Reizen
"CARBON NEUTRAAL" WORDEN IS DE HEILIGE GRAIL voor veel milieuactivisten. Door te stoppen met het produceren van meer kooldioxide dat we absorberen, kunnen we als wereld mogelijk de ergste effecten van door de mens veroorzaakte klimaatverandering vermijden en een punt bereiken waarop we duurzaam op deze planeet kunnen leven. Waar de meeste milieuactivisten niet over praten, is de mogelijkheid om CO2-negatief te worden. Het idee om meer koolstof op te nemen dan we produceren, lijkt bijna onmogelijk vergezocht voor het grootste deel van de wereld. Behalve één land.
Bhutan is een klein land ingeklemd tussen China en India in de Himalaya. Vanwege de afgelegen ligging en de omvang is het relatief onaangeroerd gebleven door de globalisering die de rest van de wereld heeft gezien, en het is laat genoeg in de wereldeconomie gekomen, zodat het duidelijk de nadelen van het wereldwijde kapitalisme en de bovenkant kon zien. Dus in plaats van zich te concentreren op het bruto nationaal product, heeft het een concept bedacht dat 'bruto nationaal geluk' wordt genoemd. Het land probeert nu een evenwicht te vinden tussen economische groei en het behoud van zijn omgeving, cultuur en levenskwaliteit.
In een TED-talk zei Tshering Tobgay, de premier van Bhutan: “Economische groei is belangrijk. Maar die economische groei mag niet voortkomen uit het ondermijnen van onze unieke cultuur of ons ongerepte milieu.”Bhutan noemt het“ontwikkeling met waarden”en had er als gevolg van gezorgd dat maar liefst 72% van het land onder bosbescherming is gebleven. Volgens de grondwet moet 60% van het land altijd onder bosdek blijven.
Wat dit betekent is enorm: het bos verzamelt drie keer de hoeveelheid koolstofdioxide die het land produceert. Als Bhutan CO2-neutraal zou zijn, zou het het enige land ter wereld zijn dat die aanwijzing verdiende. Maar het is niet CO2-neutraal. Het is CO2-negatief.
Bovenop de bossen heeft Bhutan geïnvesteerd in duurzame hydro-elektrische energie, waarvan het een netto-exporteur is. Dus andere landen rond Bhutan ontvangen nu ook schone elektriciteit. Ze werken om deze hydro-elektrische energie uit te breiden, en als ze hun doelen bereiken, compenseren ze jaarlijks dezelfde hoeveelheid koolstof die de stad New York elk jaar produceert.
Tobgay geeft toe dat zijn land klein is en een zeer kleine economie heeft, maar het verhaal van Bhutan is een hoopvol verhaal. Het is het bewijs dat economische ontwikkeling en milieubescherming hand in hand kunnen gaan als we onze prioriteiten recht hebben. En het is het bewijs dat we nee kunnen zeggen tegen winst op korte termijn in naam van de wereldwijde voordelen op lange termijn.
