"Ik weet niet dat ik ooit iemand heb ontmoet die uit Las Vegas komt, ik wist niet dat iemand uit Las Vegas kwam." Dat is zo ongeveer elk gesprek over waar ik vandaan kom.
Om eerlijk te zijn, ik ben niet in Las Vegas geboren, maar heb me veel verplaatst toen ik jonger was, en uiteindelijk vestigde ik me in Green Valley toen ik in de 3e klas zat. Ik groeide op en bracht mijn vormende jaren door in Vegas, waar ik de zomers doorbracht van zonnebrand door de huid en de bizarre identiteitscrisis van het oude Westen en nieuwe luxe waar de stad en haar buitenwijken mee worstelen.
De stad liet zijn stempel op mij liggen, maar pas toen ik de rode kleuren van de Mojave-woestijn verruilde voor het groen van Portland, realiseerde ik me hoeveel Vegas een deel van mij was geworden.
1. Je hebt een perma-tan
Ondanks het feit dat het te warm is om meer dan twee uur per dag buiten door te brengen (en die uren worden bijna altijd doorgebracht nadat de zon is ondergegaan), slagen we er op de een of andere manier altijd in om een kleurtje te behouden. Het is griezelig, zoals de UV-stralen in de stoep bakken en dan (zoals de hitte) weer omhoog stromen en alles koken, zelfs 's nachts.
2. U oriënteert en geeft aanwijzingen op basis van de straal van de Luxor
Ja, ik geef het toe: ik heb een vreselijk richtinggevoel … vooral 's nachts. Godzijdank heeft iemand besloten dat het een goed idee zou zijn om een bajillion-kaarslichtbaken te plaatsen dat een lichtstraal in de ruimte op een van de kitscherste hotels van de Strip afsteekt. Je kunt je niet alleen overal in de stad op basis van dat licht oriënteren, maar je bent overdag ook in het nadeel van de navigatie. Als dat licht ooit zou uitgaan, zou het chaos zijn.
3. Je kunt op geen enkele constellatie wijzen, maar je kent de naam van elk hotel op de strip
Dit hangt samen met het vorige punt, maar omdat Las Vegas eigenlijk de definitie is van 'lichtvervuiling', ben ik opgegroeid zonder echt een van de sterren te zien. Ik realiseerde me niet eens hoe raar het was dat de lucht een vrijwel ononderbroken vel zwart was totdat ik naar Portland verhuisde.
Toen ik opgroeide, was het veel belangrijker om de lightrail te kunnen volgen die heen en weer liep tussen de Excalibur, Luxor en Mandalay Bay van een afstand dan om Cassiopeia te kunnen identificeren. Update: ik kan Cassiopeia nog steeds niet vinden.
4. Je krimpt ineen als mensen de naam van de staat 'Nev-ah-duh' uitspreken
Er zijn maar weinig dingen die een Nevadan in gang zetten, zoals het uitspreken van de naam van de staat Nev-ah-duh, in tegenstelling tot de geaccepteerde Nuh-va-da (met de a's als in "appel"). Als je ineenkrommelde door alleen 'nNv-ah-duh' te lezen, heb je waarschijnlijk sterke banden met de staat.
5. Je bent blind voor bijna alle knipperende lichten, behalve die bovenop een politieauto
Wonend in Las Vegas, word je overspoeld met overstimulatie. Er zijn flitsende lichten op straat, in het winkelcentrum, en natuurlijk op de gokautomaten die je in restaurants, supermarkten en luchthavens vindt. Vrijwel overal waar je komt, wordt je gebombardeerd door het meedogenloos flitsen en pingen van fruitmachines (en de enige mensen die die fruitmachines gebruiken zijn niemand, of oude dames met zuurstoftanks). Onze perceptuele systemen filteren ze uiteindelijk gewoon uit en voegen ze toe aan het achtergrondgeluid van het dagelijks leven.
De enige uitzondering zijn de lichten op politieauto's, die Las Vegans een griezelig vermogen lijken te hebben om te detecteren, deels vanwege paranoia (omdat een politieagent je voor vrijwel elke reden zal bedenken die ze kunnen verzinnen), en deels omdat het lijkt altijd vier officieren te nemen om een snelheidsboete af te leveren.
6. Het maakt je echt raar om een plaats binnen te gaan die geen AC heeft
Het is een simpele waarheid dat de toeristenindustrie zonder airconditioning in elk gebouw in Las Vegas letterlijk zou smelten en verdampen, een luchtspiegeling te midden van de rode zandstenen woestijn. Vervolgens ging de eerste keer dat ik in mijn eigen land een cultuurschok ervoer weg van Vegas, en ontdekte dat AC, in tegenstelling tot sanitair binnenshuis, niet de alomtegenwoordige norm en symbool van de 21ste eeuw was die ik dacht dat het was.
7. Je weet welke watergroep je bent
Vanwege de ernstige droogte die we in Las Vegas hadden (in strijd met de noodzaak van burgers om hun grasvelden te houden), verdeelde de stad zich in regio's en kregen ze letters (uw watergroep). Die brieven kregen vervolgens specifieke dagen en tijden waarop ze hun grasvelden wel en geen water mochten geven. Dit is blijkbaar echt bizar voor niet-veganisten.
8. Uw voortuin of achtertuin is grind
In een verdere poging om het zinloze waterverbruik terug te dringen, gaf de stad een enorme belastingbonus uit voor het afschaffen van een grasveld, waar veel mensen op sprongen. Vervolgens schaften velen elke vorm van gazon af (zoals mijn ouders) en vervingen ze zacht gras door ruw, zandblokachtig zandsteengrind dat de hele dag bakt en agressief een hobbitachtige laag van eeltvorming op de bodem van Jouw voeten.
