LGBTQ Reizen
Hoewel Taipei misschien de onbetwiste queerhoofdstad van Oost-Azië is, loopt de stad Seoul niet ver achter. Seoul is een stad die bekend staat om zijn eten, schoonheid, nachtleven - en queer cultuur als je weet waar je moet kijken. Buurten zoals Hongdae, waar studenten van de lokale kunstuniversiteit samenkomen om te socialiseren en te winkelen, en Itaewon, dat bekend staat als een feestlocatie voor de hele nacht, is de thuisbasis van levendige LQBTQ-vriendelijke plekken en evenementen. Seoul kan worden opgesplitst in vier belangrijke LGBTQ-gebieden: Hongdae, Haebongchon, Itaewon en Jongno. Elk gebied heeft een unieke sfeer en richt zich op een ander publiek en, meer specifiek, een andere oriëntatie.
1. Hongdae
De middelste straat op Hongdae staat vol met commerciële winkels, hoopvolle buskers met grootse intenties om in de K-pop-industrie in te breken, en honderden toeristen met grote ogen en netjes geklede Koreaanse studenten. Net buiten de drukke hoofdwegen, verborgen in het zicht, ligt het lesbische tafereel in Seoul. Knipper en je zou het kunnen missen tussen de andere fel verlichte bars of pulserende clubs in het gebied, maar het is er en het draait in volle gang.
Mong is een voorbeeld van een lesbische locatie die opgaan in zijn omgeving - totdat je binnen wandelt en je realiseert dat de klantenkring allemaal vrouwen is, en er veel zachtere drankjes bij kaarslicht en first-date kriebels zijn dan alleen een paar meiden die cocktails grijpen. De sfeer is vriendelijk en ontspannend en het personeel is in staat om een grote verscheidenheid aan cocktails te maken. AORINGO is een andere relaxte bar, gespecialiseerd in sake, voor het lesbische publiek. Voor de lesbische feestgangers tot laat in de nacht is Labris al lang favoriet bij het uitgaan. Labris staat alleen open voor vrouwen en blaast de hele nacht door popmuziek en tophits.
Veel van de clubs in Hongdae voor LGBTQ-feestgangers laten alleen vrouwen binnen toe. Op doordeweekse avonden zitten de clubs vol met dansende en drinkende gasten tot de eerste trein komt. Meet Market, gehost door Club MWG, organiseert regelmatig slepen en drinken en staat open voor alle soorten mensen. Het evenement werd opgericht in 2011 door twee queer "butch-hers" en blijft gasten blijven vermaken. Pub Ken is een populaire keuze voor lesbiennes, die zowel eten als drinken serveert vlak bij de centrumstraat.
2. Haebongchon
Foto: Rabbithole Arcade Pub / Facebook
Haebongchon is een wijk die minder voelt als het centrum van Korea en meer als een weg in een hippe, stedelijke Amerikaanse stad. Het hoofdgebied is bekleed met heldere borden die voornamelijk in het Engels zijn geschreven, en de bewoners zijn voornamelijk internationale expats, die massaal naar het gebied komen vanwege de vriendelijke gemeenschap en de comfortabele sfeer. De meest bekende queer-inclusieve plek in Haebongchon is Rabbit Hole, een locatie die zich voordoet als een duikbar en vintage game-arcade, maar in werkelijkheid een queer-hotspot is. Rabbit Hole organiseert regelmatig een breed scala aan evenementen, waaronder dragwedstrijden, alleen damesavonden en zelfs af en toe een burleske uitvoering. Mensen van alle achtergronden en oriëntaties zijn hier welkom. Het personeel is vriendelijk en neemt de tijd om klanten persoonlijk te leren kennen. Rabbit Hole, klein, intiem en goedkoop, is het type plaats waar mensen de nacht beginnen als vreemden en de volgende ochtend de kater-soep delen.
