Duiken
Foto: Conrad Pfeifer
Sportduikers verwachten nooit problemen onder water. Maar als mensen te diep duiken of naar plaatsen gaan waar ze niet voor zijn opgeleid, gebeuren er ongelukken. Helaas sterven duikers soms.
WANNEER FATALITEITEN VOORKOMEN onder ijs, in grotten of in gebieden waar decompressieduiken is vereist, zijn er slechts enkele mensen die gekwalificeerd zijn om de lichamen op te halen.
Als regionaal coördinator voor International Underwater Cave Rescue and Recovery is Conrad Pfeifer een van die mensen. Pfeifer, fulltime politieagent in Middlesex, Pa., Heeft meer dan 25 jaar ervaring als grotduiker en instructeur en heeft deelgenomen aan honderden veiligheids- en herstelduiken. Hoewel duiken zijn passie is, zegt hij dat reageren op herstel iets is dat hij liever niet hoeft te doen.
Ik had het geluk om Pfeifer aan de telefoon te pakken terwijl hij tussen diensten op het station zat. Hier is een fragment van ons gesprek:
V. U bent een regionale coördinator voor International Underwater Cave Rescue and Recovery. Wat betekent dat?
Als de noordoostelijke regionale coördinator ben ik verantwoordelijk voor Ohio, Pennsylvania, New York en staten ten noorden van Virgina. Als er een gebeurtenis in mijn omgeving gebeurt, coördineer ik het herstel.
V. Ga je meer duiken of coördineer je ze gewoon?
Ik ben bij veel duiken betrokken geweest, maar als er lokale mensen zijn die getraind zijn en bekend zijn met een gebied, zal ik ze oproepen om te duiken.
Ik was betrokken bij het Quecreek-mijnincident. Destijds wisten ze niet of de mijnwerkers levend, dood in de grot waren ondergedompeld. Dus hadden ze ons ter plaatse geroepen voor het geval ze herstel nodig hadden.
Dus ja, ik ben nog steeds erg actief.
Een rebreather met gesloten circuit. Foto: tiswango
V. Hoe bent u betrokken geraakt bij technisch duiken en grotherstel?
Ik ben een gecertificeerde open water duiker sinds 1979. Ik heb een phys. ed. klas op de universiteit, raakte meer betrokken bij het duiken en ging vervolgens door het instructeursniveau. Instructeursniveau kan een eindpunt zijn, maar ik bleef vragen: Wat is mijn volgende stap? Wat is mijn volgende stap? '
In die tijd, die eind jaren tachtig was, was de Andrea Doria de Mt. Everest van duiken. Ik begon aan technisch duiken om mezelf te verbeteren, met als doel te zeggen: "Ik heb de Everest van duiken gedaan."
Wat grotduiken betreft, had ik een mentor [PADI regiomanager Stush Doviat] die dacht dat ik erin geïnteresseerd zou zijn, dus in 1984 ging ik naar Florida, volgde mijn lessenreeks en werd een grotduiker. Nogmaals, als het soort persoon dat ik ben, was ik daar niet tevreden, dus ging ik naar het instructeursniveau. Om instructeur te worden, moet je getraind zijn in herstel.
V. Herinnert u zich uw eerste duik toen u met openbare veiligheid bezig was?
Ik kom uit Pittsburgh en in de rivier hebben ze elk jaar een regatta. Dit was ongeveer 1984. Mijn eerste duik was op zoek naar deze boot die 120 mijl per uur ging en in honderd stukken in 30 voet water brak. We hebben niets gevonden.
V. Wat brengt mensen in de problemen als ze duiken?
Tachtig procent is niet getraind om te zijn waar ze zijn.
In de jaren 70 was er echt geen formele grottraining. Een van de pioniers van grotduiken in die tijd, Sheck Exley, begon een analyse te maken van wat mensen vermoordde. De eerste was dat ze niet getraind waren in de omgeving waarin ze doken.
De tweede was dat ze, zelfs als ze getraind waren, geen richtlijn gebruikten, wat betekent dat ze de broodkruimels niet hebben verlaten. Ze hadden geen manier om terug te komen. Het volgende wat hij bedacht, was dat ze hun lucht niet goed konden beheren.
Als ze werden opgeleid, wel een richtlijn gebruikten en lucht hadden, zouden ze hun dieptemogelijkheden overstijgen. En zelfs als ze dat allemaal deden, gingen hun lichten soms uit.
Foto: Serge Melki
V. Vindt u dat dit nog steeds de vijf belangrijkste redenen zijn waarom mensen in moeilijkheden raken?
Ik sprak daar onlangs over met sommige mensen op het [IUCRR] -bord. Training, richtlijn, lucht, diepte en licht was voor altijd de mantra, maar wat we nu vinden, is dat er bijna twee meer zijn om toe te voegen.
