Watersport
Videobeelden, foto's en woorden van Matador Ambassador Sarah Menzies over haar recente reis naar Alaska, bezig met een vliegvisfilm. Alle foto's door auteur.
"Alles wat u moet weten over vliegen is …"
Deze woorden weergalmden in mijn hoofd gedurende de hele maand die ik afgelopen herfst in Alaska heb doorgebracht. Ik was daar met Fly Out, een mediabedrijf dat een film maakte over de ervaring in Alaska, verteld vanuit het oogpunt van lodges en vissers in het zuidwesten van de staat. Ik werd aangenomen als videograaf voor de film.
Ik was nog nooit voor deze productie gaan vliegen.
Ik landde in Anchorage, ging op weg naar Dillingham en was de volgende dag op een achtdaagse drijvende tocht in de waterscheiding van Bristol Bay. Het werd geleid door Mark Rutherford, eigenaar van Wild River Guides. Acht dagen in afgelegen wildernis met 11 bekwame vissers, en het was mijn taak om ze te filmen. Het was tijd om de kunst van het vliegen te leren, en ik moest snel leren.
Ik heb altijd de schoonheid in de sport gezien, maar de enige keer dat ik er ooit mijn hand op probeerde was met een vloeiende lijn. Op de eerste dag van de dobbertocht merkte ik dat ik de vliegen ontwrong en ontwijkte, soms zelfs achter mijn camera verscholen om niet geraakt te worden. Het was duidelijk dat ik de cast beter moest begrijpen als ik de foto's wilde maken die ik wilde.
Dag twee en de directeur van de film, Cory Luoma, waren enthousiast om een stok in mijn handen te krijgen en me de sport te leren. Cory runt Fly Out, maar hij brengt zijn zomers door als gids in Alaska. De perfecte persoon die je wilt als je aan het leren bent. Maar met elke Dalai Lama-vlieg die ik op mijn hoofd nam, of haak die ik uit mijn buitenste lagen moest trekken - je zou alle prikken en gaten moeten zien die ik in mijn donsjack had aan het einde van de reis - een van de jongens zou komen aan mij en herhaal de bekende woorden: "Alles wat u moet weten over vliegen is …"
Eén voor één zouden ze me komen vertellen welke truc het allemaal zou laten klikken. Het probleem? Elk van mijn behulpzame instructeurs had een andere tip. Vergrendel je pols, knip je pols, kijk achter je, trek aan de lijn, laat los - mijn hoofd tolde. Ik zou me terugtrekken in mijn camera, het perfecte excuus om niet gefrustreerd te raken.
Ik filmde de sport dag in dag uit op de vlottertocht, ik voelde me er nog steeds tot aangetrokken en wilde de ervaring beëindigen als een capabele vliegvrouw. Ik zou mezelf de dag afsluiten in mijn tent en in slaap vallen met visioenen van werpen. Cory en de rest van de jongens waren allemaal geweldig in het leren van de basisprincipes, en vanaf dag vijf zag ik er minder uit als een tovenaar met een toverstok en meer als een visser. Toen ik mijn eerste Silver binnenhaalde, gaf ik het een kus. Wie ben ik voor de gek aan het houden? Ik kuste elke vis die ik daarna binnenhaalde omdat het zo verdomd goed voelde om het onder de knie te krijgen. En nog beter, ik wist precies waar ik moest staan om de elegantie en precisie van de cast vast te leggen.
“Alles wat je moet weten over vliegen is…” Dit werd mijn mantra toen we Bristol Bay verlieten en onze weg vervolgden.
'Alles wat u over Alaska moet weten, is …' Cory's visie voor de film was om het unieke en ontzag van de staat te delen. Met de voorgestelde Pebble Mine bestond onze tijd in Bristol Bay uit gesprekken over natuurbehoud. De gidsen waarmee we tijdens de drijvende trip hebben gesproken, spraken allemaal over de noodzaak om de heilige bovenloop te beschermen. Ze hadden een diepgewortelde verbinding met de wildernis daarboven en wilden een gezond ecosysteem voor toekomstige generaties verzekeren.
De volgende stop was Mission Lodge, buiten Dillingham aan het Aleknagik-meer. We waren in enkele van de visvissergaten van Alaska, die alleen bereikbaar waren met een bushvliegtuig. De meeste gidsen die we tegenkwamen, woonden daar alleen seizoensgebonden. Hun zomers brachten ze door met het vangen van grotere vissen dan we ooit zouden kunnen dromen in de onderste 48. Ze wisten alle kneepjes van waar ze te vinden en hoe ze te vangen. In december dromen ze al over de volgende zomer, want dat is de aantrekkingskracht - het vangen van monsterlijke zalm.
Het Kenai-schiereiland was onze volgende fi lmlocatie, waar het water een magnifiek groenblauw is en de beren honger hebben. We brachten een paar dagen door met Kyle Kolodziejski van Kenai Riverside Fishing. Kyle woont daar nu permanent en sprak over de sereniteit en vrede die hij op de Kenai vindt.
Onze laatste stop bij de productie was in de Tordrillo Mountain Lodge, een uur rijden met een bushvliegtuig vanuit Anchorage. Bij Tordrillo lag de nadruk op recreatie. Het was pas toen ik achteruit reed op een jetski om hun lodge manager in te stappen, of staand paddleboarden in een gletsjermeer omringd door ijs, dat ik begreep hoeveel plezier er in het Tordrillo-gebergte kon worden genoten. We waren aan de voet van torenhoge pieken, aan een riviermonding die uitmondt in het meer waar de lodge zich bevindt. Alles is binnen handbereik. De gidsen van Tordrillo worden aangetrokken door het pure, onvervalste plezier dat in Alaska te beleven is.
“Alles wat je moet weten over Alaska is…” Voor mij moet ik alleen weten dat Alaska, hoe je het ook bekijkt, een plek is die zoveel meer avontuur biedt dan ik me ooit had kunnen voorstellen. En dat avontuur komt met passie. Passie voor het milieu, de wildernis, de natuur, de bergen. De lucht is net zo fris en schoon als de rivieren, met een magnetische aantrekkingskracht waardoor je meer wilt.
Hier is de trailer voor het filmpje dat we daar hebben neergeschoten: Magnetic North.
We brengen verschillende afleveringen van de film uit aan het begin van elke maand. Bezoek Alaska Fly Out om elke aflevering te bekijken en blijf op de hoogte, want er komen er nog meer.
