Foto: Sugar Pond
Jed Purses vertelt over de strijd en de uiteindelijke acceptatie van het verkopen van zijn identiteit.
"HOE OVER $ 2600?"
"Het is allemaal van jou, man, " zeg ik zonder aarzeling.
Terwijl we naar binnen lopen, ben ik verrast hoe gemakkelijk de laatste woorden uit mijn mond kwamen. Ik vreesde dat ik de trekker niet zou kunnen overhalen wanneer de tijd kwam. We gaan zitten om het papierwerk te ondertekenen. Ik wil er zeker van zijn dat ik een deel van mijn leven weggeef aan een fatsoenlijke man, dus praat ik met hem. Hij vertelt me dat het hebben van een auto tussen twee banen, school en het naderende regenseizoen, het leven gemakkelijker zal maken. Zijn antwoord bevredigt me en, zonder dat hij het vraagt, laat ik hem weten dat ik de auto verkoop omdat ik binnenkort zal reizen.
Het noemen van reizen trekt zijn aandacht. 'Ik ben eigenlijk bijna alles kwijt wat ik bezit voordat ik vertrek. Heb je nog iets nodig? 'Ik klink als een verkoper, denk ik bij mezelf.
Foto: @MSG
Reizen is niet de enige reden waarom ik heb besloten om van mijn spullen af te komen. Ik heb andere redenen: vrijheden van de ruimte, tijd, geld en energie die deze bezittingen in mijn leven innemen. Ik wil mezelf beperken tot het comfort en de gemakkelijke oplossingen die ze bieden, mezelf dwingen om vindingrijk te zijn met wat voor me staat, troost vinden van binnenuit, niet extern. Tot slot hoop ik door te trimmen wat echt nodig is in mijn leven.
"Nee, ik denk dat dit alles is dat ik me nu kan veroorloven", zegt hij.
Ik haal de sleutel uit mijn toch al schaarse ring en herinner me een citaat dat ik ooit hoorde. Iets over het meten van het belang van een man door het aantal sleutels dat hij heeft. Ik leid hem de voordeur uit en zie hem wegrijden. Ik heb gemengde gevoelens. Aan de ene kant stop ik geld in mijn zak en maak ik tijd vrij voor andere dingen. Anderzijds maakt het niet hebben van een auto langzamer boodschappen doen. Er zijn nogal wat dingen waar ik het voor zou kunnen gebruiken.
Moeilijker om los te laten zijn de herinneringen die ik in die auto heb gehad. Nachten en lachen met de ex-vriendin, roadtrips en lange gesprekken met goede vrienden, rijdt met de hond, zingend in mijn longen naar mijn favoriete liedjes. Het is ondraaglijk om toe te geven, maar ik voel me ook een beetje onttrokken zonder auto. Wat voor meisje wil met een man uitgaan zonder auto? Het weten van het oordeel dat deze gedachte op vrouwen en mijzelf berust, staat me niet toe het uit mijn gedachten te bevrijden.
Klaar krijgen
Dit proces om dingen kwijt te raken is steeds moeilijker geworden omdat ik altijd heb gedacht dat wat ik heb belangrijk is. Het begon allemaal met donaties aan goodwill en vrienden die kleding nodig hadden. Toen kwam de tijd om de 'belangrijkere' artikelen te verkopen: de bureaustoel waar ik van hou (het is zo comfortabel), keukens (ik hou van koken), mijn motor- en surfuitrusting (alweer boeiend).
Het was moeilijk om deze items over te dragen aan vreemden. Naarmate de tijd verstreek, realiseerde ik me dat ik altijd de herinneringen aan ervaringen in de auto heb gedeeld. Het geheugen en het materiaal zijn gescheiden. Er zullen meer comfortabele bureaustoelen in mijn leven zijn als ik dat wil. Mijn liefde voor koken gaat niet dood, het wordt gewoon niet een beetje verwend. Ik ben nog steeds een man, alleen zonder het speelgoed om het te bewijzen (heb ik het speelgoed nodig om een man te zijn?).
