Reizen
Tijdens een Thanksgiving-maaltijd vertelde een bewoner die van New York naar DC marcheerde me over het onderbuikgevoel dat zijn leven veranderde.
MEER DAN EEN STERK GUT-gevoel leidde Bo Han, een 29-jarige inwoner van Atlanta, eerst naar New York City, waar hij gedurende ongeveer twee weken in Zuccotti Park woonde tijdens de Occupy Wall Street-beweging, en vervolgens naar Washington, DC Te voet.
Ik rijd vaak van New York City naar Washington, DC, waar ik opgroeide in de buitenwijken. Het is een lange rit, net genoeg om je te vervelen en antsy. Als ik in DC ben, breng ik meestal een paar dagen door met het bezoeken van familie en dan keer ik terug naar New York, waar alles sneller, spannender, realistischer aanvoelt. Dat was wat ik van plan was om deze Thanksgiving-pauze te doen. Maar deze keer wist ik dat mijn stad meer te bieden had dan alleen familie, en op de dag vóór de Dag van Turkije ging ik naar McPherson Square, waar een van de belangrijkste Occupy DC-kampementen is gehuisvest. Ik hoorde dat de meeste bezetters op weg waren naar een Thanksgiving-maaltijd die voor hen was bereid door de New York Avenue Presbyterian Church. Onderweg liep ik langs het Witte Huis. Vooraan hield een groep mensen een spandoek met de tekst "BEZET" en ze hadden een tent opgezet. Ze waren mic-controle.
Mijn stad was veranderd. De politiek was eindelijk aangekomen.
Natuurlijk is DC vermoedelijk al de stad van de politiek. Maar de politiek van Occupy is een ander soort politiek. Het is een politiek van emotie, een politiek van individuele empowerment. Veel bewoners hebben geen mastergraad of zelfs vrijgezel; sommigen, zoals Bo Han, die van New York City naar Washington, DC marcheerden, zijn nooit afgestudeerd aan de middelbare school.
De enige les die Han nodig had om hem ertoe te bewegen zich bij deze sociale beweging aan te sluiten, kwam uit zijn buik.
Han werkte als server in een restaurant in Atlanta. Hij was gelukkig. "Eersteklas restaurant, ik verdiende echt goed geld, " vertelde hij me. Maar op een dag in oktober zag hij op internet dat zevenhonderd demonstranten waren gearresteerd op de Brooklyn Bridge. En hij wist wat hij moest doen. Hij bracht zijn kennisgeving van twee weken in en vertelde zijn werkgevers alleen dat hij op weg was naar New York City.
“Ze bleven er vragen over stellen en dat was alles wat ik hen kon vertellen - omdat ik het niet echt wist. Het was een instinct. Ik kon niet in woorden uitleggen wat ik wilde - maar ik vertrouwde het, 'vertelde hij me.
Han verkocht al zijn spullen, gooide zijn appartement weg en ging op weg naar zijn nieuwe leven. Zijn leven met de revolutie.
“Ik keek er naar, als ik me niet zou binden om dat te doen, zou ik me er niet voor inzetten om daar te blijven. Dus sneed ik alle banden die ik had die me tegenhielden. Ik geloofde echt dat dit het was, 'zei Han. "Ik zou niet alleen met het instinct gaan als ik niet echt geloofde dat het zou werken."
Toen hij in Zuccotti Park aankwam, werd New York City getroffen door een onverwachte sneeuwstorm. Er was de hele dag ijskoude regen. Han zette zijn tent op - hij had nog nooit eerder buiten gekampeerd - en eenmaal binnen zag hij zijn adem voor hem uitlopen.
"Was je bang?" Vroeg ik hem. En Han antwoordde: “Alle angst die ik had werd weggenomen door de hoop dat dit het was. Dat dit de beweging was, het ding dat we nodig hadden voor onze generatie. Weet je, ik las in de geschiedenisboeken over de beweging, dingen die waren gebeurd, en het was alsof, waar is onze kans? En in de kou, terwijl ik naar mijn adem keek terwijl ik uitademde, had ik nog steeds het gevoel dat dit het was. '
Twee weken later nam Han op het laatste moment een beslissing om zich aan te sluiten bij een groep marchers die op weg waren naar DC, waar ze zouden aankomen op het moment dat de congrescommissie debatteerde over wat te doen met de nationale schuld (tot nu toe geen oplossing is bereikt). Ze kwamen twee dagen voor Thanksgiving aan. Terwijl Han bij me zat boven een stapel kalkoen die enthousiaste en warme vrijwilligers aan honderden bewoners hadden gediend, was hij zichtbaar dankbaar voor zijn ervaring. En ik was dankbaar dat de politiek van Occupy een thuis had gevonden in mijn thuisstad. We zaten daar, allebei bedankt voor de politiek van de darmen. Omdat het ons allebei naar Occupy bracht. En wie weet waar het ons vervolgens naartoe brengt.