De zesde zou solo duiken zijn. Dat is een voortdurend debat in de duikgemeenschap, maar het feit blijft dat de meeste incidenten nu neigen naar solo-duikers.
De laatste wordt echt dominant en kan de ladder opgaan: mensen komen nu in rebreathers. Mensen krijgen rebreathers en er zijn elektrische storingen, of ze zijn niet getraind in de apparatuur.
V. Hoeveel duiken heb je gemaakt?
Ik heb net nummer 3614 voltooid. Voor herstel- en veiligheidsduiken komt dat voor mij op de honderden.
Ik houd niet bij hoeveel mensen ik herstel. Ik herinner me bepaalde, maar ik weet het exacte aantal niet.
Ik was de eerste die hem van de bodem zag worden getrokken. Hier is deze man met al deze training, en hij ligt op vier tanks in 12 voet water.
V. Zijn er die opvallende duiken in het bijzonder?
Degene die het meest ironisch en tragisch is en bijna stom is dat het gebeurde, was toen ik op een duiklocatie was waar een ingang naar een grot was. Dit bassin was ongeveer 12 voet diep.
Ik maak me klaar om de vijver in te gaan, en deze duiker loopt naar buiten met vier tanks aan. Op 12 voet, dat is vijf of zes uur ademgas. Hij sprong in het water en had zijn lucht niet aan. Hij viel op de bodem en verdronk met vier duikflessen. Het enige wat hij moest doen was een klep openzetten en beginnen te ademen.
Ik was de eerste die hem van de bodem zag worden getrokken. Hier is deze man met al deze training, en hij ligt op vier tanks in 12 voet water.
Ja, er zijn er een paar die je nooit vergeet.
Een grotduiker manoeuvreert door een knijpbeweging. Foto: tomhauburn
V. Ik begrijp dat uw positie bij IUCRR vrijwillig is
Ja, ik ben een fulltime politieagent. De IUCRR is vrijwillig, maar in zekere zin verplicht. Wie anders [behalve een getrainde bergingsduiker] heeft de achtergrond om iemand te krijgen die in een marmermijn is gegaan, 1000 voet terug in 150 voet water?
Er zijn niet zoveel mensen met zo'n uitgebreide training. We zijn het een beetje verschuldigd aan onze gemeenschap.
Vraag: Denkt u dat als u niet het gevoel had dat u iets aan de gemeenschap moest teruggeven, u toch herstelduiken zou doen? Is het iets waar je je tot aangetrokken voelt?
Nee, dat is het niet. Ik ben 48, dus ik heb de 20-jarige mindset van "ik moet alles gaan doen" doorlopen. Ik ben paramedicus geweest en heb alle dingen gezien die er zijn.
Als ik niet betrokken was bij de grotduikgemeenschap of een grotinstructeur, zou ik waarschijnlijk niet zo betrokken zijn als ik, maar nu zit ik in het bestuur en in het deel van de wetshandhaving.
Foto: Serge Melki
V. Welk advies heb je voor duikers die dieper willen gaan of moeilijkere of technische duiken willen maken?
Ik ga doen alsof je naar me toe bent gekomen als student, omdat ik al die dingen leer. Nou, laat me je vragen: waarom wil je dieper gaan?
Mijn studenten kunnen zeggen dat ze willen zijn - en ik ga deze term losjes gebruiken - een macho-duiker. Ze zeggen zoiets als "Ik wil gewoon naar 300 voet gaan." Of ze komen naar me toe en zeggen: "Ik wil dat je me traint in decompressieduiken." En ik denk, waarom zou je in godsnaam twee uur willen doorbrengen in 38 graden water decomprimerend?
Ik probeer van gedachten te veranderen om te zeggen: "Er is iets heel cools dat ik wil zien op 250 voet", in mijn geval de Andrea Doria, "en de straf daarvoor is de decompressieduik." Het is een andere manier van denken.
V. Ik vroeg me af of u nog iets had dat u zou willen toevoegen met betrekking tot uw duikervaring en uw positie bij IUCRR
We zouden willen dat de IUCRR niet hoefde te bestaan, maar dat moet wel. We willen niet gaan bellen en iemand terughalen en ze uit een grot brengen. Het is fysiek zwaar werk, en het is meestal op het slechtste moment, in de slechtste uren, in het slechtste weer.
Maar er zijn niet veel mensen die dat kunnen doen, en dat moeten we wel. Het is gewoon de aard van het beest. We zouden blij zijn om nooit verder te gaan [terugvorderingen], maar helaas doen we waarschijnlijk vier of vijf per jaar.
Ik kon er uren over praten omdat ik van de sport hou. Ik hou niet van het herstellen van lichamen, maar ik doe graag wat ik doe.
