Lifestyle
"Wat heb je vandaag gegeten?" Vraagt Claudia.
"Wat rijst en een salade, " antwoordt Paola, zittend op een grijze, versleten bank in het kantoor van Claudia. "Maar ik heb geen geld voor water."
Het is donderdagmiddag, tijdens de reguliere afspraak van Paola voor psychische hulp bij Claudia in het SKIP-kantoor (Supporting Kids in Peru) in El Porvenir, een verarmd gebied aan de rand van Trujillo aan de kust van Noord-Peru.
Tegenwoordig is het haar van Paola in het midden gescheiden en in een nette knot achter in haar hoofd gebonden. Ze draagt een zwarte rok en een lichtblauw T-shirt. Een vleugje mascara omlijnt haar ogen. Ze staat tegenover Claudia, die aan een houten tafel tegenover de bank zit.
In het Amerikaans geaccentueerde Spaans vraagt Claudia: "En hoe gaat het vandaag met je?"
"Min of meer, altijd met problemen." Paola's ogen vullen zich met tranen.
* * *
"We praten over hoe het is om een alleenstaande moeder te zijn zonder geld en zonder ondersteuning, " vertelde Claudia me tijdens ons eerste interview. “Toen ik Paola voor het eerst ontmoette, leek ze zo hopeloos. Ze had deze uit de hand gelopen tienerzoon, drie andere kinderen om voor te zorgen en geen geld. '
Claudia is vrijwilligerstherapeut bij SKIP, de NGO waar de jongere zonen van Paola hun middagen doorbrengen in aanvullende lessen. De programma's worden uitgevoerd door buitenlandse en lokale vrijwilligers en omvatten educatieve mogelijkheden voor kinderen, programma's voor sociaal werk en economische ontwikkeling voor hun ouders en diensten voor geestelijke gezondheidszorg.
Het kantoor van SKIP, een complex met klaslokalen, sportruimtes en vergaderzalen, bevindt zich in hetzelfde blok als het huis van Paola in El Porvenir, aan de rand van Trujillo. Trujillo ligt aan de dorre kust van Noord-Peru, ver weg van het goed gemarkeerde pad tussen Cusco en Machu Picchu. Toen ik door mijn Lonely Planet bladerde, vond ik niets over El Porvenir en slechts enkele aantekeningen over de koloniale kerken van Trujillo, ceviche, Moche-ruïnes en de dans van het beroemde paar, de Marinera.
Veel kinderen komen na school naar het SKIP-kantoor voor extra hulp bij hun huiswerk en om aanvullende lessen in wiskunde, Spaans, kunst en Engels te volgen. Ze hebben ook gratis toegang tot counseling en therapiesessies.
El Porvenir is een korte taxirit verwijderd van de kerken en botergele koloniale gebouwen op het belangrijkste plein van Trujillo. Het bord bij de ingang van de buurt adverteert met een handgeschilderde schoen, een primair product van het gebied, meestal met de hand genaaid en verkocht voor 2 zolen (ongeveer $ 0, 75). Het gebied staat ook bekend om geweldsmisdrijven. De stoffige straten met gaten zijn bekleed met betonnen huizen met onafgewerkte daken, bedekt met oranje dekzeilen en plaatstaal, met steunbalken die omhoog steken in de lucht tegen een horizon gemarkeerd door grijze bergtoppen.
SKIP is operationeel sinds 2003, toen een groep Britse en Peruaanse vrijwilligers een betonnen gebouw op de hoek van Maytna Capac Street kochten, waar het gemakkelijk toegankelijk zou zijn voor de meest behoeftige gezinnen. Ze stuurden ook vrijwillige leraren naar lokale openbare scholen in El Porvenir om te helpen met bijles en klasmanagement.
