Sollicitatiegesprekken
Levensveranderende vacatures voor reizen kunnen tegenwoordig een tiental lijken, met kortetermijnkansen die regelmatig opduiken voor willekeurige activiteiten zoals babysitten op zeeschildpadden op de Malediven of werken als huishoudster voor de koningin van Engeland. Hoe verleidelijk de berichten ook lijken, je kansen om een van deze optredens te landen, vallen meestal ergens tussen het winnen van de loterij en het worden geraakt door de bliksem. Zelfs als je er een wint, wat gebeurt er als het voorbij is? Hoe vertel je je baas of partner dat je een tijdje naar de andere kant van de wereld stuitert en hen overtuigt om bij terugkeer je plekje warm te houden?
Vorige winter had Libby Vincek de gelegenheid om het uit te vinden. Nadat ze een online advertentie tegenkwam, kreeg Vincek de kans van haar leven - ze werd geselecteerd als de officiële 'lokale reiziger' in een campagne bedacht door de Thaise toerisme-instantie en reisorganisatie DreamJobbing. De wedstrijd was bedoeld om één reiziger naar Thailand te sturen om 'als een local te leven' en een verzameling van vaak over het hoofd gezien plaatsen in het land te bezoeken, straatvoedsel te eten als een professional en zich over het algemeen een paar weken in te bedden in de Thaise cultuur. En, misschien nog belangrijker, de hele ervaring zou worden gefilmd voor een Amazon Prime-serie.
Vincek vertrok begin 2019, woonde bij de lokale bevolking en woonde culturele festivals bij. De serie, The Local Traveller in Thailand, is nu live en de ervaringen van de reis zijn nu herinneringen. Matador Network sprak met Vincek over de ervaring om erachter te komen hoe "dromerig" deze reisoptredens zijn. Hier is een beetje achtergrondinformatie over haar reis.
- Omdat het werk en de resulterende tv-show bedoeld was om te laten zien hoe het leven in Thailand is en hoe een individuele reiziger erin kan passen, was een voorwaarde dat ze bij de lokale bewoners moest blijven, niet in hotels, hostels of handige Airbnbs. Een lokale gastheer ontving haar op elke locatie, maar ze moest haar weg naar hen vinden.
- De route vermeed belangrijke toeristische hotspots ten gunste van voedsel, plaatsen en evenementen die meestal alleen door de lokale bevolking worden ervaren - festivals in Isan, landelijke berggebieden, familierecepten en dergelijke.
- De reis duurde drie weken. Ze reisde met een filmploeg, maar was zelf verantwoordelijk voor het nemen van last-minute reisbeslissingen. Ze was in wezen een 'solo-reiziger'.
Foto: Libby Vincek
Was alles goed georganiseerd, of moest je zelf veel 'reisplanning' doen?
Op het moment dat ik in Bangkok landde, voelde mijn ervaring alsof het in mijn handen lag en in de handen van iedereen die ik tegenkwam. Ik leerde heel snel dat mensen zeer bereid waren om je te helpen je weg in de stad te vinden - dat is als ze je kunnen begrijpen. Ik wist dat mijn bemanning op de hoogte was van waar we waren en waar ik idealiter zou moeten eindigen, maar het was aan mij om mijn weg te vinden.
Ik was vastbeslotener dan ooit om in Thailand de weg te vinden naar de lokale bevolking waar ik naartoe werd geleid. De verrassingen en de uitdagingen van het vinden van mijn weg samen met de planning van het 'spontane moment' maakten de reis zo opwindend en zo ongelooflijk als het was. Ik heb zoveel geleerd over de cultuur en wat het echt betekent om ondergedompeld te worden in die cultuur, vanwege de ongemakkelijke situaties waar ik doorheen moest werken om me op mijn gemak te voelen.
Wat was de reactie van de lokale bevolking in Thailand toen je hen voor het eerst ontmoette? Waren ze enthousiast om je daar te hebben?
