Wintersport
VOOR MIJ is BERGEN IN DE PRAKTIJK meestal een spel van 3-3-3: meer dan 3000 acreski-terrein, 3.000 voet verticaal, 300+ inch sneeuw / jaar, geven of nemen.
Echt epische skitochten, aan de andere kant, meet ik met een andere telling: aantal resorts. Het maakt niet uit hoe dicht twee gebieden bij elkaar zijn, elk heeft zijn eigen sfeer, zijn eigen terrein, zijn eigen lokale bevolking, zijn eigen voorraad.
Hier zijn enkele van de beste verkeersaders op het continent die grote bergen tot grote reizen weven.
1. Wasatch Boulevard, Utah
Skigebieden: Alta, Brighton, Snowbird, Solitude
Wegomstandigheden:
Foto: Argyleist
Wasatch Boulevard daalt onder de 11.000 ft pieken die veel groter lijken van dichtbij dan langs de skyline van Salt Lake City en is het ticket voor de 'Greatest Snow on Earth'.
Het is afrit 6 van de I-215, vanwaar u weggaat van de stadsuitbreiding en op een relatief vergeetbare rit door enkele commerciële en woonwijken.
Gelukkig gaat het niet om een geweldig landschap. Waar het om gaat, is die donkere, boze wolk die over de bergen in het oosten hangt.
Geniet van het laatste stukje rustig rijden dat je hebt voordat je vecht tegen lawinecontrolesluitingen (er zijn 35 glijbanen op wat gewoonlijk de meest lawine-gevoelige weg van het land in Little Cottonwood Canyon wordt genoemd); wazige, blizzardy visuals; gladde, vuile sneeuw; en ijspleisters.
Als de stortplaats bijzonder slecht is en je hebt geen 4WD met sneeuwbanden of een tweewiel met kettingen, stop dan bij een van de park-and-ritten langs Wasatch en laat de UTA-bus met automatische bandenkettingen de reis voltooien voor u.
Tot het stoplicht voor Big Cottonwood Canyon, hoeft u niet echt te weten waar u heen gaat. Je kunt die beslissing tot het laatste moment bewaren.
Sla linksaf en wind je een weg naar het rustige, wandelparadijs van Solitude en board-centric Brighton, of rol rechtdoor, uiteindelijk de klim op Little Cottonwood Canyon op, waar Snowbird snel groot terrein bedient en Alta zich richt op poederpuristen.
Foto: randomduck
Het maakt niet uit wat je kiest, je kijkt naar 500 centimeter jaarlijkse - 500 in de woestijn uitgewrongen, ultralichte ventilator - dus de kans om deel uit te maken van de grootste, ziekste sneeuwstorm die je ooit hebt meegemaakt, is altijd in de lucht.
Als je eenmaal hebt gepleegd, gaat het omhoog voorbij het knipperende gele verkeersbord en verder naar je gekozen eindpunt.
Terwijl je een van de kloven beklimt, wees niet verbaasd als de sneeuwlaag in het begin dun is; het wordt merkbaar dieper naarmate u verder rijdt. Eenmaal bovenaan zie je de Wasatch Boulevard misschien een paar dagen niet meer.
Wanneer de sneeuw op zijn best / slechtst is, sluiten autoriteiten de Cottonwoods, in het bijzonder Little Cottonwood, urenlang - zelfs dagen af. En het enige dat je nog moet doen is dankbaar zijn dat je niet aan de andere kant van de poorten vastzit, want vanaf hier zijn het eindeloze gezichtsschoten voor jou en de paar gelukkige klootzakken om je heen.
Omweg: De 7-11 op de hoek van Fort Union Blvd en Wasatch is niet de meest gastronomische skiochtendstop, maar het is de go-to voor het aftappen van de ochtendpot van Colombiaans en het grijpen van een ontbijtkoekje.
2. I-70, Colorado
Skigebieden: Loveland, A-Basin, Breckenridge, Copper, Vail, Beaver Creek, en meer
Wegomstandigheden:
Deze Interstate is niet alleen de weg naar zowat elk van de 26 resorts van Colorado - het is de toegangspoort tot de Rockies in het algemeen, waar de vlaktes van het Amerikaanse Midwesten eindelijk plaats maken voor meer dynamische topografie. En wanneer een Interstate door valleien klimt en daalt onder bergen van 13 en 14.000 voet, is dit niet de typische uitlaatbelevende snelwegervaring.
De reis begint buiten Denver, waar je waarschijnlijk vanuit DIA naar het zuiden rijdt. De schaduwrijke grijze en witte bergen staan krachtig in de verte en ze worden alleen maar groter als je naar het westen rijdt op 70.
Foto: Zach Dischner
Loveland, een resort dat uitkijkt over de Eisenhower-tunnel en aan de Continental Divide ligt, is de eerste stop op de tour ongeveer 80 km in. Verrassend genoeg is het, gezien de locatie, geen groot resort zoals vele skigebieden in Colorado.
