Bier
"Milkshake IPA" klinkt een beetje als Tabasco-sausijs. Misschien vind je beide delen afzonderlijk leuk, maar samen klinkt het vies. Maar, zei ik tegen mezelf toen ik een aarzelende eerste slok nam in het Roc Brewing tap house, "toen in Rochester …"
Verrassend vond ik het leuk. Veel. Net als de stad waar het vandaan komt, was het soepele, moutige bier onverwacht heerlijk. Het heeft hints van chocolade die openlijke hoppiness teniet doen, en het soort creatieve smaken in biermensen gaan naar Asheville, Portland of Boulder, Colorado, om te vinden. West New York? Niet zo veel.
Maar verborgen op het Eriekanaal tussen Albany en Buffalo ligt de zonder twijfel beste bierstad in het noordoosten. Een eenmalig industriestadje in Kodak dat zijn geest van educatie en creativiteit combineert met de traditie en geschiedenis van grootzakelijke bedrijven. Rochester heeft zich ontwikkeld tot een topbestemming voor ambachtelijk bier.
Rochester, New York en zijn 208.000 inwoners hebben de meeste brouwerijen per hoofd van de bevolking van elke stad in het noordoosten na Portland, Maine. Dat is de 21ste in het land. Monroe County, waar Rochester ligt, heeft 26 brouwerijen. Breid dat uit naar naburige provincies Ontario en Livingston, en dat aantal bereikt bijna 50.
Glenn Clark, president van Crafting a Brand en lid van de New York State Brewers Association, zei dat de vereniging bierrekeningen aantrof voor bijna 1.400 banen in Rochester en een economische impact van $ 700 miljoen.
"In de staat New York, wanneer iemand een nieuw bier lanceert, lanceert hij in New York City of Rochester, " zegt Chris Spinelli, mede-oprichter van Roc Brewing Co. en een bestuurslid van de Association. “We hebben zo'n markt. Er is geen bier dat ik niet te pakken kan krijgen in Rochester, inclusief de beste bieren ter wereld. Dat is het soort cultuur dat we hebben."
Die cultuur is zo sterk, Brooklyn's geroemde Other Half Brewing vestigde zijn tweede locatie in het nabijgelegen Bloomfield. Een teken, zoals toen Sierra Nevada in Asheville opende, dat de stad officieel een grootstadsbierstad was.
Maar zoals zoveel geweldige dingen in dit deel van het land, kwam de opkomst ervan uit een ruïne.
Een stad gebouwd op film vindt een nieuwe manier om te schitteren
Foto: Roc Brewing Co. LLC / Facebook
Kodak, ooit 's werelds grootste camera- en filmbedrijf, had op zijn hoogtepunt bijna 100.000 mensen in dienst. De meesten van hen bevonden zich op het hoofdkantoor van het bedrijf in Rochester. Toen kwam er een klein ding genaamd de digitale camera, en plotseling had niemand meer film nodig. Kodak heeft banen geschrapt en zoals veel steden langs de Great Lakes moest Rochester nieuwe manieren vinden om mensen aan het werk te houden.
Terwijl andere steden in de roestgordel naar technologie, gezondheidszorg en slimme productie keken om hun steden opnieuw te definiëren, koos Rochester ervoor om zijn 21e-eeuwse identiteit te smeden door middel van dranken.
"We noemen onszelf graag de voordeur van de Finger Lakes", zegt Rachel Laber Pulivno, de directeur communicatie van Visit Rochester. Het is een pakkende zin van een toeristische professional, maar in dit geval is het waar. De stad ligt op ongeveer een uur rijden van de beste wijnregio van New York en de onlangs gerenoveerde luchthaven van Rochester is gemakkelijk de dichtstbijzijnde.
"Je zag Rochester voor wat betreft de technologie dalen", zegt Dean Jones, Brewmaster bij Genesee Brewing, de legendarische macrobrouwer van de stad die pal aan de rivier met dezelfde naam zit. "Maar de heropleving die het heeft gehad, heeft zowel wijn in Finger Lakes als bier opgesloten."
