Wielersport
Als je de hogesnelheidstrein neemt van Tokio naar Kyoto, ben je waarschijnlijk klaar om de drukte van de Japanse hoofdstad te dumpen en wat zen-sereniteit te ervaren in deze oude stad. Maar als je aankomt op het hoofdstation van Kyoto - een druk, modern eindpunt meer als een grote luchthaven - besef je dat je je nog steeds in een stedelijk centrum bevindt. Kyoto heeft tenslotte bijna anderhalf miljoen inwoners en veel hoge flatgebouwen.
Huur echter een fiets en je zult snel worden vervoerd naar het Kyoto dat je je had voorgesteld - het Kyoto van rivieren en kanalen, beboste heuvels, serene tempels, zandtuinen, bamboebossen en kersenbomen. Kyoto is zonder twijfel het best te verkennen per fiets met toegankelijke routes die niet beperkt zijn tot doorgewinterde fietsers. Dus als je de serene kant van Japan wilt zien zonder je een weg te banen naar het openbaar vervoer, huur dan een fiets en begin te verkennen.
U kunt overal fietsen huren
Ervan uitgaande dat je geen bagage hebt om in te leveren bij je hotel of ryokan - een Japanse herberg - kun je fietsen huren bij het treinstation. We raden aan dit te doen bij het Kyoto Cycling Project, omdat het je ook kaarten zal geven en tourroutes kan voorstellen. Als je ze niet op het treinstation hebt gekregen, zijn er tal van andere plaatsen waar je ze kunt huren, of van Kyoto Cycling of andere bedrijven.
Fietsen is hoe de lokale bevolking zich verplaatst
Als je fietst, doe je gewoon wat de lokale bevolking doet om overal te geraken. Omdat de lokale bevolking op fietsen als een belangrijk vervoermiddel vertrouwt, is de stad ongelooflijk fietsvriendelijk. Vergeet niet dat in Japan verkeer aan de linkerkant van de weg rijdt. Fietsen moeten ook.
Je kunt zelfs op sommige trottoirs met je fiets rijden, maar je moet er zeker van zijn dat je een bord ziet dat dit toelaat. Toch moet je toegeven aan voetgangers en rijden op het deel van het trottoir dat het dichtst bij de straat ligt. Merk ook op dat op bepaalde tijdstippen van de dag rijden op dezelfde trottoirs verboden is. Je moet van je fiets afstappen en ermee lopen.
Kyoto heeft zelfs zoveel fietsen dat stadsstoepen ermee zijn overlopen. De oplossing was om overdekte fietsparkeerplaatsen in de hele stad te creëren. U kunt uw fietsen maximaal drie uur gratis op deze kavels parkeren. Op een paar plekken in de stad kun je zelfs je fiets op een portaal rollen, die hem vervolgens naar beneden haalt voor ondergrondse parkeergarage.
Als u uw fiets ergens parkeert dat voetgangersverkeer blokkeert, kunt u deze bij uw terugkeer missen. Het is op een vrachtwagen gegooid en in beslag genomen. In plaats daarvan zal een briefje u vertellen waar u het kunt ophalen.
Kyoto zit vol met fietsvriendelijke waterwegen
De Kamo-rivier van Kyoto stroomt vanuit de bergen ten noorden van Kyoto, direct ten zuiden van de stad. De rivier en de verharde paden die langs beide kanten lopen, zijn verzonken onder het straatniveau en bezaaid met bomen en groen. Als je gewoon langs de rivier stroomt, ontsnap je meteen aan het stadsgevoel en is het populair bij wandelaars, joggers en fietsers.
Voor fietsers is het pad van de Kamo-rivier echter niet alleen mooi en leuk. Het is ook een van de meest efficiënte manieren om de stad te doorkruisen terwijl je verkeer en stoplichten vermijdt en onbelemmerd langs de dwarsstraten rolt die langs de bruggen lopen.
Bovendien heeft de stad verschillende grachten. Niet alle grachten hebben fietspaden naast zich. Het Shirakawa-kanaal in Gion is daarvoor te smal, maar er zijn mooie bruggen overheen die alleen breed genoeg zijn voor voetgangers en fietsen. Het Okazaki-kanaal is echter een van de mooiste plekken om in het voorjaar de kersenbloesems op te nemen. Je kunt fietsen langs het water, onder de witte en roze bomen vol bloemen.
Fietsen is de gemakkelijkste manier om het keizerlijke park van Kyoto te bereiken
Het station van Kyoto ligt op slechts 2, 5 km van het keizerlijk paleis, maar met de auto kan de rit tijdens piekuren tot 40 minuten duren. Maar met de fiets die je direct bij het treinstation hebt gehuurd, kun je langs de Kamo-rivier naar het noorden fietsen en in een makkelijke 20 minuten bij het keizerlijk paleis aankomen.
Hoewel het niet langer de officiële zetel van de keizer is, die in 1868 van Kyoto naar Tokio verhuisde, kun je niet naar het keizerlijke paleis zelf gaan - maar je kunt over het terrein van het keizerlijke park van Kyoto rijden en veel van de andere gebouwen, zoals het Sento-paleis en een herenhuis voor hofheren.