Na verloop van tijd zag SKIP de behoefte aan andere programma's om de ouders van de kinderen te ondersteunen, en daarom groeide de organisatie uit tot een holistische benadering. Hoewel het mogelijk is om een kind gratis les te geven en aan het einde van de dag wat huiswerk toe te wijzen, is er thuis misschien geen tafel waarop je het huiswerk kunt maken. SKIP voegde een component voor economische ontwikkeling toe, waarbij leningen tegen lage rente beschikbaar werden gesteld voor meubels en woningbouw, of voor gezinnen om een bedrijf te starten of voor medische noodgevallen. Ze begonnen ook met het aanbieden van trainingsprogramma's voor de moeders om te leren hoe ze sieraden of handwerk konden maken, die ze kunnen verkopen om het inkomen van hun gezin aan te vullen.
Toen vrijwilligers zagen dat veel van de leden van de gemeenschap leken te worstelen met psychische aandoeningen, voegden ze counseling- en psychotherapiediensten of psychologie toe, zoals bekend bij de SKIP-families.
Het is in deze branche waar Claudia fungeert als de Coordinatora de Psychologia en als enige therapeut van SKIP. Omdat het een vrijwilligersfunctie is, is het moeilijk om buitenlandse of Peruaanse mensen te vinden die bereid zijn om de baan aan te nemen. Met haar volledig roze outfits, Callista Gingrich-haar en een Californisch accent, zou Claudia niet misstaan in een psychotherapiekantoor in Beverly Hills. In plaats daarvan werkt ze vanuit een blauwe kamer boven in het SKIP-complex, met een gammele tafel, een overvolle doos met klantenmappen en een raam dat elke middag een lichtstraal rechtstreeks in haar ogen schiet.
Hier ontmoet ze op donderdagmiddag Paola, terwijl Paola's twee jongste jongens SKIP-lessen volgen. Claudia biedt ook individuele therapie aan Paola's oudste zoon, Arturo, evenals aan de zes tot acht andere cliënten die ze regelmatig ziet. Daarnaast geeft ze twee afzonderlijke groepstherapiesessies voor jongens van vijf tot zeven jaar en geeft ze gratis opvoedingsworkshops.
Voordat ze naar Peru verhuisde, bracht Claudia het grootste deel van haar leven door in Californië, waar ze werkte als tweetalige opvoeder en psycholoog, terwijl ze ook de boerderij van haar familie beheerde.
Mijn borst voelde strak aan. Ik keek naar de pen en het papier in mijn handen, maar kon Paola niet in de ogen kijken.
"Ik leefde in een gemeenschap met de rijken en beroemdheden, en speelde veel tennis, maar ik wilde iets meer, " vertelde ze me. Ze was gescheiden van haar man en haar twee dochters waren van huis gegaan en hadden hun carrière met succes elders gelanceerd. "Dus vroeg ik mijn goede vriend Google naar mogelijkheden voor vrijwilligerswerk in Zuid-Amerika." Toen ze hoorde dat SKIP op zoek was naar een psycholoog, maakte ze plannen om een paar weken vrijwilligerswerk te doen.
Dat was een jaar geleden. Sindsdien heeft ze een betaalde functie voor het volgende jaar aanvaard en ziet ze zichzelf niet snel verlaten. Ze voelt dat ze een goede band heeft met haar klanten - de moeders die haar lessen volgen - en met de kinderen in haar groepen.
Ondanks het feit dat het zoeken naar een geestelijke gezondheidszorg een stigma in Peru met zich meebrengt, zegt ze dat mensen blijven vragen om sessies. Een preteenmeisje dat hulp wil bij het omgaan met een pestkop op school. Een diepbedroefde tiener wiens eerste vriendin hem bedroog. Een vader die hulp wil met zijn zoon die wegliep om werk te vinden om voedsel voor het gezin te kopen. Een jonge jongen die gedragsproblemen heeft op school omdat zijn ouders hem thuis met een riem slaan.
Sommige vragen kunnen in enkele sessies worden beantwoord. Anderen nemen tijd.
