Parken + wildernis
Mount Assiniboine Provincial Park in British Columbia heeft alles waar de Canadese Rockies om bekend staan - inclusief steile bergtoppen en turquoise meren - maar zonder de drukte kom je in een plaats als Banff National Park. Zonder wegen in of uit, is het park in wezen onontwikkeld. Afgezien van een oude backcountry lodge, een beetje rustieke blokhutten en een barebones-camping, is de enige ontwikkeling die je zult vinden een netwerk van wandelpaden die je verbinden met enkele van de mooiste en meest ongerepte backcountry die je overal kunt vinden.
Hoe kom ik daar?
Foto: Dan Arnett
Zonder die wegen heb je slechts twee opties om aan te komen bij Mount Assiniboine Provincial Park: wandel over een van de twee hoofdpaden die het park met de buitenwereld verbinden, of bespaar je benen wat hard werk en helikopter in. Toen ik in 2016 bezocht we werkten volgens een vrij smal tijdschema, dus namen we de helikopter binnen. Het kost ongeveer $ 130 - $ 150 een manier, tegen de huidige wisselkoersen, afhankelijk van uit welk helikopterplatform je vliegt. Hoewel het duidelijk de duurdere keuze is, bespaart de whirlybird je veel tijd en geeft je ook een aantal onvergetelijke uitzichten. Houd uw camera gewoon tegen het raam, wijs en klik. Je krijgt een van de beste foto's die je ooit hebt gemaakt.
Toch is het misschien niet de moeite waard om, afhankelijk van je schema en je budget, meer dan $ 150 (CAD $ 200) te verdienen om daar te komen. Als je besluit het erin te doen, heb je twee hoofdopties. Als u uit het noorden komt, dichter bij Banff, parkeert u uw auto bij Sunshine Village Ski and Snow Resort en maakt u vervolgens de reis van 18 mijl naar het zuiden. Hoewel dit de langere wandeloptie is, is het ook de gemakkelijkste omdat er heel weinig hoogtewinst is. Voor een kortere maar meer inspannende route, gooi je de auto op de Mount Shark trailhead 25 mijl ten zuiden van Canmore, en maak je de inspannende maar mooie trektocht via Wonder Pass. Het is mogelijk om dit allemaal op één dag te doen, op voorwaarde dat je vroeg genoeg opstaat, maar het is gemakkelijker om een nacht in het asiel van Bryant Creek door te brengen.
Nog een waarschuwing: hier is de toepasselijk genaamde Wonderpas een wonder om te aanschouwen, maar staat ook bekend om zijn hoge grizzlyactiviteit. Het gedeelte tussen Bryant Creek en Mt. Assiniboine blijft gesloten in augustus en september om de interactie tussen mens en beer te beperken. Gebruik hier standaard grizzly-voorzorgsmaatregelen: wandel in een groep, kondig uw aanwezigheid aan met wat geluid terwijl u gaat en zorg ervoor dat u berenspray bij u heeft.
Waar te verblijven
De kern van het park ligt rond het Lago Magog, een prachtig gletsjermeer dat de met sneeuw bedekte kroonlijst van Mt. Assiniboine. Binnen een paar kilometer van het meer zijn enkele achterlandcampings, een groep primitieve hutten genaamd de Naiset Huts, en de historische Assiniboine Lodge.
Als u ervoor kiest om te kamperen, moet u ver van tevoren reserveren. Backcountry camping is strikt gereguleerd om de wildernis te behouden, en hoewel het park afgelegen kan zijn, zijn de paar campings hier erg in trek, vooral in de zomermaanden. Hoewel de sites zelf spartaans zijn en branden niet zijn toegestaan, is er een mooie gemeenschappelijke ruimte met een enorme picknickplaats, berenkasten, stromend water en afvoer van grijs water. Een uitgestrekt netwerk van paden verbindt de locaties met de rest van de lodge. Hoewel je nooit te ver van de lodge, het meer of de toegang tot het pad bent, heb je nog steeds een gevoel van privacy en eenzaamheid in het bos.
