Reizen
Koreaanse popmuziek heeft een probleem. Het gaat er niet om dat het niet goed gaat. Volgens geotagged Twitter-gegevens vermoordt K-pop het zelfs in Tokio, Bangkok en Kuala Lumpur, en het wordt ook in Saoedi-Arabië en Polen betrapt.
Het probleem is de behandeling van K-pop van vrouwen. Hoewel wild vermakelijk, dient het genre als saccharine-getuigenis van de manieren waarop jonge Koreaanse dames, ondanks dat ze tot de meest ontwikkelde ter wereld behoren, worden geobjectiveerd, belasterd en legaal tot slaaf worden gemaakt door een industrie van miljoenen dollars die schandalige winst maakt op hun uitbuiting.
Mannelijke sterren worden ook zeker uitgebuit. Maar vrouwelijke kunstenaars hebben zware dubbele normen, vooral als het gaat om betalen en hun persoonlijke leven.
Westerse muzikale invloed hit Korea in de late jaren 1800, maar K-pop werd niet geboren tot de release van het nummer 'Nan Arayo' (I Know) uit 1992 van Seo Taiji en Boys, dat publiek met zijn pakkende swingbeat en het gebruik van rap teksten. Drie jaar later debuteerde Zuid-Korea met zijn eerste 'idool'-groep, de jongensband HOT, in 1997 gevolgd door zijn eerste grote meisjesgroep, SES. Vanaf dat moment tot het begin van de jaren 2000 betrad het ontluikende genre de Japanse en Zuidoost-Aziatische markten. Toen explodeerde het. De export steeg van $ 631 miljoen in 2005 tot $ 2, 5 miljard in 2007. In 2010 rapporteerde het platenlabel SM Entertainment een omzet van $ 84, 6 miljoen, maar in slechts twee jaar steeg de omzet naar $ 200 miljoen - hetzelfde jaar werd "Gangnam Style" de eerste YouTube-video om één miljard weergaven te bereiken.
Het K-pop-imperium is nu misschien wel de grootste export van het land, maar het product dat het bedriegt, druipend van bubblegumbeelden en geesteloze refreinen, is maar al te vaak ongelooflijk seksistisch. Zeker, veel van zijn vapid songs zijn opzettelijk licht op teksten - catchiness is king. Trouwens, K-pop is niet het enige muzikale genre beladen met seksistische inhoud. J-pop en C-pop zijn nauwelijks beter, terwijl Amerikaanse hiphop aantoonbaar slechter is. Het verschil is dat wanneer J. Lo met haar swagger zwaait, het duidelijk is dat ze een weergaloze danseres is en Lady Gaga het dak van Carnegie Hall zou kunnen zingen. Maar als het gaat om hun Koreaanse collega's, is talent optioneel. Fysieke schoonheid is alles.
"Ze vroegen me om te zingen en ik ben niet de beste zangeres", zei ex-TAHITI-lid Sarah Wolfgang, voorheen bekend als Hanhee, over haar werving in een recent interview. Maar dat doet er niet toe in K-pop, voegde ze eraan toe, omdat "alles kan worden bijgewerkt." Tijdens een mei 2014 Reddit AMA, toen hem werd gevraagd of ze K-pop leuk vond, antwoordde Wolfgang: "Ik haat het. Niemand is een echte artiest. 'Ze wees er ook op dat liedjes, dansroutines en kleding worden overhandigd aan artiesten die' weinig of geen artistieke input hebben ', en dat fans bepaalde groepen prefereren vanwege hun uiterlijk, ' niet omdat ze getalenteerd zijn.”
