Net toen de zon onderging, stopte een pick-up. De chauffeur zei dat hij ons niet tot onze beoogde bestemming kon brengen, maar zei dat we konden slapen op de vloer van de modderhut van zijn neef. Dit zag eruit als de zonnige kant van een grimmige dag, totdat we probeerden te slapen en de muizen rond de met vuil gevulde spanten begonnen te rennen en modderbrokken op ons sloegen met elke haast. Zonder waanzinnige lachpartijen hadden we die dag nooit gehaald. De volgende drie dagen waren rivieren gevuld met nijlpaarden en liften op bananenvrachtwagens, lees hier het hele verhaal.
En om het in balans te brengen, wat was een van de gelukkigste dagen op de weg?
Op weg naar een van de diepste kloven ter wereld, omhelsde de bochten van de Andes en gaf zich over aan koeien, verscheen een feest van oudere Peruanen midden op de weg. We kropen naar voren, ervan uitgaande dat ze opzij zouden gaan, maar in plaats daarvan klopte een vrouw in een traditionele geborduurde jurk op ons raam. "Kom dansen!" Zei ze in het Spaans met een glimlach. "Je mag niet passeren voordat je danst!" Mike en ik keken elkaar aan en zwaaiden toen tegelijkertijd onze deuren open. De feestgangers juichten en de band met houten instrumenten werd luider. Ze nam onze handen en trok ons in een cirkel van ronddraaiende dames. Rond en rond gingen we, met beentrappen en heupschokken, totdat de shotmaster verscheen met een aarden kan. Hij schonk ons een overvol chicha-maisbrouwsel in en we proostten met een uitbundige, 'Salud!' Arm in arm met onze nieuwe vrienden, dansten we tot het donker was en hebben we gelukkig nooit de beroemde kloof bereikt. Dit is de dag, we realiseerden ons dat serendipiteit de nieuwe bucketlist is.
Wanneer u obstakels tegenkomt in uw relatie, is het dan ingewikkelder om deze te overwinnen wanneer u onderweg bent?
Alles is intenser op de weg. De dingen die je thuis als vanzelfsprekend beschouwt - voedsel, onderdak, banen, enz. - zijn voortdurend in beweging. Dit kan onnodige stress in een relatie veroorzaken, dus leren communiceren en dingen van je af schudden is cruciaal. Dat gezegd hebbende, ervaar je deze ongelooflijke hoogtepunten en dieptepunten die je als geen ander kent. Je hersenen smelten samen en je kunt elkaars behoeften voelen, anticiperen op reacties en hoe je kunt lachen. Samen gaan onze herinneringen dieper omdat we ze altijd delen.
Wat is je beste advies voor koppels die meer tijd en geld willen vinden om te reizen?
Start zo snel mogelijk een reisfonds en stuur automatisch 5 procent van uw salaris naar die rekening. Reizen is een investering in jezelf - niet beknibbelen! Doe mee met loyaliteitsprogramma's van luchtvaartmaatschappijen en hotels en gebruik creditcards die uw dagelijkse uitgaven belonen. Doe mee met sites en gemeenschappen met deeleconomie; hoe meer je jezelf onderdompelt in de reisgemeenschap, hoe meer mogelijkheden zich zullen voordoen. Denk niet alleen aan het plannen van uw volgende Instagrambare vakantie, maar denk aan de ervaringen die u in uw leven wilt en hoe u deze kunt realiseren. We duiken diep in het planningsproces in het gedeelte "Travel Smart" van onze Ultimate Journeys for Two.
Alle foto's door HoneyTrek.
