Nieuws
Het is misschien geen Mars, maar wetenschappers hebben net tekenen van leven ontdekt op dit afgelegen eiland in de Stille Oceaan, dat onlangs is ontstaan door een vulkaanuitbarsting. Een deel van Tonga, en officieus bekend als Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, het nieuwe eiland is al de thuisbasis van bloeiende planten, roetige sternvogels en kerkuilen. Het eiland werd gevormd nadat een onderzeeërvulkaan in 2014 uitbarstte en stoom, as en steen de lucht in stuurde. Nadat de as was neergedaald, mengde deze zich met zeewater om vast te worden, waardoor maanden later een nieuw eiland ontstond.
NASA-onderzoeker Dan Slayback bezocht het eiland in oktober en ontdekte een mysterieus licht, plakkerige kleimodder op de vulkanische massa. In een NASA-blogpost schreef hij: "We wisten niet echt wat het was en ik ben nog steeds een beetje verbijsterd over waar het vandaan komt." Hoewel NASA voorspelt dat het eiland zes tot 30 jaar kan duren, gelooft Slayback dat het de tijd kan nog korter zijn door erosie. "Regen heeft invloed op de erosie, " zei hij, "dus als er voortdurende zware regen is, is de kans reëel dat het er misschien maar een jaar of tien is. Maar het is moeilijk te zeggen; als we geluk hebben, kan het er langer zijn. '
Het is niet de eerste keer dat een vulkaanuitbarsting onder water een nieuw eiland heeft gecreëerd, hoewel deze eilanden meestal minder dan een paar maanden duren en zelden zulke levendige flora en fauna herbergen. Vulkanoloog Jess Phoenix zei tegen de BBC: "In dit geval leek de as een chemische reactie te hebben met het zeewater waardoor het meer kon stollen dan normaal het geval zou zijn." Ze is echter niet volledig verrast om het leven van dieren en planten te vinden. op het eiland. "Het is waarschijnlijk dat het werd vervoerd door dieren [van omliggende eilanden], " zei ze, "hoogstwaarschijnlijk door vogelpoep, en vulkanisch land is behoorlijk vruchtbaar."
H / T: BBC News
