Sollicitatiegesprekken
In de snowboardwereld is Jeremy Jones net zo goed gereisd als iedereen. Hij staat bekend om het berijden van steile, grote berglijnen diep in het binnenland - het type paardrijden dat ski- en snowboardfilms de afgelopen jaren heeft gedomineerd en op zijn beurt een soort cult-aanhang produceerde van hedendaagse backcountry-enthousiastelingen. Zijn filmtrilogie Deeper, Further en Higher bracht hem meerdere keren over de hele wereld op zoek naar eerste afdalingen op ingewikkelde moeilijke bergen. Ze staan niet alleen als misschien wel de meest getrouwe weergave van bergsport in de sport, maar als een verzameling van hoe ver snowboarden is gekomen sinds de neon-geklede dagen, toen slechts een handvol resorts het zelfs als een legitieme activiteit zag.
Snowboarden groeide uit de underground en explodeerde net als punk rock in de jaren negentig, met grote namen die de aandacht op de voortgang ervan vestigden. Wat Jeremy Jones scheidt, is dat terwijl hij sterrenmacht op de berg bouwt, wat hij buiten de heuvel doet, een even belangrijk onderdeel van zijn nalatenschap kan zijn. Hij schuwde de glitter en glamour van de wilde kant van het snowboarden voor de rol van ambassadeur voor het goede. Ik ben al jaren fan en kan me niet herinneren ooit een foto van Jeremy te hebben gezien die bovenop een podium stond en champagne over een menigte van schreeuwende tieners sproeide. Hij heeft altijd belichaamd dat doe-het-zelf-passie-ethiek waarop snowboarden is gebouwd.
Foto: Jeremy Jones
Voor hem ging het om het verzorgen van de bergen waar hij zo dol op is. Tijdens zijn reizen zag Jeremy favoriete plekken verwoestende gevolgen van klimaatverandering vertonen. Hij richtte Protect Our Winters op, een non-profitorganisatie gericht op het opleiden en betrekken van diegenen die gepassioneerd zijn over wintersport, in een poging de gemeenschap te mobiliseren die hij door zijn paardrijden heeft geïnspireerd. Samen met het team van de organisatie en een verzameling topruiters heeft Jeremy een initiatief gemaakt om rekening mee te houden: lobbyen bij politici, organiseren van community-driven evenementen en rechtstreeks spreken met studenten op scholen in het hele land.
Hij spreekt ook met journalisten op beurzen, sommigen proberen zo hard als ze kunnen om het bij elkaar te houden en hebben geen 'fan-boy' moment. Hier is ons gesprek van de Outdoor Retailer en Snow Show in Denver.
Hoe heeft reizen uw visie op de wereld en uw plaats daarin gevormd?
In Chamonix is er een hele deal waar ze dit laten afrijden van de hoofdtram die de gletsjer afloopt. Waar de gletsjer eindigt, bouwden ze de trein. Terwijl de gletsjer achteruitging, bouwden ze een stoeltjeslift van het einde van de gletsjer naar de trein. Ik ging daarheen, en het is duidelijk dat gletsjers achteruitgaan. Wat alarmerend was, is dat ze een lijn in het vuil hebben van waar de gletsjer het jaar ervoor was, en het jaar daarvoor.
De eerste keer dat ik daar ging was in '96 en het was een wandeling van veertig minuten om bij de stoeltjeslift te komen. Nu is het anderhalf uur wandelen. Het is een heel persoonlijk scenario.
Wanneer besloot je Protect Our Winters te starten?
Meer dan tien jaar geleden was ik in het noorden van Canada in een oud skigebied waar ik bevriend ben met een aantal lokale bewoners. We liepen rond, het was buiten het seizoen, en ze vertelden me over hoe ze daar opgroeiden, laten me zien waar hun sprongen waren, de restaurants op de heuvel en hun favoriete plekken.
Ik vroeg waarom er niets meer open is en ze vertelden me dat het komt omdat het daar niet meer sneeuwt. Deze mensen waren niet zo oud. Het is gek, ze hebben hun skigebied in zeer korte tijd verloren. Het klimaat verandert in een versneld tempo.
Dit was in 2004 of 2005 en ik herinner me dat ik dacht: "Het is maar goed dat ik deze problemen niet heb waar ik woon." Snel vooruit naar vandaag. Ik woon in Truckee en Squaw Valley is mijn thuisberg, en daar noemen we (de stoeltjeslift) KT-22 'The Mothership'. Mensen plannen hun migratie (naar Squaw Valley) op wanneer die lift open is. Drie van de laatste vier jaar was die lift niet open of nauwelijks open voor korte periodes. Het feit is dat eerder, zelfs in een ondergemiddelde winter, de lift werd geopend. Nu worden we super enthousiast wanneer KT opent, dat betekent dat het een goede winter is.