Claudia voelt alsof niemand anders bij SKIP gekwalificeerd is om haar caseload af te handelen. Ze is de enige SKIP-vrijwilliger met een masterdiploma in klinische psychologie en vloeiend Spaans. Maar zelfs ze herkent dat ze nog steeds een buitenstaander is. Hoe kan iemand uit de Verenigde Staten - met verschillende culturele verwachtingen, normen en structuren - zinvolle hulp bieden?
* * *
Paola woont verderop in de straat van SKIP, in het witte huis met de rode streep. Toen SKIP voor het eerst opende, zag ze de vrijwilligers komen en gaan; later zag ze kinderen en vrijwilligers samen spelen buiten het SKIP-gebouw, en ze vroeg of misschien haar kinderen konden meedoen.
Om lid te worden van SKIP duurt het bijna een jaar van huisbezoeken, armoedebeoordelingen en trainingsworkshops voor ouders om hen te helpen aantonen dat er thuis behoefte is en dat ze toegewijd zijn om hun kinderen de programma's bij te laten wonen. Alle vier de kinderen van Paola konden zich inschrijven, wat betekende dat ze naschoolse begeleiding en recreatie konden krijgen, evenals hulp bij gedragsproblemen.
El Porvanir
Paola begon haar eigen therapie vanwege problemen met haar tienerzoon Arturo, die boos en afstandelijk was geworden, de hele tijd in bed bleef, school oversloeg en gewelddadig werd met zijn kleine broertjes. Toen Arturo stopte met opdagen voor school, verwees de vrijwilliger van SKIP hem naar Claudia, die hem aannam als een van haar individuele klanten. Rond dezelfde tijd nam Paola contact op met Claudia en vroeg om een afspraak om te bespreken wat er in de familie gebeurde.
Voor Paola's eerste sessie deed Claudia wat zij een 'deelname-sessie' noemt, waarin ze het vertrouwen van haar cliënt opbouwt. Ze begint met over kleine dingen te praten. Licht gesprek. Wie zit er in de familie? Hoe gaat je dag? Hoe ziet het dagelijkse leven eruit? Als er eenmaal een vertrouwensniveau is vastgesteld, kan ze meer persoonlijke vragen stellen, zoals: Wat heeft u hier vandaag gebracht? Na elke sessie vraagt ze zich af: hoe kan ik helpen? "Help" kan iets concreets betekenen uit een andere tak van SKIP of een andere sessie om meer te praten.
* * *
Voor Paola betekende 'hulp' veel verschillende dingen.
Zoals vele SKIP-deelnemers had Paola een zwaar leven gekend door veerkracht. Ze werd geboren op een boerderij in het dorp Huamachuco, in de nabijgelegen bergen van La Libertad. Ze bracht haar jeugd door met haar negen broers en zussen op de boerderij van hun familie, waar ze yucca, aardappelen en maïs verbouwden. Ze werkten of er voedsel was of niet. Ze verliet school toen ze zeven was. Toen ze een tiener was, hielp haar oudere zus haar aan een baan als huishoudhulp in Trujillo.
Toen ontmoette ze haar man en zij kregen een dochter en drie zonen. Ze verhuisden naar het witte en rode huis. Haar man werkte en ze kon thuisblijven om de kinderen op te voeden. Er was nooit genoeg geld, maar de kinderen konden naar school en iedereen had genoeg te eten.
Arturo verafgood zijn vader. Omdat hij de oudste zoon was, dacht Paola dat Arturo een speciale plaats in het hart van zijn vader had. Maar toen de twee kleine broers arriveerden, binnen twee jaar na elkaar, stopte de vader met het liefhebben van Arturo, in plaats daarvan voor de jongere kinderen. Hij zei dat het was omdat de kleintjes blanco's waren, zoals hun vader, terwijl Arturo moreno was, donker zoals zijn moeder. Arturo, die eerder als een prins werd behandeld, was nu de outcast van de familie.
Toen werd de jongste zoon, Roberto, ziek. Niets leek te helpen, hoewel de familie reis na reis naar het ziekenhuis en de apotheek maakte terwijl de rekeningen ophielden. Ze namen hem zelfs twee weken mee naar Lima om een specialist te bezoeken. Hoewel Roberto uiteindelijk herstelde, waren de financiële en emotionele kosten hoog.
