Cannabis + drugs
Matt, Anne en Emanuel (de oprichters) / Alle foto's door auteur
Het grootste deel van mijn wakkere leven snelde mijn geest met de rest van me, jaagde ik achterna en probeerde het in te halen. Maar aan het einde van een onverharde weg ver in de woestijn van Arizona, stopte ik op een avond en haalde mezelf in.
[Noot van de redactie: dit bericht is hier voor het eerst in zijn oorspronkelijke vorm gepubliceerd.]
OP DIE NACHT was ik alleen onder een oneindige nachtelijke hemel. Naakt uitgekleed zonder e-mails, tv, gebabbel en statisch - alle rommel en afleidingen die me normaal voor mijzelf en de wereld om me heen maskeren. Het peyote-sap dat ik dronk voordat de zon wegsmolt, was in mijn lichaam gesijpeld en had de huid tussen mijn ziel en het universum rondom en in mij afgeworpen. Op deze afgelegen eenzame plek in de woestijn was ik bij mezelf thuisgekomen.
De afgelopen twee jaar was ik zigzaggend door Noord-Amerika gegaan in mijn camper. Ik had de Verenigde Staten volledig doorgelust van Key West naar Maine, naar Seattle, naar San Diego, door de Rockies, het hart in en langs de Golf. Maar uiteindelijk bracht de grote lange bochtige weg me weer terug bij mezelf.
Als de deuren van waarneming werden gereinigd, zou alles aan de mens verschijnen zoals het is, oneindig. Want de mens heeft zichzelf gesloten, totdat hij alle dingen door nauwe kieren van zijn grot ziet. ~ Uit William Blake's "Het huwelijk van hemel en hel"
Die nacht, terwijl ik elke boomstam in mijn kampvuur zag branden en de zwarte lucht in rookte, voelde ik dat mijn reis - hoe intens en heet ook - uiteindelijk zou roken en zou verdwijnen in het onbekende universum. Maar toch voelde ik nog steeds de hartstochtelijke behoefte om helder en warm te branden voordat ik in koude as veranderde.
Als je lang genoeg reist, kom je aan het 'einde van de weg'. Alle zielen die de ontdekkingsreis maken, merken uiteindelijk dat de weg terug naar zichzelf leidt. Als ze de weg lang genoeg volgen. Na duizenden beurten, stops en ontmoetingen ben ik me eindelijk gaan realiseren dat de ultieme reis de reis van binnen is.
Het was een lange bochtige weg geweest naar deze plek in de woestijn en in mijn hart en ziel. Ik had deze plek gezocht in boeken en exotische locaties, in mensen en in religie. Maar ik heb het nooit echt gevonden.
Ik dacht aan de oude man, half Apache-indiaan en half Frans (en opgevoed als katholiek) die samen met twee andere zoekers - Anne en Mathew - de Peyote Way-kerk in deze afgelegen woestijn in Arizona stichtte. Er zijn geen torens, altaren of dogma's in deze kerk. In deze religie van peyotisme is het natuurlijke universum de kerk en peyote het sacrament van keuze.
Deze man, leerde ik van degenen die voor hem zorgden, had zijn deel van de dood en het sterven in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog gezien en had veel Duitsers gedood. Op 17-jarige leeftijd werd hij ruim voor zijn tijd oud. Na de oorlog werd hij een gerespecteerde kunstenaar en pottenbakker, een belangrijke pleitbezorger en figuur in het psychedelische spirituele ontwaken van de jaren 60 en 70 en een student geschiedenis. Maar boven dit alles was hij een zoeker naar wijsheid en spiritueel bewustzijn.
Terwijl ik de afgelopen twee dagen vastte, vrij van al het voedsel en alcohol, hoorde ik het geluid van de ademhalingsmachine van deze man die langzaam lucht in diepe, zware ademhalingen door een luchtbuis naar boven pompte die omhoog in een muur ging. Maar ik heb hem nooit uit deze kamer zien komen.
Het huis waar ik verbleef was rustiek en warm en de muren waren bedekt met aardewerk, schilderijen en boeken. Er was geen tv in dit huis. Kleurrijke vogels fladderden voor de ramen en dronken zoet water en aten zaden uit de voeders. Een pot biologische bonen sudderde in de keuken.
Deze huiselijke kerk werd in leven gehouden en verzorgd door een klein en liefdevol gezin dat met hun katten, honden en paarden leefde. Matt en Anne begonnen hun familie nadat ze deze man en deze plek hadden ontmoet tijdens het rijden over de binnenwegen van de woestijn van Arizona in het midden van de jaren '70. Ze begonnen te respecteren, lief te hebben en van elkaar afhankelijk te zijn. De oude man leerde hen de kunst van het maken van prachtig aardewerk en het kweken van peyote, terwijl ze elkaar allemaal lessen van liefde en spiritualiteit leerden. In die tijd hebben Matt en Anne drie kinderen opgevoed.
Op het terrein waren twee kassen waar de peyote-planten groeiden onder de intense zon en aanhankelijke zorg voor het gezin. Een paar paarden zwierf door de tuin en de twee grote honden begroetten alle bezoekers met slordige kussen alsof ze lang verloren vrienden waren.
Eerder op de dag had ik in een schommelstoel gezeten en wat van de boeken doorzocht, zoals "Cleansing the Door of Perception", de "I Ching" en verschillende geschiedenisboeken. Ik had de interesse in voedsel verloren en concentreerde me op het voeden van mijn hart, geest en ziel. Ik dacht aan de oude man in de kamer achter de deur die nu zijn laatste ademhalingen door een buis inademde.
… zijn kerk en het recht van haar leden om peyote te gebruiken als religieus sacrament, bleven intact onder de wet van Arizona.
Mij werd verteld dat hij zich realiseerde dat het fascisme dat hij en zijn dode kameraden versloeg, reanimeerde in het Amerika dat hij dacht te hebben gered. Hij had de nachtmerrie van de oorlog overleefd, met een stalen plaat in zijn hoofd en een metalen staaf in zijn been, en waarvoor?