Te weten, de stad heeft ook een aantal stedelijke wijnmakerijen zoals Living Roots, die nog een proeflokaal in Australië heeft. Dan is er de nieuwe distilleerderij in de buurt van de enorme openbare markt bij Black Button.
Maar niets heeft Rochester als bier in de voorhoede van het nationale gesprek gebracht. En veel daarvan is te danken aan de grootste speler.
Een megabrouwerij brengt een micro-brouwcultuur voort
Foto: Genesee Brew House / Facebook
"Toen ik begon met brouwen, waren er misschien 30 brouwers in Amerika, " zegt Jones over zijn vroege dagen in bier. "Als ik een vraag had, wie zou ik dan bellen?"
Jones en het team van Genesee weten hoe belangrijk bronnen zijn voor een jonge brouwerij en hebben hun deuren geopend voor kleinere, nieuwe brouwerijen op een manier die zelden wordt gezien in elke branche - zelfs in de met bier gevulde bierwereld.
"Beter bier betekent betere dingen voor onze stad", zegt Jones, wiens brouwerij ook educatieve programma's organiseert voor aspirant-brouwers. “We hebben een proefpaneltraining geopend, we hebben zelfs gist gegeven aan brouwers. Ik probeer ze zoveel mogelijk te helpen. Het is nogal cool; Ik help deze jongens graag. Andy (Cook) uit Swiftwater heeft gezegd dat hij niet open zou zijn als de Genesee Brewery er niet was geweest. '
Het sprankelende nieuwe kraanhuis van Genesee ligt recht tegenover High Falls in het centrum van Rochester, en op een zonnige dag kunt u op het terras genieten van de iconische Cream Ale of seizoensgebonden sensatie Grapefruit Kolsch terwijl u luistert naar het geluid van draperende stroomversnellingen. Mensen die op het balkon lunchen, nemen foto's van een gegraveerd Genesee-glas met de watervallen erachter. Als Rochester een Instagram-moment buiten de vuilnisbak heeft, is dit het.
Maar afgezien van de toeristvriendelijke opzet speelt Genesee een veel diepere rol in de biercultuur van de stad. Het stelt zijn laboratoria open voor brouwers om te komen experimenteren met verschillende stijlen en speelt een belangrijke rol in 585 Brewers Collaboration, waar lokale brouwers samenwerken om het stadsbeeld te verbeteren.
Rochester heeft bier gemaakt voordat het cool was
Foto: Rohrbach Brewing Company / Facebook
Die ambachtelijke bierscène is ook veel ouder dan de meeste Amerikaanse steden '. Genesee bestaat al sinds 1857. Rohrbach Brewing opende zijn deuren in 1991. CB Craft Brewers in 1997. De laatste twee werden gestart door voormalige Kodak-medewerkers. Roc Brewing volgde in 2011, geholpen door Rochester Institute of Technology grad Chris Spinella.
Met drie solide ambachtelijke spelers plus een regionale krachtpatser in Genesee, waren de inwoners van Rochester bekend met ambachtelijk bier lang voordat het de mainstream bereikte.
"Frontier Field omarmde ambachtelijk bier 20 jaar geleden, " zegt Rohrbach-oprichter John Urlaub, sprekend over het AAA-honkbalstadion van de stad. "Er waren nationale artikelen die over Rochester zouden komen en zeiden: 'Waarom kunnen we geen ambachtelijk bier in pro-stadions krijgen?' Veel mensen leerden ambachtelijk bier kennen omdat ze naar een balspel gingen. En dat gebeurde niet op andere plaatsen. '
De bevolking was voorbereid op ambachtelijk bier, dus Rochester was in perfecte positie om een mekka voor ambachtelijk bier te worden toen de wetgeving veranderde om het brouwen in New York gestroomlijnd te maken.