Als het achterlandkamp een beetje te ruw klinkt, wil je misschien de rustieke Naiset-hutten bekijken. Verbonden via een reeks paden en promenades over de alpenweiden rondom de lodge, bevat elke eenkamerhut een houtkachel en kunnen er vijf tot acht personen slapen. Hoewel de Naiset-hutten geen keukens hebben, is er een gemeenschappelijk keukengebouw dat alle hutbewoners delen. Een verblijf in een hut is een geweldige manier om warm te blijven, een beetje veiliger te voelen en te genieten van een groter gevoel van gemeenschap.
Maar als geld geen voorwerp is, dan bent u het aan uzelf verplicht om in de Assiniboine Lodge te verblijven. Gebouwd in 1928 en gelegen op 16 mijl van de dichtstbijzijnde weg, is de lodge de eerste backcountry ski-lodge van Noord-Amerika. Bijna een eeuw later biedt het nog steeds welkome troost voor avonturiers die zo ver van de bewoonde wereld reizen om deze ongerepte wildernis te verkennen. Elke gezellige slaapkamer heeft een eigen houtkachel en is geschikt voor maximaal drie personen. Alle maaltijden zijn inbegrepen tijdens uw verblijf - inclusief een lunchpakket voor uw dagtochten - en begeleide wandelingen zijn gratis. Na een lange dag in de wildernis keert u terug naar de historische eetzaal voor een driegangenmaaltijd met een selectie wijn en bier.
Wat te doen
De meest populaire activiteit is veruit wandelen. Met mijlen van ongerepte paden die door alpiene bossen snijden, zich over bloemrijke weiden uitstrekken en gletsjermeren omhelzen, is het park een paradijs voor wandelaars. Een van de langste wandelingen in het gebied brengt u van de lodge langs het nabijgelegen Lake Og naar de hoogten van de toepasselijk genaamde Windy Ridge. Hoewel de uitzichten de moeite waard zijn, onderschat de "slog from Og" zoals deze bekend is niet; geef deze een goed stuk van je dag.
Een meer informele wandeling brengt u naar Cerulean Lake en Sunburst Lake, wiens saffierwater wordt ingesloten door dennen en de torenhoge toppen van de met sneeuw bedekte Rockies. De kenmerkende wandeling van het park is wat gewoonlijk wordt aangeduid als "The Nub". Laat u niet misleiden door de verkleinwoordnaam; deze kleine, rotsachtige baars biedt het grootste uitzicht in het park, een panorama dat de droom is van fotografen.
Als je bent zoals ik, dan is het moeilijk om naar al dit water te kijken zonder je af te vragen of er wat vis in zit. Hoewel forel niet inheems is in deze meren, waren ze inderdaad opgeslagen in de vroege dagen van de lodge en zijn ze vandaag de dag nog steeds in goede aantallen en gezond te vinden. En hoewel het park absoluut geen vissersbestemming is, kun je nog steeds behoorlijk behoorlijk geluk hebben, zelfs met bescheiden apparatuur.
Vlak voor onze helikoptervlucht kwam ik een Canadese band tegen (een soort van Wal-Mart) en kreeg een basishengel en haspel plus wat lepels allemaal voor ongeveer 30 dollar. In welk meer je ook vis, zoek naar rotsachtige elementen en werp ongeveer 30 tot 45 voet van de oever met een langzaam ophalen om je lepel de tijd te geven om te zinken. Ik had mijn geluk bij Cerulean Lake en Lake Magog. De beste plek was precies waar een stroom uitmondde in het Lago Magog. Blijf in die samenvloeiing werpen en je weet zeker dat je een regenboog, bruin of moordenaar van behoorlijke grootte krijgt. Zorg er wel voor dat je een visvergunning voor British Columbia hebt. Ze zijn verkrijgbaar bij de lodge.