Net toen Arturo zijn tienerjaren inging, liep zijn vader weg, direct nadat hij tegen zijn oudste zoon had geroepen dat hij een nieuw gezin had: een vriendin en een baby onderweg. Hij had haar ontmoet terwijl hij werkte als een cobrador, een bediende op de busjes (combis genoemd) die rond Peruaanse steden ritselen en als goedkoop, ietwat onveilig openbaar vervoer dienen. De vrouw die zijn vriendin werd, was een van zijn vaste passagiers geweest. Al snel was ze zwanger en de vader van Arturo verdween en liet Paola achter met vier kinderen en geen kinderalimentatie.
Een jaar later hadden ze niets gehoord van Paola's echtgenoot. Terwijl Arturo bijna uit elkaar viel, ging zijn moeder gewoon door de bewegingen. Ze zou naar Trujillo gaan en een appartement schoonmaken, dan naar huis komen en misschien een maaltijd klaarmaken. Vele malen, haar oudste kind, Maria, kookte het diner, zag dat de kleintjes aten, spatten braken en naar bed brachten.
"Ik moest leren zowel moeder als vader te zijn, " zei Paola toen we op een dag in de blauwe kamer spraken. Op een keer, toen Arturo weigerde zijn bed te verlaten, marcheerde ze met een kruik water en gooide het op hem. Hij sputterde en schreeuwde, maar hij verliet het huis en ging naar school. Na een paar sessies met Claudia te hebben gesproken, gaat hij nu elke dag naar school. Hij doet geen huiswerk, maar het is nog steeds vooruitgang.
Toen vertelde Paola over haar dochter, Maria. Maria had een studiebeurs gekregen om te studeren in een pre-universitair programma, een van de eerste SKIP-studenten die een dergelijke prijs ontving. Terwijl Paola beschreef hoe trots ze was, brokkelde haar gezicht af en verstikte ze een paar woorden die ik niet kon verstaan. Ik keek naar Claudia, die vertaalde:
“Ze verliet school toen ze zeven was en ze kan maar een klein beetje lezen. Ze is verdrietig over de gemiste kans, maar zo trots op haar dochter. '
El Porvanir
Ik stopte met aantekeningen maken. Mijn borst voelde strak aan. Ik keek naar de pen en het papier in mijn handen, maar kon Paola niet in de ogen kijken. Ik legde de pen neer en duwde het papier weg. Claudia stak haar hand uit en pakte de hand van Paola, en ik legde de mijne onhandig bovenop die van hen.
Een paar maanden later lag Paola weer op de bank en probeerde hij niet met de zonnestraal naar het raam te kijken. Ze legde uit dat Maria de school moest verlaten omdat er geen geld was om elke dag de bus naar de klassen te nemen die gratis waren door haar studiebeurs. In plaats daarvan bracht ze haar dagen door met babysitten voor haar jongere neven, het maken van sieraden om te verkopen in het ambachtelijke collectief van SKIP, en de bibliotheek zo veel mogelijk te bezoeken zodat ze niet achterop raakte in haar studies.
Arturo was ook van school gegaan om te werken, maar alleen vanwege de staking van de leraar waardoor zijn school twee maanden gesloten was. Hij bracht zijn dagen door met het plakken van schoenen en maakte drie zolen voor elke 12 paren. Aanvankelijk probeerde hij het geld voor zichzelf te houden, terwijl zijn moeder er geen had om het gezin te voeden, maar nadat ze erom hadden gevochten, slaagde Paola erin hem ervan te overtuigen om een deel van zijn geld aan haar te geven.
Paola had een lening van SKIP gekregen om een klein menu-achtig restaurant in haar huis te starten, maar ze kon niet betalen voor het gas om het eten te koken, dus sloot ze de zaak. Ze kon ook de betalingen van haar lening aan SKIP niet uitvoeren, dus de rente bleef toenemen.