"De Farm Brewing Law in 2012 maakte het exponentieel gemakkelijker om een brouwvergunning te krijgen, " legt Will Cleveland uit, biercolumnist voor de Rochester Democrat and Chronicle. “Het vereist dat mensen 60% van hun hop en 60% andere ingrediënten uit de staat New York gebruiken. Dat zette de boeren ertoe aan hop te telen. '
De nieuw geslagen "boerderijbrouwerijen" vonden het veel eenvoudiger om hun deuren te openen en werden verder versterkt door de 2016-wetgeving die brouwerijen toestond om volledige glazen bier op het terrein te verkopen. Het resultaat was een recordaantal brouwerijen dat in de staat werd geopend, meer dan 450 op het moment van publicatie. Omdat Rochester als het ware al met zijn voeten in de deur stond, lag het zelfs New York City voor toen de wetten werden versoepeld.
Een gastvrije, creatieve plek maakt een gastvrije, creatieve drank
Foto: Young Lion Brewing / Facebook
Natuurlijk maakt bier zichzelf niet, en de mensen van Rochester zijn nog steeds de grootste reden dat het een meerjarige bier-A-lijster is geworden.
"Rochester heeft een geschiedenis van activisme, met Susan B. Anthony en Frederick Douglass, en filantropie met George Eastman", zegt Jennifer Newman, mede-oprichter en CEO van Young Lion Brewing. Ze maakt deel uit van de 3% van de ambachtelijke bierindustrie die eigendom is van vrouwen, en haar Canandaigua taphouse heeft een indrukwekkende reeks IPA's. "De community is gewoon heel vriendelijk en gastvrij, en als je de biercommunity daar bovenop legt, passen de twee groepen perfect bij elkaar."
Newman wijst er ook op dat de stad als educatief centrum natuurlijk het soort geest produceert dat nodig is voor geweldig bier.
“We hebben een ongelooflijk hoog secundair onderwijs per hoofd van de bevolking. University of Rochester is een enorme werkgever. RIT is hier, 'zegt ze. “Bij het brouwen moet je een chemicus zijn, een botanicus, de operaties beheren. Die concentratie van hogere ed helpt. We hadden op een gegeven moment ook meer artiesten per hoofd van de bevolking dan New York City.”
Foto: Silver Lake Brewing Project / Facebook
Rochester's creativiteitscultuur heeft het ook geholpen bij het ontwikkelen van een aantal zeer ongebruikelijke bieren. Die Milkshake IPA is op een paar plekken in de stad te vinden. Stoneyard Brewing maakt een abt's Custard chocolade-amandelvla stout in samenwerking met een iconische strandvlakraam. Ik probeerde een appeltaart IPA in Rohrbach, die ook een Napolitaans ijsbier maakt.
"Iedereen hier is zo collaboratief en creatief", zegt Jones van Genesee. "Het wordt de Noord-Carolina van het noordoosten."
Op de een of andere manier is de bierdrinkwereld nog niet helemaal begonnen met het banen van een pad naar de oevers van Lake Ontario. Newman zei dat ze bezoekers uit de hele VS heeft gehad die zijn gestopt omdat ze graag biertours doen. Maar Bend, Oregon, dat is het niet.
"We lopen een beetje achter", zegt het biertoerisme van Cleveland of Rochester. "Je hebt groei gezien op andere bestemmingen, maar we beginnen in te halen."
Zittend langs het Eriekanaal op een zonnige zaterdagmiddag bij Lock 32, genietend van een Dewitt's Ditch Belgian Wheat terwijl boten langs het water varen, is het moeilijk een perfectere stad voor te stellen om door bier te ervaren. Eerder op de dag wandelde ik over de enorme openbare markt, proefde ik empanadas, donuts en versgeperste sappen voordat ik me naar de bar in Rohrbach opzadelde. Ik had de vereiste lunch op het terras van Genesee gehad en genoten van een middag wandelen door de Grand Canyon van het Oosten in Letchworth State Park, snel gevolgd door een vlucht bij Silver Lake Brewing Project. Het is misschien niet de eerste plaats waar je denkt aan geweldige Amerikaanse bierbestemmingen, maar net als de Milkshake IPA zal Rochester je zeker verrassen.