9. Je weet dat alle woestijnflora klootzakken zijn
Van de stekelige cactussen tot de doornige tumbleweeds, de toothy bladen van het palmboomlichaam en de speerachtige bladeren van de Joshua-boom, letterlijk alle planten die in de woestijn overleven en worden besprenkeld in Las Vegas willen steken, porren, of anderszins u verminken.
10. Je bent je ervan bewust dat zelfs de buitenwereld klimaatbeheersbaar is
Zet een enorm open winkelcentrum in de open lucht in het midden van de woestijn van 105 graden, zeiden ze. Het is een geweldig idee dat ze zeiden. Dus dat deden ze, en toen moesten ze erachter komen hoe ze mensen konden laten winkelen. En wat hebben ze gedaan? Ze installeerden een netwerk van slangen om een constante mist van bovenaf te spuiten, een mist die vrijwel verdampt zodra het die buizen verlaat en aankomt als een bijna koele bries. Deze technologie is vrijwel overal waar iemand 1) kan zijn en 2) geld uitgeeft, dus u bent waarschijnlijk zeer bekend met en opgelucht door de aanwezigheid van deze vorm van klimaatbeheersing vrijwel overal in Las Vegas.
11. Je hebt een buitensporige hoeveelheid tijd doorgebracht in een Station Casino
Opgroeien in Las Vegas, er is heel weinig te doen als een kind. Het is te warm buiten, dus je moet het grootste deel van de dag naar binnen gaan, waardoor het vinden van een uitlaatklep voor de grenzeloze kind-energie in het weekend een zware strijd was. Gelukkig was er altijd het vertrouwde lokale hotel-casino, waarschijnlijk een van de Station Casino-keten (elk uitgerust met een food court, bioscoop en arcade). Voor mij was het Green Valley Ranch Station, en er werden daar veel uren doorgebracht met het doen van wat ik sindsdien heb geleerd, dat technisch wordt aangeduid als "rondhangen".
12. Je herinnert je toen TI nog Treasure Island heette en helemaal over piraten ging
Vroeger, voordat het uber-gemoderniseerde, iets minder gezinsvriendelijke huidige staat was, was Treasure Island het Never-Neverland van de Strip, om de Camelot van de Excalibur in evenwicht te brengen. Het casino van het hotel had een eigen arcade met een piratenthema en een nachtelijke show waar grote schepen uit slecht vermomde grotten zouden komen en een kanonnengevecht om voorbijgangers zouden voeren.
Daarna werkten ze hun imago bij, veranderden de naam in TI en vervingen de show voor een korte tijd door het hyperseksuele treinwrak 'Sirens of TI', een puinhoop van 12 minuten ondergeklede vrouwen en meer dialoog dan het podium ooit was bedoeld. Vandaag is er geen show, wat naar mijn mening een verspilling is van twee perfect goede gemechaniseerde vechtschepen.
13. U herinnert zich dat de enige plaats om elektronische muziek te zien een ondergrondse locatie was die werd gedeeld door een Spaanse rodeo
Er was een donkere tijd in de geschiedenis van Las Vegas (wat de burgemeester krachtig zal ontkennen nadat hij op 2 januari "Deadmau5 Day" voor de stad heeft verklaard), lang voordat Las Vegas de EDM-hoofdstad van het land was, waar dansfeesten echt geen ding. Natuurlijk, er waren een paar partijen georganiseerd door promotiebedrijf AWOL, maar om je probleem op te lossen, was er maar één plek waar je naartoe kon: het halfmaandelijkse Sounds of the Underground-evenement in Fort Cheyenne.
Natuurlijk was de ruimte weinig meer dan een kamer met wat lichten en een competitief geluidssysteem, maar voor de kinderen van de scène was het alles wat we nodig hadden. De locatie zelf was puur geïnteresseerd in de inkomsten van het evenement in plaats van de cultuur, dus ze zouden ook verhuren aan zowat elke organisatie die wat geld beloofde. Het was ook de thuisbasis van vierkante dansen, rodeo's en af en toe een Spaanse rapper, soms gelijktijdig optredend als SOTU, en zorgde voor de vreemdste mix van muziekgenres en culturen die botsten op de voorste parkeerplaats.
14. Je weet dat 'goochelaar' nog steeds bestaat als beroep
En als je op mij lijkt, wilde je er waarschijnlijk een zijn als je groot was. Dan heb je ergens rond de middelbare school de "coolness" van magie uit je geslagen (in mijn geval letterlijk), en na de universiteit realiseerde je je dat er slechts een handvol grote namen in magie is (die bijna allemaal in Vegas wonen) omdat het is gewoon niet een zeer verhandelbare carrière ergens anders.
15. Je weet precies wat deze kerel je probeert te overhandigen:
Foto: Rich Anderson
Dit hier is een belichaming van de live-naaktcultuur in Las Vegas, en als je ooit wat tijd op de Strip hebt doorgebracht, weet je precies wat hij doet. Hij klapt in zijn handen om je aandacht te trekken, en dwingt je een klein kaartje met een naakte vrouw aan de voorkant, en details over hoe je "meisjes direct kunt krijgen" of "sparen bij binnenkomst bij XYZ club" op de achterkant.
Als tienerjongen was een verzameling hiervan waardevoller, en hun handel op school was een clandestienere industrie dan die van Pokemon of Yu-Gi-Oh. En laat dit de eerste keer zijn dat ik dit publiekelijk heb toegegeven … Ik ben ervan overtuigd dat ik in de 4e klas een flinke stapel van hen in mijn korte broek had achtergelaten, shorts die in de was gingen maar er nooit meer uitkwamen. Sorry mama.
