Off-trail In Death Valley, Californië - Matador Network

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-01-12 09:08

wandelen

in betaald partnerschap met

De rode en witte met marmer bespatte muur had ons allemaal tegengehouden in onze sporen. Het was zo opvallend, met kriskras aderen gebogen met de ronding van de was.

Terwijl we betoverd voorbij liepen, drong het tot ons door dat we zoiets twee dagen eerder hadden gezien.

Ik draaide me om om het uitzicht te bekijken: Ja, ja het was waar, we waren de functie twee dagen eerder gepasseerd, maar gingen de andere kant op. We stonden met open mond naar elkaar en de kaart te kijken. 'Wat is er gebeurd?' Zei ik terwijl een koude rilling over mijn hele wezen sloop.

Twee dagen eerder hadden Ben en ik onze vriend Brandi ontmoet op de parkeerplaats van Stovepipe Wells in Death Valley. We gingen op een driedaagse rugzaktocht door Cottonwood Canyon naar Marble Canyon, een 26-mijl lus die een zandwassing volgt door rotsachtige heuvels in een smalle kloof (gevuld met cottonwoods, alsem en wilde munt) voordat we je uitspugen op een open vlakte die je vervolgens in een grote vallei, over een pas, en naar beneden in een marmeren slotkloof brengt.

Rechts op weg, op weg naar Cottonwood Canyon.

We zouden meer dan de helft van het land of off-trail gaan. Onder de basis in verpletterend zware pakketten waren een kompas en een kaart. We waren psyched.

Na een wandeling rond de Stovepipe Wells parkeerplaats op zoek naar de trailhead zonder geluk, naderden we een overheidsvrachtwagen. Binnenin zaten twee mannen die eruit zagen alsof ze veel te lang in de woestijn waren geweest.

Brandi en ik leunden tegen hun raam en vroegen of ze wisten waar we de trailhead naar Cottonwood Canyon konden vinden. De bestuurder met zijn zanderige, vezelige lange haar en verweerde huid hield een maïskolfpijp in de ene hand en een lucifer in de andere.

Terwijl de woorden Cottonwood Canyon uit onze lippen stroomden, werden zijn ogen groter en antwoordde hij: 'Cottonwood Canyon! Waarom zou je in hemelsnaam daarheen willen gaan? Mensen sterven daar! '

Maar na wat meer porren vertelde hij ons eindelijk waar we het begin van het parcours konden vinden - ongeveer acht mijl over een onverharde weg langs de landingsbaan.

Voordat ze weg reden, vereerden ze ons met een laatste waarschuwing: "Death Valley is een serieuze plaats, wees voorzichtig daarbuiten." En daarmee gingen we op weg naar Death Valley op zoek naar wat we zouden vinden.

Nog steeds de kaart aan het bestuderen.

Op de eerste dag bereikten we de weg door Cottonwood Canyon voordat we onze camping binnengingen op een kleine heuvel, verscholen in een kleine kloof. De wind nam toe toen de nachtelijke hemel verscheen, stof vloog in onze mond toen we ons avondeten aten. De tent bood een welkome beschutting tegen de wind. En met volle buiken vielen we in slaap onder een sterrenhemel.

Met vroege zonsopkomst ontwaakten we met het licht en maakten een ongedwongen vertrek van onze site, op weg naar het einde van de Cottonwood Canyon.

Een veer sneed door het landschap, waardoor bomen en andere planten in het onherbergzame terrein konden groeien. We hebben behoorlijk wat water gefilterd, hebben er behoorlijk wat van gedronken en nog wat gefilterd voordat we de open vallei in gingen.

De zon stond hoog toen we sjokken, volledig blootgesteld, de helling op naar een pas waar we nog niet zeker van waren. De tocht begon eindeloos te voelen toen we op een eenzame rots kwamen die net lang genoeg was om wat schaduw te bieden. Ik schopte mijn schoenen uit en zag een stuk vuursteen, perfect gevormd tot een pijlpunt.

Mijn gedachten werden gek van ideeën over inheemse mensen die over het land reizen. Ik raakte geïnspireerd om echt te leren hoe efficiënt over het land te bewegen - licht reizen, op zichzelf staan, met de vaardigheden om snel te bewegen.

Brandi voelt de opgetogenheid om aan de top van Dead Horse Pass te staan.

Na wat snacken en rusten, pakten we ons in en vervolgden we ons richting een reeks bergen. Nog een uur en we reden over de Dead Horse Pass en naar beneden in een strakke, met bomen bezaaide geul.

We leken de helling af te rennen met opwinding van vooruitgang. Aan het einde van de geul werden we vrijgelaten in een nieuwe wasbeurt, beladen met de occasionele Joshuaboom en salieborstel. We vonden nog een heuveltje en gingen op weg naar huis voor de nacht. Opnieuw, terwijl de sterren omcirkelden, rustten we degelijk met volle buiken totdat het vroege ochtendlicht ons uit onze slaap opwekte.