Je hebt in je films gesproken over je liefde voor Alaska en hoe je op jonge leeftijd hebt besloten dat je er elke lente zou zijn. Waar ben je aan verslaafd?
Ik herinner me mijn eerste run ooit in Alaska, over een blinde rol gaan en de berg strekt zich onder me uit. Het was de beste sneeuw die ik ooit heb gereden - niet de diepste maar de beste. Ik maakte de grootste bochten van mijn leven, in totale controle en sneller dan ik ooit in poeder was gegaan. Ik dacht: "Holy shit, dit is een andere sport hier."
Naarmate die reis zich ontwikkelde, werd het duidelijk dat je hier dingen kunt doen die je nergens anders kunt doen vanwege de perfecte bergen en de perfecte sneeuw.
Is reizen nu anders voor jou dan 20 jaar geleden?
Ik heb mijn leven opgebouwd rond Alaska. Door de jaren heen zou ik een reisbudget hebben, en ik zou al het geld uitgeven en naar Alaska gaan en daar zes of acht weken doorbrengen. Ik ben nooit een persoon geweest die "de sneeuw achtervolgt". Ik hou ervan om een plekje te vinden. Als een plek de juiste snowpack heeft, ga ik daar een heleboel tijd doorbrengen. Ik blijf denken dat als ik ga reizen, het telt.
Voor zaken, snowboarden en fotoshoots en zo, trokken de films me af en toe en liet me meer reizen dan ik wilde. Tien jaar geleden deed ik een of twee reizen per jaar en ze waren elk een maand lang. De afgelopen vier jaar was het bijna geen reizen voor snowboarden omdat ik hypergericht was op mijn thuisbereik. Hoewel mijn vrouw je zou vertellen dat ik altijd weg ben omdat de Sierras 400 kilometer lang zijn.
Tegenwoordig heb ik meer controle en kan ik nee zeggen tegen reizen. Ik moet verkoopvergaderingen en beurzen houden, maar ik verdedig februari-mei op mijn kalender.
Foto: Jeremy Jones
Tegen wie kijk je tegenwoordig op, en op wie ben je lekker?
Ik heb altijd naar mensen gekeken die ouder zijn dan ik, en die het goed doen, met de balans tussen werk en privé, de gezonde levensstijl, die de hele tijd in de bergen zijn. Wat zijn ze aan het eten? Wat is hun ochtendroutine? Gewoon vragen stellen. In die zin heeft Jim Zellers voor mij een mentorrol in en uit de bergen gespeeld. Doug Koombs al vroeg studeerden we Doug en hoe hij alles deed.
Wat betreft jongere jongens, het is grappig omdat ik me heb gerealiseerd dat sinds ik vijf of zes dagen per week snowboard, ik altijd in de nieuwste lichting 25-jarigen moet zitten wiens leven is ingesteld om elke dag te gaan snowboarden. Conrad Anker is iemand met wie ik bevriend ben geraakt, en ik was met hem aan het praten en zei dat ik altijd met deze 25- tot 30-jarigen schijn te rijden, want zodra 30 komt, gaan ze verder met hun leven. Nick Russel, Ryland Bell, dit zijn jongens waar ik natuurlijk veel tijd mee doorbreng.
Om een vraag van Tim Ferris te stelen, wat kun je tegenwoordig beter 'nee' zeggen? Of is er iets dat u gewoon niet meer wilt behandelen?
Ten eerste ben ik gewoon veel beter in het zeggen van 'nee'. Ik weet dat als het een 'misschien' is, dit betekent dat het een 'nee' wordt als het dichterbij komt. Dus in plaats van vijf e-mails en deze zachte deal te hebben, zal ik erover nadenken als je me vraagt om iets te doen en dan terugkomen en "nee" zeggen. Als het geen schreeuwende "JA" is, is het een "nee" voor ik nu.
Nog laatste woorden?
Ja. Eén ding over reizen in het algemeen. Het is gemakkelijk om te wijzen op de voetafdruk van reizen en zeggen dat het slecht is voor het milieu. Maar ik denk dat we ons momenteel in deze puinhoop bevinden omdat we mensen hebben die hun geboortestad niet hebben verlaten. Ik ben een student van de wereld, het heeft me gevormd als een mens. Je begint te begrijpen dat we allemaal verbonden zijn.
Politici houden er niet van hun baan te verliezen. Het is triest dat klimaatverandering een politieke kwestie is, maar dat is het wel. Wij vervuilen mensen over de hele wereld en vice versa. Het is heel moeilijk om dat perspectief vanuit je woonplaats te krijgen, en we hebben dat perspectief van één wereld meer dan ooit nodig. Het is nu allemaal aan dek. Verantwoord reizen is belangrijk. Ga de wereld bekijken!