Omdat haar twee jongste jongens nu thuis zijn, kan ze niet elke dag naar Trujillo gaan om appartementen schoon te maken. Ze heeft twee keer per week een taak in het SKIP-kantoor, waar ze haar jongens mee kan nemen en ze kan laten spelen terwijl ze werkt, maar die baan betaalt niet genoeg voor eten. Ze maakt ook sieraden in het ambachtelijke collectief van SKIP, dat ze voor 10 soles (ongeveer vier dollar) per stuk verkoopt. Ze waste altijd kleding voor andere gezinnen in haar blok, maar sinds haar water werd afgesloten, kon ze dat ook niet doen.
Om te eten leent ze van haar zus, die een hoekbodega bezit. Daar kan Paola basisvoedsel krijgen, zoals rijst en bakolie, maar ze heeft nu meer dan 900 zolen in de schulden, bovenop het geld dat ze aan SKIP verschuldigd is.
Niet lang geleden kwam haar man terug. Het was een kort, onaangekondigd bezoek, de eerste sinds hij twee jaar geleden vertrok. Hij stopte bij het huis om 300 zolen achter te laten voor de schoolbenodigdheden van Arturo, zonder welke Arturo zijn lessen zou mislukken. En om hen te vertellen dat de nieuwe baby was geboren.
'De kinderen kenden hem niet. Hij was als een vreemde, 'zei Paola. Haar stem brak en ze veegde aan haar ogen. De kinderen zeiden tegen mij: 'Vraag hem om geld voor mijn schoenen.' En ik zei: 'Vraag het hem zelf, hij is je vader.' Maar ze zouden hem niet eens knuffelen. '
Hij bleef slechts een uur en verdween toen weer. Sindsdien heeft Paola gewerkt aan het krijgen van een denuncia, een juridische procedure die hun huwelijk officieel beëindigt en hem dwingt om een percentage van zijn salaris te betalen voor kinderbijslag. Het kostte haar enkele maanden om het papierwerk bij elkaar te krijgen, zelfs met de hulp van een pro bono advocaat. Maar ze weten niet hoe ze haar man moet opsporen, en als hij wordt bediend, beginnen de betalingen pas op die datum, met niets voor de tijd ervoor.
Zelfs als ze hem vinden, vraag ik me af, zal het de pijn wegnemen die hij heeft achtergelaten?
Paola wilde de denuncia niet krijgen. Het was veel werk en er waren geen garanties dat ze er iets van zou krijgen. Maar Arturo en Maria stonden erop. Ze waren boos en ze wilden iets van hem, alles, zelfs alleen maar geld voor een maaltijd elke dag.
* * *
"En heb je het gevoel dat SKIP je heeft geholpen?" Vroeg ik Paola nadat ze haar verhaal had beëindigd.
Hier in Peru, legde ze uit, is er heel weinig hulp beschikbaar. Als een kind hulp nodig heeft met schoolwerk, moeten de ouders een tutor inhuren. Als je geen schoolboeken, benodigdheden of uniformen voor gymles kunt kopen, faal je automatisch en is er geen manier om financiële steun voor deze dingen te krijgen, zelfs niet op de openbare school waar de zonen van Paola naartoe gaan.
Maar omdat SKIP deze dingen aan haar familie biedt - extra lessen, bijles, schoenen en uniformen voor de kinderen - zei ze dat ze ongelooflijk dankbaar is. Natuurlijk zou ze willen dat ze meer konden doen. Help haar met haar schulden, help haar misschien met kinderopvang zodat ze een baan kan zoeken. Misschien kunnen ze kijken naar de individuele behoeften van elk gezin in plaats van vooraf te beslissen wat ze doen en niet dekken. Maar ze wilde dat ik wist dat dit haar enige kritiek was.
Is Paola ziek of is de situatie ziek?