Dag drie en we waren standvastig op weg naar Marble Canyon. Tot dit punt hadden we bijna elk uur naar de kaart en het kompas verwezen. Het landschap bood echter de beste wegwijzers en we waren zeker van onze locatie. En dus viel het kompas langs de weg toen we de monding van een marmeren kloof binnengingen.

Ongeveer 200 meter de kloof in, kwamen we bij de overblijfselen van een ram: de hoorns, wervelkolom en enkele ribben, samen met veel bont.

Ik was meteen verbaasd over wat er met dit sterke wezen was gebeurd. Hoe stierf het en kwam het hier in deze kloof terecht? Was het gevangen in een stortvloed? Was het op de rand gegleden en was het dood? Hoe het ook was gebeurd, het gaf me een onrustig gevoel. Waren deze dieren niet behoorlijk behendig op dit terrein?

We liepen verder in de steeds smaller wordende kloof van gepolijste marmeren muren. Soms was de breedte niet meer dan een paar voet breed, met de muren honderden voet boven ons. Verder in de kloof kwamen we de schedel van een berggeit tegen. Mijn nervositeit verdrievoudigde; het is een bekend feit dat berggeiten dit soort terrein als ontbijt eten. Toch was hier een dode, in deze nauwe kloof waar het minste teken van regen dodelijk kon zijn.

Begroet de ochtend met een glimlach en misschien sterf je die dag niet….

Ik wilde daar weg, iets zei me dat ik eruit moest komen en er snel uit moest gaan. We daalden verder de gleufkloof in, met kleine klimmetjes over keien die door stromend water in de vernauwingen waren vastgeklemd.

Hoe dieper we gingen, hoe groter de druppels werden. Als bergbeklimmers dachten Ben en ik niets van deze afdalingen, maar omdat ze steeds groter werden, ondervond onze vriend Brandi steeds meer problemen om naar beneden te komen. Al snel waren ze zo technisch dat we onze pakketten moesten doorgeven terwijl we door de marmeren kloof werden gelokt. Mijn doel was om zo snel mogelijk naar buiten te gaan.

Ik positioneerde mezelf vooraan zodat ik het tempo kon bepalen waarmee we liepen. Dit gaf me ook het voordeel van scoping wat ons te wachten stond. Toen ik een hoek omsloeg, ging de schaduw van een grote vogel over het hoofd. "Een uil!" Schreeuwde ik.

Terugkijkend op Brandi zei ik: "Goh, dat is raar, waarom zou een uil een nest bouwen in een druk bezocht gebied?" Toen drong het tot me door dat we eigenlijk niemand anders in drie dagen hadden gezien. Maar ik duwde die gedachten opzij en bleef bewegen totdat ik bij een andere klim kwam die me tegenhield. Een kei ter grootte van een klein huis doemde op over onze hoofden - ingeklemd in de kloof, te groot om te passen. Het deed me denken aan een guillotine zoals het boven ons rustte.

Toen Brandi en Ben achter me aankwamen, werd besloten dat Ben eerst naar beneden zou gaan, daarna Brandi, en dan zou ik gaan. Toen Ben naar beneden begon te klimmen, hield ik hem tegen en stelde ik de regel dat niemand van ons iets zou afdalen dat we niet terug konden beklimmen. We waren het er allemaal over eens en Ben ging door.

"Ik heb een ongemakkelijk gevoel."

Het zag er technisch uit, misschien een V2-probleem met de kei. Ik was bang dat Brandi deze val van 15 voet niet zou halen. Nadat ik Ben had zien dalen en dan weer omhoog en dan weer naar beneden zou klimmen, besloot ik dat ik daarna zou gaan. Iets over deze steile val en de grote kei boven me maakte me zorgen over wat ons te wachten stond.

Ik krabbelde naar beneden - ja, het was lastig, en Brandi zou het inderdaad moeilijk hebben. Eenmaal op de grond rende ik vooruit, onder de dreigende rots door, terwijl Ben Brandi overhaalde. Verdwijnend in een bocht, kwam ik nog een druppel tegen. Ik zag een stuk singelband vastgebonden aan een piton dat in een natuurlijke kruik vol zand was geslagen en naar beneden viel en uit het zicht viel.

Ik naderde langzaam, keek over de druppel en mijn hart zonk. Ik trok de singelband omhoog naar de 40-voet dryfall en zag tot mijn schrik wat eraan was vastgebonden.

Het weefsel was ongeveer 15 voet lang, een uiteinde vastgebonden in een bovenhandse knoop en bevestigd aan de piton. Aan de andere kant was een reeks kleding aan elkaar vastgebonden - een shirt met lange mouwen vastgebonden aan een groene regenbroek, vastgebonden aan een ander shirt met lange mouwen, vastgebonden aan een delaminaatriem, die was vastgebonden aan een paar bretels. Een dun tentkoord zat ook in de mix, samen met een kort zwart touw. Alles bij elkaar was het "touw" nog ongeveer 10 voet verlegen van de grond.

Ik liet het weefsel terugvallen in de dryfall en leunde tegen de muur. Alle angst die ik in de kloof had gevoeld bereikte een toonhoogte. We zaten niet in de juiste kloof. Toen ik omhoogkeek naar de rots die daarboven hing, was ik vervuld van de angst die deze arme mensen moeten hebben gevoeld. Wie was hier voor ons gekomen, en hoe waren ze in zulke wanhopige omstandigheden terechtgekomen?