Maar in de Plasticine-wereld van K-pop zijn looks net zo gefabriceerd als talent: vóór hun formele debuut worden zowel mannelijke als vrouwelijke kunstenaars vaak gedwongen om cosmetische chirurgie te ondergaan. Nieuwe gezichten kunnen achteruitgaan, maar tenzij ze voor YG Entertainment werken - wat haar meidengroepen verbiedt om onder het mes te gaan - is opt-out voor chirurgie gelijk aan opt-out voor de industrie. Zoals Patricia Marx van de New Yorker het stelt, de Koreaanse popcultuur "vormt niet alleen de muziek waar je naar moet luisteren, maar ook hoe je eruit moet zien terwijl je ernaar luistert", eraan toevoegend dat neusklussen en dubbel ooglidstages nu algemeen zijn presenteert in Korea. Volgens de BBC is 50 procent van de Zuid-Koreaanse vrouwen van in de twintig nu cosmetisch geopereerd.
Maar dit is slechts een deel van het probleem. Eenmaal aangeworven, ondertekenen toekomstige idolen overeenkomsten die bekend staan als 'slavencontracten', die meer dan tien jaar kunnen duren, waardoor hun contact met de buitenwereld wordt beperkt en in ruil daarvoor een compensatie voor piddling wordt geboden. Stagiairs wonen in slaapzalen waar ze worden geleerd om te zingen en dansen, te horen wat ze moeten eten, wanneer tot op heden (individuele artiesten aantrekkelijker zijn voor fans) en hoe ze zich moeten gedragen. Deze laatste twee details zijn cruciaal, want in een zeer Confuciaanse samenleving als Korea, wanneer chatforums beginnen te klinken met geruchten dat een vrouwelijke popster aan het daten is of dat ze onbeschaamd heeft gehandeld, dat is het teken van haar carrière.
Toen de immens populaire groep Girls 'Generation (SNSD) bijvoorbeeld hun ogen sloeg tegen een jongensband tijdens een tv-show in 2008, dreef dit fans ertoe om ze publiekelijk te vernederen tijdens het jaarlijkse Dream Concert, waar toeschouwers meestal hun ondersteunen door oceanen van licht te creëren met glowsticks. Toen SNSD het podium betrad, begroette het publiek hen met dode stilte en pikkedonker voor de duur van hun set.
Beeldschermen zoals Nicki Minaj die Miley Cyrus een "teef" noemt tijdens de VMA-ceremonie van 2015 zijn daarom hier ondenkbaar. Het schandaal op de 25e Seoul Music Awards afgelopen januari hield in dat co-host Jun Hyun Moo EXID-lid Hani op het podium liet huilen nadat hij haar speels had geplaagd over het hebben van een vriendje door te zeggen dat ze er junsu of 'elegant' uitzag de naam van haar vriend, Junsu.
In andere gevallen is het geen etiquette die zo veel vereist als absolute onderdanigheid aan mannelijk gezag. In september 2013 ging Goo Hara van KARA naar de variëteitshow "Radio Star", waar de mannelijke gastheren haar meedogenloos dassen over geruchten dat ze een relatie had. Op een gegeven moment dreigde gastheer Kyuhyun haar te ruïneren en ze brak huilend. De gastheren eisten vervolgens dat haar bandgenoot, Kang Ji Young, kokette gezichten voor hen maakte. Toen ze weigerde, schreeuwde gastheer Kim Gura naar haar en uiteindelijk begon ook zij te huilen. Interessant genoeg richtten fans het grootste deel van hun woede niet op de mannelijke gastheren maar op de sterren, die beiden vervolgens KARA verlieten.
Of neem het geval van voormalig f (x) lid Sulli. Toen Kim Hee-chul, lid van de jongensband Super Junior, beweerde dat hij het knapste lid van zijn band was, vonden fans het grappig. Maar toen ze ontdekten dat Sulli als een negenjarig kind in haar dagboek had geschreven: "Ik vind me mooi, maar ik snap niet waarom andere mensen dat ook denken", vielen veel mensen haar kwaadaardig aan. Toen Sulli vervolgens erkende dat ze uitging met de rapper Choiza in 2014, nam haar carrière een duikvlucht en verliet ze later f (x). Ondertussen overleefde Choiza, wiens artiestennaam 'grote lul' betekent, niet alleen het schandaal, hij maakte er ook grapjes over op SNL Korea.