Van daaruit kunt u teruggaan op het Kamo River-pad en nog twee mijl noordwaarts gaan naar de Kyoto Botanical Gardens, die meer dan 100.000 planten van meer dan 12.000 verschillende soorten heeft.
En de beste manier om veel tempels te zien
Geen bezoek aan Kyoto is compleet zonder Kinkaku-ji te zien, de Zen-boeddhistische tempel ook bekend als Rokuon-ji of de tempel van het gouden paviljoen voor het bladgoud dat de bovenste twee van de drie niveaus bedekt. Het UNESCO-werelderfgoed werd pas zes decennia geleden herbouwd sinds de oorspronkelijke 14e-eeuwse structuur afbrandde.
De beste tijd van de dag om Kinkaku-ju te bezoeken is later op de dag om het oogverblindende middagzon op te vangen dat weerkaatst door het gouden heiligdom. De glimmende tempel wordt zelf weerspiegeld in het serene meer dat het overziet.
Kinkaku-ji ligt op slechts twee en een halve mijl afstand van het keizerlijk paleis, maar dicht bij verschillende andere tempels en heiligdommen. Omdat je op de fiets zit, kun je een paar boeddhistische heilige plaatsen bezoeken voordat je in dat magische middaguur de heuvel op gaat naar Kinkaku-ji.
Tempels in de buurt van Kinkaku-ji die wij aanbevelen, zijn onder andere Ryoan-ji, beroemd om zijn meditatieve en onberispelijk gekamde, droogzandtuinen. Voorbij dat is Ninna-Ji, dat ook een Werelderfgoed is en een van onze favoriete tempels. Daterend uit 888 maar herbouwd na de brand in de 17e eeuw, heeft het een indrukwekkende, gelaagde pagode; prachtige tuinen, zowel groen als droog; en een mooie heuvelachtige omgeving met uitzicht op Kyoto.
Je kunt langs de Philosopher's Walk rijden
In de tegenovergestelde richting van Kinkaku-ji ligt de Philosopher's Walk. Het pad van meer dan een mijl is vernoemd naar een geliefde Japanse filosoof, Nishida Kitaro, die zijn dagelijkse wandelingen naar de universiteit van Kyoto gebruikte als een tijd om te mediteren. De Philosopher's Walk, kronkelend onder kersenbomen langs een schilderachtig kanaal, is een geweldige plek om te fietsen. Dat gezegd hebbende, als het een weekend is waarin de bomen in bloei staan, zal het vol zitten met mensen voor een wandeling. Fiets op die dagen 's morgens vroeg of' s avonds vroeg.
Bij de Philosopher's Walk, en daarachter in de uitlopers, zijn nog enkele tempels. Aan het ene uiteinde van de wandeling is Ginkaku-ji de tempel van het zilveren paviljoen. Hoewel het werd gemodelleerd naar Kinkaku-ji en bedoeld was om te worden bedekt met een zilveren overlay, was het dat nooit. De mos-tuin is echter prachtig.
Lokale bewoners bezoeken graag de Eikando-tempel (voorheen bekend als de Zenrinji) -tempel in de herfst terwijl de bomen barsten in tinten van goud, roest en karmozijnrood. De Hojo-vijver is prachtig in die tijd van het jaar, maar ook in de zomer wanneer de bladeren groen zijn. Niet ver, de Nanzen-ji-tempel is meerdere keren afgebrand, maar de laatste iteratie dateert uit 1597.
Ook in de buurt van de Philosopher's Walk is de Heian Shrine, even gemakkelijk te bereiken als je fietst. Het is gewijd aan de geesten van de eerste en laatste keizers van Kyoto. Toegang is gratis voor het hoofdgebouw, maar er is een vergoeding voor het betreden van de tuinen. Direct naast de deur vindt u het National Museum of Art, Kyoto en het Kyoto Municipal Museum of Art.
U kunt fietsen naar een café of bar
Als je op de fiets zit, kun je sneller meer terrein afleggen dan wanneer je loopt - dus neem een kans op dat schattige café in de mooie wijk Gion. Je kunt je fiets ook 's nachts bij een bar parkeren. Let op een paar belangrijke dingen: ten eerste is het illegaal om 's nachts te fietsen zonder fietslicht. Je had er een moeten kopen toen je de fiets huurde.
Ten tweede is dit geen wijnland. Je zit niet op de fiets, dus je kunt gehamerd worden en toch later terug naar je accommodatie rijden. Als je zichtbaar verspild bent, kan een politieagent je stoppen. Op je fiets rijden terwijl je dronken bent, is illegaal. Dus hoewel we dol zijn op Kyoto op de fiets, kun je beter een taxi nemen als je te veel sake-opnamen slurpt.
U kunt ook buiten de stad fietsen
Het mooie van een fiets in Kyoto is dat deze afstanden verkort die te lang zijn om te lopen en ingewikkelder met de auto. Als je al bij de Gouden Tempel bent, is het slechts drie mijl om naar de rand van de stad te gaan en het bamboebos bij Arashiyama aan de westelijke rand van de stad te bekijken. Of als je de Kamo-rivier stroomopwaarts blijft volgen, passeer je theehuizen en cederbossen. Als u blijft trappen, staat u een intense en mooie klim in de beboste heuvels te wachten.