Het einde van de lijn … in dit geval was de "lijn" een stel sjofele kleren die aan elkaar waren vastgebonden en over een dryfall van 40 voet hingen.

Misschien dachten ze ook dat ze zich in de juiste kloof bevonden en steeds verder waren afgedaald, de eerste 15 voet omlaag beklimmen en opgesloten tussen deze 40 voet val en daar. Hadden ze zichzelf niet de regel gesteld om niet naar beneden te gaan wat ze niet terug konden krijgen?

En wie ter wereld zou in Death Valley bretels dragen ?!

Ik stond versteld van wat ik net had gezien. Misschien kunnen Ben en ik het daar halen, maar Brandi niet. Ik wilde haar niet eens naar beneden sturen om te kijken hoe het zou gaan; trouwens, ze had de andere afdaling nog niet eens gehaald. En waar waren we eigenlijk?

Ik liep terug naar waar ik Ben en Brandi had achtergelaten. Hij probeerde haar nog steeds te overhalen. Ik stopte hen en stelde voor dat Ben zou komen kijken wat voor ons lag. Ik wilde Brandi niet alarmeren, dus stelde ik voor dat ze even bleef zitten. Ben leek dezelfde reactie te hebben als ik op het touw met kleding en kleding. Maar hij was ook benieuwd waar het terechtkwam. Misschien, dacht hij, lag het einde van de kloof net voor de deur.

Na veel wikken en wegen besloten we dat Ben het touw zou afdalen om te kijken wat hij kon vinden. Nadat hij de singelband en het zwarte touw had omgedaan, daalde hij af, hand in hand langs het watergepolijste roze marmer. Aan het einde van het touw sprong hij op de grond en vertrok rond een andere reeks bochten.

Enkele minuten later kwam hij terug; hij was niet zeker van een nieuwe afdaling, maar dacht dat de kloof misschien net voorbij eindigde. Hij klom het 'touw' weer op en we gingen allebei terug naar Brandi. Op de een of andere manier had hij me ervan overtuigd dat als we haar naar beneden konden krijgen we erachter konden komen hoe we haar naar de grotere konden krijgen.

Ik was er niet zo zeker van, maar ging ermee akkoord. Ik dacht dat ik zou zien wat haar reactie op de dryfall zou zijn en dat zou bepalen wat we deden.

Met veel hulp kregen we haar van het 15-voet kei-probleem, en alle drie van ons stonden op de rand van de dryfall, turen over. Ze was geschokt.

Toen en daar werd besloten dat we niet die kant op zouden gaan. Ben wilde door blijven gaan. Hij had nog steeds de indruk dat we in de juiste kloof zaten en dit was toevallig de kicker aan het einde, de verrassing waarover ze je niet vertellen.

Brandi en ik waren het erover eens dat we absoluut niet in de juiste kloof zaten. Ik zei ook dat ik minder dan 50% op mijn gemak was om door te gaan en Brandi de dryfall te sturen. Dus werd afgesproken dat we zouden terugkeren en rondgaan.

We trokken onze stappen terug totdat we bij een gebied kwamen waarvan ik dacht dat je een beter zicht kon krijgen door een rotsachtige heuvel op te klimmen. Ben en ik zochten onze weg de losse helling op.

De belofte van rotstekeningen had ons verder naar de diepten van de "valse" Marble Canyon gelokt.

Richting het oosten leek er een pad te zijn dat ons naar beneden en rond de kloof en in een wassing zou brengen. Er werd besloten dat we die kant op zouden gaan. De afdaling was van een losse, blootliggende puinhelling.

Brandi was bijna verlamd van angst en Ben en ik spraken haar geduldig in de was. Eenmaal beneden waren we allemaal zo opgewonden en zeker dat we op elk moment de juiste Marble Canyon binnen zouden lopen, dat we slechts een paar kloven of twee verwijderd waren van waar we zouden moeten zijn.

En toen passeerden we het: de met rood en wit marmer bespatte muur van twee dagen eerder.

Shock is het beste woord om te beschrijven hoe we ons allemaal voelden. We waren meer uit de koers geweest dan we hadden gedacht. We hadden allemaal de indruk dat we elk moment door de met kloof gevulde gleufkloof zouden wandelen die in de gids wordt beschreven. Die Marble Canyon was slechts een paar meter links van ons.

Blijkt dat we meer oostelijk waren dan we wisten en bij het begin van de wasbeurt na Dead Horse Pass off-track door een zijcanion waren omgeleid. We hadden geluk in onze misleiding en eindigden zes mijl vanaf het begin van Cottonwood Canyon.

Morale zakte weg van het besef en we hielden onze hoofden naar beneden terwijl we naar de auto wandelden. Ik dacht aan de mensen die hun kleren aan elkaar hadden gebonden, aan de opluchting die ze moeten hebben gevoeld toen ook zij zich realiseerden dat ze terug waren in het begin.