Dat heeft echter niets met het skiën te maken; Loveland heeft een respectabele 1.570 hectare naar beneden vallen 2.210 voet van vert. Het is ook een van de hoogste resorts van Colorado, met een piek net boven de 13.000 voet, wat 400 centimeter sneeuw per jaar betekent en een van de vroegste openingen in het land.
Voorbij Loveland is het op naar Summit County. Hier strekken grote namen als Breckenridge en Keystone zich uit over een paar richels van meer belangrijke Colorado-ervaringen zoals A-Basin. Ze zijn allemaal toegankelijk vanaf de snelweg of een korte rit vanaf de afrit.
Het ski-land in Colorado gaat verder na de top, zij het iets minder dicht. Resorts zoals Vail en Beaver Creek liggen vlak bij 70 in Eagle County, en bergen in de verte zoals de lift-in-the-backcountry-ervaring in Silverton en de steeds groter wordende expert-centric Telluride zijn verbonden door rijkswegen verder naar het westen.
In feite, pas als je bijna uit de staat bent, geeft de I-70 de status van de ski-snelweg op. Tegen die tijd had je een leven lang skitochten kunnen maken.
Omweg: Voordat het skiën het overnam, waren de Rockies helemaal over mijnbouw. Idaho Springs is een kleine buitenpost naast de I-70 die u hieraan herinnert. Het is een goede plek om een maaltijd en / of benodigdheden te pakken voordat je naar het dure resort gaat.
Ik zal de Tommyknocker-brouwerij nooit helemaal vergeven voor het wegwerken van de gebakken kip, maar de Buffalo Roadhouse Chili en Green Mountain Burger helpen de pijn te verzachten.
3. Icefields Parkway, Alberta
Skigebieden: Mount Norquay, Sunshine Village, Lake Louise, Marmot Basin
Wegcondities: https://www.ama.ab.ca/road_report/Highways.htm (radiaal of kettingen voor alle seizoenen vereist in de winter. Nationale parkpas vereist.)
Foto: Hannah Donovan
Trans-Canada Highway 1 en de afslag naar de Icefields Parkway (AB-93) zijn meer dan een weg naar de parkeerplaats van een resort en zijn op elk moment van het jaar een van de meest spectaculaire wegen ter wereld. National Geographic rangschikte de grotere route als een van zijn 'Drives of a Lifetime'.
De reis van de stad Banff naar Jasper is 180 mijl van de snelweg en verbindt twee van de meest memorabele nationale parken in de Rocky Mountain-regio met dezelfde naam.
Banff is de thuisbasis van de kleinere, op de lokale bevolking georiënteerde Mount Norquay, een van Canada's oudste skigebieden, en Sunshine Village, een resort dat de grens van binnenland-achtige stijl overschrijdt in gebieden zoals Delirium Dive en Silver City. Sunshine heeft een van de beste sneeuw in Alberta met 360 inch en ook een van de langste seizoenen van Noord-Amerika, meestal tot mei.
Nogmaals, je bent in het populairste nationale park van Canada, dus het landschap is vanaf het eerste moment groot. Verdergaand, neemt de rit donkere stukken evergreens over met getande pieken. De meest opvallende onder hen is Castle Mountain, een 16 kilometer lange stuk ruwe rots die vanuit vele hoeken lijkt op een bergtop bovenop een flat-top die recht uit de aarde snijdt.
Na 40 mijl ligt het dorp Lake Louise, waar u het op een na grootste skigebied van Canada vindt. Elke lift hier bedient blauw, groen en zwart terrein, waardoor Louise ideaal is voor gezinsuitjes en deskundige buddy-reizen.
Om verder te gaan, ga je de AB-93 (de Icefields Parkway) in voor de rest van de reis. Zelfs als je niet gaat skiën, sneeuwschoenwandelen of een pitstop maakt, heb je een camera vol vakantie tegen de tijd dat je het dorp Jasper bereikt.
Je rijdt door het hart van het Rocky Mountain-wildland, passeert turquoise meren, door diep gesneden valleien, onder pieken en gletsjers - die op de een of andere manier een eigen karakter hebben binnen het grotere pakket - en door de gelijknamige Columbia Icefield, die grenst aan de twee parken.
Foto: Visions of Domino
Enkele specifieke namen waar je op moet letten, zijn het Peyto-meer, de Crowfoot-gletsjer en de berg Athabasca. Bovendien worden elanden, elanden, wolven, berggeiten en andere dieren in het wild vaak gezien.
Net buiten Jasper ligt Marmot Basin, een van de minder geprezen bergen in de regio. Het is niet zo groot als de Banff / Lake Louise-resorts en het hostpark is niet zo populair, maar Marmot Basin geeft nog steeds de volledige smaak van het Canadese Rocky-skiën.
