Parken + wildernis
De machtige, zwart getinte Rio Negro biedt reizigers wijd open, reflectieverdubbelde vergezichten. Reizen per boot deze zijrivier van de Amazone is een prachtige manier om dieper het Braziliaanse regenwoud in te duiken. Het kleine stadje Novo Airão ligt aan de zuidwestoever van de Rio Negro, in de buurt van 's werelds tweede grootste zoetwaterarchipel, met honderden eilanden. Daarachter liggen een nationaal park, geïsoleerde gemeenschappen en een afgelegen regenwoudreservaat. Hoewel Novo Airão niet rijk is aan natuurlijke pracht, is het een authentieke hoek van de Amazone die een reis op zich waard is. Nog dramatischer is het een deur naar de wonderen van 's werelds grootste regenwoud.
Er geraken is zowel moeilijk als gemakkelijk
Honderden jaren geleden was het Amazone-regenwoud relatief gemakkelijker toegankelijk dan veel andere afgelegen, tropische locaties. Vergeleken met bushwhacking of trekking op kleine paden, kan varen op grote, langzaam bewegende rivieren je een lange weg helpen. Volgens moderne normen kan het bereiken van het hart van de Amazone echter tijdrovend zijn.
De enige grote luchthaven in het binnenland van de Braziliaanse Amazone ligt in Manaus, een stad gelegen naast de Meeting of the Waters, waar het zwart getinte water van de Rio Negro samenkomt met de lichtbruine wateren van Rio Solimões. De twee wateren stromen zij aan zij in de nieuw gevormde Amazone-rivier, kilometers lang, voordat de wateren samenkomen.
In 2011 ging de Rio Negro-brug open, waardoor je rechtstreeks van Manaus naar Novo Airão kon reizen. Na het oversteken van de Rio Negro gaat de weg verder naar het noordwesten, vaag op afstand het pad van de rivier volgend, stroomopwaarts. Voortgaand op de weg, volwassen bos en dikke onderbegroeide vegetatie maken soms plaats voor kleine zwemgaten. Deze kleine bermattracties serveren chopp, of bier van de tap, en basisvoedselopties, vooral voor weekendreizigers uit Manaus.
Een bus op ware grootte brengt je in vier uur van Manaus naar Novo Airão, terwijl een collectieve taxi of huurauto ongeveer twee en een half uur duurt. Na een korte reis over deze bochtige, ietwat smalle weg komt u aan in Novo Airão, waar de weg eindigt.
Novo Airão is het echte leven in de Amazone
De stad Novo Airão zelf voelt niet als een toeristische bestemming. Op de hoofdweg, is er een bar en hamburgertent met een groot scherm projector opgesteld voor een terras vol met voornamelijk lokale drinkers. Ultimate Fighting Championship (UFC) gevechten spelen daar vaak. Vanwege een paar beroemde jagers uit Manaus is UFC populair in dit deel van Amazonas.
Jonge mensen op motorfietsen zitten op straat, net buiten de patio van de bar, op hun fietsen, kijken wedstrijden zonder te betalen voor drankjes. In de pauzes tussen gevechten racen jonge motorrijders met hun motorfietsen door de straat.
Voor sommige reizigers is deze scène in Novo Airão misschien het tegenovergestelde van wat ze willen tijdens een reis naar het Amazone-regenwoud, maar dit is het echte leven in de Amazone. In tegenstelling tot geïdealiseerde afbeeldingen van inheemse volkeren in tijdschriften, of de samengestelde, goed bezochte riviergemeenschappen die toeristen bedienen, is Novo Airão een kleine stad, niet anders dan kleine steden elders in de wereld.
Een plaats die u niet mag missen, is Koop Chaves en de galerij van Helen Rossy, net naast Pousada Bela Vista. Chaves 'schilderijen vermengen aquatische en erotische beelden in Escher-achtige constructies. Rossy's werk, gemaakt in samenwerking met houtbewerker Frank Magnus, maakt gebruik van Amazonisch hout en andere materialen om verschillende stukken te maken, waaronder functioneel meubilair en lampen, in ontwerpen die de natuurlijke schoonheid van lokale materialen combineren met een modern oog.
Er zijn andere bezienswaardigheden in Novo Airão, zoals Ama Boto, een plek waar de eigenaren roze dolfijnen voeren om toeristen van dichtbij te bekijken en soms zelfs een duik te nemen met deze unieke wezens. Getalenteerde botenbouwers wonen in de stad en laten hun handwerk zien aan bezoekers.