En denk er eens aan dat, hoewel vrouwelijke idolen worden geëxcoreerd omdat ze discreet relaties met volwassenen hebben, het op de een of andere manier goed is als het populaire variëteitsprogramma "No More Show" vrouwen expliciet simuleert om fellatio te simuleren, soms terwijl de gastheer schreeuwt "doe het seksueel!" Terwijl ze prop op yoghurt.
"De meeste K-Pop-video's portretteren vrouwen als seksobjecten en dat omvat ook alle vrouwelijke K-Pop-zangers en -groepen", zegt Kevin Cawley, professor Oost-Aziatische Studies aan University College Cork in Ierland. Velen ondergaan cosmetische chirurgie en dansen provocerend, maar er wordt nog steeds verwacht dat ze zich houden aan verouderde Confuciaanse normen over seksueel gedrag in hun privéleven, terwijl mannen kunnen doen wat ze willen.
Gelukkig raken Koreanen gewond aan K-pop dating-schandalen, en hoewel het genre nog steeds voornamelijk glitter en puff is, zijn de beste artiesten sneller volwassen geworden dan de industrie is gegroeid, controle over hun eigen creatieve inspanningen en het produceren van originaliteit en gedachte. G-Dragon bijvoorbeeld, die vroeger smakeloze gemeenplaatsen als "ja, liefde is pijn" uitroept toen hij lid was van de groep Big Bang, is nu een rapper die nadenkt over de winstloze aard van beroemdheid. Wat meidengroepen betreft, is er ook enige vooruitgang, met nummers als Miss I's "I Don't Need A Man", gewijd aan "alle onafhankelijke dames" en Mamamoo's "I Do Me", die de regel bevat "wat als Ik zie er niet mooi uit? Waarom zou ik me verbergen? '
Buiten het rijk van K-pop zijn er nog extremere voorbeelden van vrouwen die macht laten gelden op manieren die de Confuciaanse normen overtreden. In het nummer 'Crazy Dog' uit 2015, bijvoorbeeld, rapt vrouwelijke artiest Yezi, 'jacking off terwijl ik naar mijn gifs van borsten kijk, een doek in de ene hand grijp, met de andere op het toetsenbord typ, ongeacht hoeveel je me dissideert, je kunt jezelf niet troosten. '
Desondanks blijft slet-shaming een maatschappelijke steunpilaar, evenals de infantilisering van vrouwelijke popidolen. Vorig jaar bracht IU het nummer 'Twenty-three' uit, waarin ze zingt over de druk op vrouwelijke sterren om kinderlijk over te komen, ondanks het feit dat ze zelf een volwassen vrouw wordt. Maar omdat ze zich kleedt als een kind in de video, in plaats van een nationale dialoog op gang te brengen over de pedofiele boventonen van volwassen vrouwen zoals schoolmeisjes, werd ze in plaats daarvan beschuldigd van het gebruik van pedofilische beelden om platen te verkopen.
Sommige groepen klampen zich inderdaad bewust vast aan hun maagdelijke imago. Anderen, zoals Yezi en IU, gaan de andere kant op. Vorig jaar was er Vibrato's "Stellar", met de vrouwelijke leden van de band opgesloten in glazen kooien en omringd door camera's. Terwijl ze worden vergeleken met Barbiepoppen, zingen ze: 'Ik voel me niet goed. Het is raar vanwege jou.”Dit is ongetwijfeld een boodschap gericht aan het publiek en de industrie.
Ondanks deze tekenen dat dingen liberaal zijn, zouden kritische fans er goed aan doen om te overwegen of de feministische volwassenheid van K-pop, net als al het andere, alleen maar is verzonnen. Girl power is chic, maar wanneer een industrie als deze feminisme commodificeert, moet men zich afvragen waar de macht naartoe gaat.