Voor de toekomst noemde Paola haar kinderen eerst. Ze wilde dat ze studeerden, een goede baan kregen en gelukkig waren. Misschien zou ze ooit haar eigen bedrijf kunnen beginnen, een van die kleine bodega's zoals haar zus openen. Ze ziet zichzelf niet hertrouwen of zelfs een andere romantische relatie hebben. Ze wil gewoon werken voor de toekomst van haar kinderen.
* * *
Aan het begin van haar werk met Paola stelde Claudia haar de diagnose depressieve stoornis, in de volksmond bekend als depressie. Maar depressie is een westers label, een label dat verschillende dingen op verschillende plaatsen betekent. In sommige landen kan dit antidepressiva, afspraken met een therapeut of zelfs een vergoeding voor werk betekenen. Paola kan geen antidepressiva nemen; er is geen geld voor hen. En omdat ze geen formele baan heeft, kan ze geen ziektekostenverzekering afsluiten om betaalde therapiesessies of vrije dagen te dekken.
En wat is de hulp die Claudia biedt aan het einde van elke sessie? Iets minder zorgen omdat de zonen van Paola gratis les kunnen krijgen van SKIP-vrijwilligers, in plaats van lessen te laten mislukken omdat ze niet kunnen betalen? Enkele suggesties om een lening te krijgen en een bedrijf te starten? Ideeën om met kinderen om te gaan als alleenstaande moeder, die zelf nooit een kindertijd heeft gehad?
Wat doet een psychologische diagnose ertoe voor iemand die in extreme armoede, misbruik en verlatenheid leeft? Zelfs de termen "armoede" en "misbruik" zijn misschien relatief. Hoewel het mogelijk is om een dollarbedrag aan armoede te besteden, zou wat Claudia als 'misbruik' beschouwt, voor Paola gewoon zijn. Als Paola gelooft dat haar man het recht heeft om spoorloos te vertrekken en nooit verantwoording af te leggen voor de pijn die hij heeft achtergelaten, is het onwaarschijnlijk dat westerse therapieën en antidepressiva zullen helpen. Zal een onrechtvaardige sociale situatie gecreëerd door externe krachten - extreme armoede, kinderen die honger lijden en de school moeten verlaten, een vader die zijn kinderen kan verlaten - echt worden veranderd door een kleine witte pil?
Is Paola ziek of is de situatie ziek?
Veel mensen in Peru voelen zich wantrouwend bij het zoeken naar hulp bij psychische aandoeningen omdat, zoals Paola uitlegde, er een enorme connotatie van schaamte bestaat. Maar het is de vraag of het kader van de diagnose en behandeling van geestelijke gezondheid - de medicalisering van ellende - geschikt is voor deze situatie.
In El Porvenir, waar mensen uit dorpen in heel Peru wonen - de woestijn, de bergen, de jungle - worden mensen geconfronteerd met de uitdagingen van het leven in stedelijke armoede. Er is geweld, misdaad, bedrog en corruptie, maar ook het verlies van een gemeenschapsgevoel dat veel mensen ooit genoten in hun kleine dorpen. In sommige gevallen spreken mensen die in hetzelfde blok wonen mogelijk niet dezelfde taal omdat ze uit verschillende regio's en verschillende etnische groepen komen. Misschien, omdat mensen zich geïsoleerd en ontworteld voelen, is dit een reden waarom een organisatie als SKIP, die een gevoel van gemeenschappelijke ondersteuning biedt, door middel van lessen, workshops en therapie, welkom is en mag groeien.
Maar overschrijdt de therapiecomponent van SKIP, vanuit een andere culturele context, de gemeenschap die de mensen eerder hadden?
Claudia vindt van niet. Voor haar is een westerse diagnose een manier om een behandelplan op te stellen; het zou geen etiket voor de klant moeten zijn. Hopelijk verandert de diagnose binnen enkele maanden.
Natuurlijk hoeft niemand terug te komen als ze ervoor kiezen dat niet te doen. Claudia verklaart: "Het is het hoogtepunt van arrogantie voor een therapeut om te denken dat ze het antwoord hebben op het leven van iemand anders."