Er zijn accommodaties voor verschillende budgetten
Foto: Anavilhanas Jungle Lodge / Facebook
Voor reizigers die het zich kunnen veroorloven, is Anavilhanas Lodge de meest comfortabele, goed ingerichte plek om te verblijven. Als je een beperkt budget hebt, biedt Pousada Bela Vista voldoende accommodaties die erg populair zijn bij Braziliaanse toeristen uit Manaus of meer afgelegen steden. Elke plaats biedt een restaurant, met dagelijks gevangen vis, gekookt in traditionele stijlen.
Anavilhanas Lodge biedt rondleidingen aan, en dat geldt ook voor Pousada Bela Vista, via partner Em Cantos da Amazonia. Visit Amazonia is gespecialiseerd in reizen naar Xixuaú-Xiparinã en biedt ook kortere reizen aan. U kunt het beste rechtstreeks contact opnemen met de reisorganisaties via e-mail of telefoon. Hoewel details online beschikbaar zijn, is het veel gemakkelijker om een idee te krijgen of een bepaald reisbureau goed past bij het geven en nemen van gedetailleerde informatie. Als de reisorganisaties in Novo Airão niet geschikt voor je lijken, vertrekken er veel tours vanuit Manaus - variërend van een halve dag tot meerdere weken. Met voldoende tijd kunnen reizigers een paar dagen op een traditionele boot stroomopwaarts varen, of het is mogelijk om een speedboot te nemen voor sneller reizen.
Anavilhanas is een zoetwaterdoolhof bezaaid met eilanden
Anavilhanas National Park is gemakkelijk bereikbaar vanaf Novo Airão en bestaat uit een archipel van meer dan 400 eilanden, sommige groot, sommige klein. Met de boot kunt u kanalen, hoekjes en kleine doorgangen tussen de bomen van de eilanden betreden, steeds opnieuw opduikend in nieuwe hoeken van dit doolhofachtige lappendeken van bosland en rustige wateren. Op een rustige dag zal het sterk reflecterende, ebbenhout getinte water van de Rio Negro spiegelbeelden van de bomen produceren, zodat zelfs het water op bos zal lijken.
Foto: George Zamzow
Wanneer het water laag is, strekken zandstranden zich uit van sommige eilanden, waar de lokale bevolking van Novo Airão komt om te ontspannen. Wanneer ze onder water staan, haalt de Rio Negro de eilanden in, waardoor velen volkomen overstromen, zodat alleen de bomen boven water staan. In dit hoge water kunnen kleine boten door bomen navigeren, recht over de top van de eilanden, waardoor nog meer kleine hoekjes van de archipel toegankelijk zijn.
Jaú Nationaal Park is echt geïsoleerd
Foto: George Zamzow
Met een motorboot kunt u in minder dan drie uur van Novo Airão naar het nationale park Jaú gaan. Het is de rit zeker waard, die regenachtig en schokkerig kan zijn en reizigers op hun zitplaatsen laat stuiteren. Tijdens het laagseizoen in Jaú mogen reizigers dagenlang geen andere toeristen tegenkomen. Er is een rijke verscheidenheid aan dieren in het wild, met waarnemingen waarschijnlijker dan in meer bevolkte gebieden.
De riviergemeenschappen hier zijn minder gericht op catering aan toeristen. Gemeenschappen van 10 of 15 families net buiten de parkgrens dienen als magneten voor mensen die nog verder op afstand wonen. Veel gezinnen en zelfs individuen wonen op zichzelf, zonder buren voor vijf mijl in beide richtingen.
Xixuaú-Xiparinã wemelt van de natuur
Nog hoger op de Rio Negro ligt Xixuaú-Xiparinã, een afgelegen, ongerepte hoek van het Amazone-regenwoud. Grote delen van primair bos blijven nog steeds in dit domein. Niet voor niets is Xixuaú te zien geweest in documentaires die de prachtige flora en fauna benadrukken.
Het is gebruikelijk om boomkikkers, rivierotters, marmosets, gordeldieren, luiaards, tapirs, schildpadden, verschillende soorten apen en talloze soorten prachtige vlinders te spotten. Iconische papegaaien en toekans komen ook veel voor, samen met honderden soorten van alle soorten vogels. Hoewel waarnemingen uiterst zeldzaam zijn, is dit een goede plek om te proberen als je wilde anaconda of jaguar wilt zien.