Foto: CarbonNYC
Deze laatste gedachte doet me nadenken over hoe mijn identiteit is verbonden met wat ik in mijn leven heb gebracht. Wie denk ik dat ik ben gebaseerd op mijn bezittingen? Welke persoon probeer ik af te geven? Verder ben ik oprecht geïnteresseerd in de hobby's en bezittingen die ik heb gehad, of waren het gewoon manieren voor mij om mijn mannelijkheid naar de wereld uit te drukken omdat ik me zonder die categorie in die categorie voelde ontbreken?
Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik waarschijnlijk enkele gaten vulde. Maar wat me altijd aanspreekt in de hobby's die ik heb genomen, is het element van risico, dat voor mij meer gaat over een levend gevoel dan iets aan de wereld te portretteren. Misschien drijft mijn voortdurende behoefte aan risico me nu ertoe om alles kwijt te raken wat ik bezit?
Het volgende project dat ik aanneem, is de archiefkast die ik na mijn studie heb gekocht. Toen ik de kast kocht, dacht ik dat verantwoordelijke volwassenen belangrijke documenten organiseren en bewaren. Nu ik door het kabinet ga, helpt de opeenstapeling van papier me om na te denken over wat ik de afgelopen jaren belangrijk vond: investeringen en pensioenplanningsdocumenten, verzekeringsdocumenten voor een auto, een motorfiets, aantekeningen over interviews en interviewvragen die ik heb tegengekomen, honderden visitekaartjes, dagelijkse planners van vroeger.
Dan, een klein en onderdrukt gedeelte achteraan - een fractie van het cirkeldiagram van mijn leven - met artikelen over landbouw, yoga, reizen en de natuur. Tegenwoordig spreekt deze laatste categorie me meer aan. De natuur opnieuw ontdekken brengt comfort. Het bevestigt dat mijn huidige passies er altijd waren en dat ik niet echt een 180 doe met mijn leven.
Terwijl ik de hele accumulatie uit mijn archiefkast versnipper, zie ik het belang in alles wat hier wordt weergegeven, maar ik vraag me af hoe groot de rol is die elk onderdeel in mijn leven zou moeten spelen. Verder vraag ik me af welk verhaal ik mezelf vertelde toen het verzamelen van deze documenten belangrijker voor mij was? Met welk verhaal kan ik deze dingen nu weggooien?
Foto: randomduck
Ik confronteer mijn boekencollectie als laatste. Er is hier weerstand geweest, omdat zoveel van wat ik heb gelezen mij heeft gevormd. Ben ik niet dezelfde persoon zonder deze boeken?
Na het diner op een avond voel ik me in staat om de beslissing te nemen over wat twee boeken moeten bijhouden. Terwijl mijn kamergenoten zich verzamelen om te claimen wat hen interesseert, voel ik licht over het hele proces. Door boeken te geven die me hebben geholpen om mensen te vormen waar ik om geef, heb ik het gevoel dat anderen me beter kunnen zien. Ik hou van dat gevoel.
De volgende dag breng ik mijn overgebleven boeken met mijn fiets naar de plaatselijke gebruikte boekhandel. Ze verkopen voor genoeg winkelkrediet om een nieuw boek te krijgen. Ik vind iets van John Muir om lid te worden van BKS Iyengar en Sam Keen. Ik spring terug op mijn fiets om nog een boodschap te doen zonder de lading boeken, ik ben fysiek lichter. Maar er is ook iets anders veranderd. Iets voelt nieuw, minder beperkt, mobieler. De lichtheid voedt me terwijl ik de heuvel op ga. Ik bereik de pedalen en adem hard. Gelach volgt en ik weet niet waarom.
Later in de week heb ik nog steeds het gevoel dat ik dit hele 'gedoe' heb bedacht, totdat een citaat van Rumi me confronteert. Het luidt: "Peaceful is degene die zich niet bekommert om meer of minder te hebben."
