Ik ben meestal de eerste die pleit voor het simpelweg vermijden van de autoriteiten of er gewoon voor weglopen als het gaat om problemen in het buitenland, of het nu jouw schuld is of niet. Zonder een sterk begrip van de taal en cultuur - soms zelfs niet dan - zal een vreemdeling die niet kan worden begrepen meer dan waarschijnlijk degene zijn die in de gevangenis wordt gegooid, wanneer daders of getuigen regelrecht tegen de politie kunnen liegen zonder jou weten.
Maar zelfs als er een taalbarrière en culturele verschillen zijn, zijn er momenten waarop wij als mensen - niet reizigers - een verantwoordelijkheid hebben om te handelen.
1. Vermijd conflicten op straat, tenzij iemand duidelijk het slachtoffer is
Dit is een zware dobber, omdat het onderbreken van een gevecht of een aanval - zelfs om de juiste redenen - jou tot slachtoffer kan maken, of ertoe kan leiden dat je wordt gearresteerd omdat je een barmhartige Samaritaan bent. Hoewel fysiek geweld bijvoorbeeld in Zuid-Korea verre van ongehoord is, komen geschillen met schreeuwen veel vaker voor en zullen deze waarschijnlijk niet escaleren. Als buitenlander is het niet verstandig en ongewenst om je tussen twee mensen in te zetten in een dergelijke situatie.
Aan de andere kant, ongeacht het land, als je iemand ziet die duidelijk het slachtoffer is van een aanval - of het nu een vrouw is die seksueel wordt aangevallen, iemand wordt aangevallen of een zakkenroller die onopgemerkt voorbij glijdt, heb je een morele verplichting om doe iets. Schreeuw. Bel de politie (tenzij de politie de misdaad pleegt). Stap zelf op als je het aankan. Het juiste doen overstijgt cultuur.
2. Weet wanneer je iemand moet zeggen zijn mond te houden
Hoe we ons gedragen wanneer we bij anderen zijn, is ontegenzeggelijk een kwestie van onze maatschappelijke opvoeding en individuele persoonlijkheid; hoewel opgevoed in een conservatieve cultuur niet betekent dat het onmogelijk is om iemand te zijn die graag naakt rondrennen bij Burning Man. Evenzo varieert het gedrag in het openbaar vervoer over de hele wereld sterk: in China is het niet ongewoon om mensen te horen schreeuwen (schijnbaar) terwijl ze gewoon een normaal gesprek voeren, maar in Japan zou dit bijna ongehoord zijn.
Voor velen van ons doet stilte niemand pijn, maar lawaai is een aanval op de oren. Je hebt niet het recht om in een drukke trein in India te stappen en je beledigd te gedragen als mensen niet stoppen met praten, maar als je in een stille auto van Amtrak stapt om iemand aan zijn telefoon te vinden, kun en moet je hem absoluut zeggen zwijg zijn mond. Het omstandereffect is maar al te reëel als het gaat om dergelijke confrontaties; iedereen is geïrriteerd door de man die zijn muziek op de metro blaast, maar er zijn er maar heel weinig die ooit opstaan.
3. Het verdrijven van stereotypen, racisme en seksistische ideeën
Geen enkel land op deze planeet ontbreekt volledig aan stereotypen (hoewel Bhutan misschien dichtbij is?). Er zijn Amerikaanse burgers die geloven dat iemand die niet blank is genetisch inferieur is. Er zijn Koreanen die homoseksualiteit behandelen als een afwijking of een ziekte. Er zijn veel culturen die vrouwen nog steeds behandelen als tweederangs burgers, of nauwelijks menselijk.
Het aangaan van dergelijke individuen is nooit een gemakkelijke taak, maar het is het waard om aan te nemen. Zelfs als je in een hostelbar zit en een seksistische opmerking afluistert, moet je je gedwongen voelen om in te stappen en te corrigeren; zelfs als je de meest bekwame debater op de planeet bent, zullen ze waarschijnlijk niet meteen van gedachten veranderen, maar naarmate meer en meer mensen ze oproepen voor hun verouderde, destructieve ideeën, zullen ze beginnen te zien dat ze deel uitmaken van een minderheid, en ze kunnen ofwel met de tijd meegaan, of hun ideeën met hen laten sterven.
4. Het horen van de "verkeerde" prijs
Hoewel het niet bepaald een aanval is, kan getuige zijn van een oplichterij een perfect acceptabel moment zijn om in te stappen. Het kan iets kleins zijn, zoals een toerist te veel betalen voor een taxi en hem informeren wat de juiste prijs moet zijn, of voorkomen dat iemand op een bus bekend om zijn ongewoon nauwkeurige overvallen. Hopelijk ben je niet het type reiziger om iemand te zien lijden en sadistisch te lachen of apathisch te zeggen "nou, ze moeten leren van hun eigen fouten" of "het heeft niets met mij te maken."
Het heeft alles met ons allemaal te maken. Elke keer als we toestaan dat iemand wordt bedrogen door inactiviteit, is dat alleen maar een stimulans voor de oplichter om het vol te houden. Laat anderen altijd weten wat er komt.