Veel van de andere locaties in Haebongchon zijn vergelijkbaar met Rabbit Hole in hun ongewilde queer acceptatie. Piooda, gerund door een vreemd koppel, is een lokale seksshop die klanten verwelkomt en vriendelijk en bekwaam personeel heeft om alle vragen te beantwoorden. Southside Parlor organiseert maandelijkse dragbrunches, combineert onbeperkte mimosa's met ambachtelijke veganistische gerechten en twee uur vol met voorstellingen. Veel andere restaurants en locaties, zoals het broodjescafé Fat Cat, helpen reclame maken voor queer-evenementen en hebben een open acceptatie van de LQBTQ-gemeenschap. Haebongchon is perfect voor alle soorten queers. In tegenstelling tot Itaewon en Hongdae, waar de meeste locaties specifiek zijn ontworpen voor bepaalde oriëntaties, is Haebongchon een open gebied voor iedereen die het opzoekt. Homo, lesbisch, transgender - alles loopt door de straten van Haebongchon tot in de vroege uren van de ochtend.
3. Itaewon
Foto: 큐바 라운지 클럽 QbarSeoul / Facebook
Itaewon is het centrum van alle buitenlandse zaken in Seoul. De straten zijn bekleed met kleine halal kraampjes, Franse terrasjes in de buitenlucht en vettige pizzeria, en inwoners van de stad en reizigers komen hier naartoe voor een voorproefje van iets anders dan de gebruikelijke smaken van Seoul. Hetzelfde geldt voor de LGBTQ-scène hier. Met een sterke invloed van verschillende culturen, is Itaewon een plek waar mensen van allerlei aard zich kunnen losmaken zonder oordeel. Het is ontegenzeggelijk het populairste uitgaanscentrum in Korea, niet alleen de LGBTQ-gemeenschap.
De meest bekende queerlocatie in Itaewon, alleen al op naamherkenning, is Homo Hill. De naam zegt het al. Vrouwen en bondgenoten zien zich hier misschien afgewend van sommige locaties (of betalen hoge prijzen), maar voor de mannen-liefhebbende-mannen menigte is het een compact gebied vol met veel opties om te drinken en dansen. TRUNK is een van de meest populaire opties in het gebied. Gemaakt door transgender-icoon Mini Han, die te zien was in Vogue Korea en de Miss International Queen schoonheidswedstrijd won, biedt TRUNK drag-optredens en energieke, vrolijke muziek.
Q-Bar is een andere levendige club met zowel lokale als internationale DJ's, naast promotiedrankjes en wekelijkse drag-evenementen. Trance is een locatie met een geweldige mix van dans en drag die populair is bij zowel de lokale bevolking als reizigers. Queers van alle soorten en bondgenoten kunnen allemaal genieten van een burleske uitvoering van de Whitelies Burlesque Revue. Shows vinden om de week plaats in View 33 en zijn voorzien van een roterende cast van artiesten, waaronder drag kings, drag queens, luchtfoto zijden dansers en vuurspinners.
4. Jongno
De queer scene in Jongno is verborgen in het zicht. Indie-locaties, karaokebars, spa's en cafés komen allemaal samen in deze buurt. Het is een uitdaging maar de moeite waard om als buitenstaander de Jongno-scene binnen te dringen. De focus ligt hier niet alleen op een leuke avond of een gemakkelijke plek om drankjes te slingeren, maar eerder op een duurzame gemeenschap. Er zijn cafés, organisaties en relaxte bars die allemaal queer-vriendelijk zijn. Een keer per jaar vertoont het Korea Queer Film Festival queer-geproduceerde en queer-gerelateerde films op locaties overal in dit gebied. Het festival duurt ongeveer twee weken en valt samen met Pride Month.
Veel andere festivals en parades tijdens Pride Month zijn ook gevestigd in of rond Jongno. Zelfs het jaarlijkse Seoul Queer Culture Festival baseert zijn Pride-paraderoute door de buurt, vanwege de nabijheid van het stadhuis. Voor de expat-menigte of mensen die alleen Korea passeren, kan Jongno moeilijk te navigeren zijn. Locaties zoals Short Bus en A / V zijn trendy en toegankelijk voor elk type klant. Als je op zoek bent naar wat muziek op een homovriendelijke locatie, zoek dan niet verder dan Wallpaper. En voor eten, zijn de zijsteegjes bij uitgang drie van Jongno Station bekleed met street-food restaurants, genaamd pocha, waar leden van de queer community samenkomen. Er is geen betere plek in Seoul om jezelf onder te dompelen in de echte Koreaanse cultuur en je welkom te voelen dan soju te drinken en gegrild vlees te eten, omringd door collega LGBTQ-vrienden.