* * *
Terug in het kantoor van Claudia wordt de zonnestraal lager. Paola verschuift een beetje op de bank om het woestijnlicht te vermijden, nog steeds scherp zelfs in de late namiddag.
Paola zegt: 'Deze week zei Ernesto, mijn tweede zoon:' Dat zijn drie kerstdagen zonder mijn vader. Ik mis hem zo erg. Waarom kun je niet voor hem contact met hem opnemen? '”
Toen de vader nog bij hen woonde, waren er altijd cadeautjes op Kerstmis. Omdat de kinderen het dit jaar goed deden op hun examens, vroegen ze om hun prijzen: speelgoed voor Kerstmis dat ze op televisie zagen. “Maar ik moet altijd zeggen, we zullen zien of er genoeg geld is.” Ze wil hen niet vertellen dat het geld nooit genoeg is.
El Porvanir, Trujillo
'En hoe gaat het met de jongens? Vechten ze? 'Vraagt Claudia.
“Nou, gisteren vochten Arturo en Roberto omdat Arturo een vlieger had van het SKIP Vaderdagfeest, en Roberto wilde het verkorten en gebruiken in zijn kunstproject. Roberto zei tegen Arturo: 'Je hebt geen vader. Hij heeft ons verlaten en hij komt niet terug. ''
"En wat zeg je tegen Arturo als zijn broers deze dingen zeggen?"
"Ik zeg hem om ze te negeren, of ik breng hem ergens anders naartoe."
Claudia denkt hier even over na. "Ik denk dat Roberto heeft geaccepteerd dat de vader niet terugkomt."
"Ja, hij is realistischer, " zegt Paola, haar ogen beslaan. Ze kijkt naar haar gevouwen handen.
"Zijn ze enthousiast voor het SKIP-kerstfeest?" Vraagt Claudia.
"Ja, ze tellen de dagen af." Toen Paola een kind was, was er nooit geld voor geschenken, of zelfs voor warme chocolademelk en paneton, traditionele kersttraktaties. Nu kunnen haar kinderen tenminste deze dingen hebben.
Ik realiseer me plotseling dat Paola vandaag slechts een paar keer over zichzelf heeft gesproken, en alleen om te zeggen: "Ik voel me een beetje slecht", toen ze de situatie thuis beschreef, waar haar kinderen naar kerstcadeaus vroegen. In plaats daarvan lag haar focus op de kinderen en hoe ze zich gedroegen, en ook op de andere problemen van het gezin, zoals hun gebrek aan geld. Zelfs in haar therapiesessie stelt ze de behoeften van haar kinderen op de eerste plaats.
Na de sessie maken Claudia en ik een wandeling door de buurt om wat lucht te krijgen. We dwalen langs het onafgemaakte trottoir, langs een oudere vrouw die voor haar huis zit, een schoen naait en een praatje maakt met een jong meisje dat naast haar zat. Een zwerfhond komt voorbij, neus op de grond.
'Ik wou alleen dat er een manier was voor Paola om uit de schulden te raken. Het zou zo'n verschil maken,”merkt Claudia op als we de hoek omkomen en teruggaan naar het blauwe SKIP-kantoor. “Maar op dit moment is het geen psychotherapie. Het is crisisadvies. '
Hoewel het jaren kan duren voordat Paola uit de schulden raakt, lijken kleine dingen het verschil te maken. Paola heeft niet langer de diagnose 'zware depressie'. Er zijn minder gevechten thuis. Alle gezinsleden zijn actieve deelnemers aan de SKIP-community. Ze overleven, als ze maar amper zijn.
Ik denk terug aan het einde van de sessie, toen Claudia had gevraagd, zoals ze altijd doet: "Is er iets waarmee ik je vandaag kan helpen, met de kinderen?"
Paola knipperde een paar keer met zijn ogen. "Geen senora, bedankt, " zei ze. Toen stond ze op, nam afscheid en vertrok om haar zonen te ontmoeten en naar huis te lopen.