De lokale bevolking was erg vriendelijk en gastvrij. Ze hielden ervan een nieuw gezicht in hun gemeenschap te hebben. In plaats van me een toerist te voelen, lieten ze me voelen als een vriend die langs kwam voor het avondeten. Ze waren meer dan enthousiast om iemand te ontmoeten die niet bekend was met hun levensstijl, en vonden het zo leuk om me onder te dompelen in hun cultuur.
Was er veel werk van je verwacht vóór de reis?
Aanvankelijk had ik geen idee van het werk dat van mij werd verwacht. Ik wist gewoon dat ik naar Thailand ging en ik zou meebewegen met de stroom toen ik daar aankwam. Daar zat zoveel meer op dan alleen met de stroom mee te rollen. Ik heb zoveel plezier gehad in de verantwoordelijkheden die ik had als lokale reiziger. Ik ervoer niet alleen Thailand. Ik had de eer een prachtig land te delen met mensen die er misschien nooit naartoe kunnen reizen en mensen inspireren om het zelf te zien. Ik was in staat om een verhaal te vertellen over een nieuwe ervaring terwijl ik er op dit moment alles over leerde, en zo snel mogelijk relaties met de lokale bevolking aan te gaan zodat ze zich comfortabel genoeg konden voelen om zich voor de camera te openen.
Oh, en ik moest uitzoeken waar ik heen ging. Ik had echter niet meer van de hindernissen kunnen genieten. Toen merkte ik dat ik echt mijn passie leefde. Ik was gevuld met wat er voor mij nodig was om obstakels te overwinnen zodat ik kon doorgeven aan de mensen die wilden reizen en deze ervaring na mij wilden omarmen.
Moest u ontslag nemen of een partner thuis laten? Hoe was dat proces?
Ik had onlangs een tijdelijke baan bij Hallmark in Californië aangenomen. Gedurende die tijd, wetende dat er een einde aan kwam, wist ik dat dit zou komen en moest ik ermee omgaan, maar ze hadden me nog een kans geboden en letterlijk die dag was het toen ik Thailand ontdekte.
Ze lieten me werken tot ik naar Thailand vertrok, wat geweldig was, maar ik had geen idee wat ik ging doen toen ik terugkwam.
Hoe zit het na de reis en tijdens het tv-productieproces?
Ik was een film major op de universiteit. Mijn diploma is in film, televisie en digitale media van TCU. Ik bloeide tijdens dit proces. Ik genoot niet alleen van mijn favoriete hobby van reizen, maar ook met een filmploeg en mijn passie voor hosting omarmen - het was alsof ik letterlijk mijn droom leefde. Dit was echt waar het echt begon te doordrenken met wat ik de kans kreeg om te doen. Hoe meer ik mijn ervaring vertelde en opnieuw beleefde, hoe meer ik leerde over cultuur en het leven zelf buiten mijn wereld. Ik zag mezelf groeien, ik zag mezelf fouten maken en ik zag mezelf een betere reiziger worden. Het is bijna onmogelijk om het heden te omarmen in gekke situaties, omdat we denken dat we aan de toekomst denken. Dit is waar ik deze ervaring echt heb kunnen beleven.
Foto: Libby Vincek
Waren er delen van de ervaring die ongemakkelijk waren of waardoor je een beetje moest lachen om hoe raar het moment was?
Oh mijn god JA! Degene die vooral opvalt, was toen ik naar de Sup Don Pai-brug reisde. Ik reed deze tuktuk naar een berg, maar het werd zo donker tegen de tijd dat ik op mijn bestemming aankwam dat ik verdwaald was. Er waren geen lichten in deze tempel. Ik zag enorme onverlichte beelden van Boeddha, kleine tempels en gebouwen, maar geen mensen.
Ik liep rond, nerveus naar mijn bemanning kijkend om me te helpen, en mijn regisseur zei: "Waar gaan we heen, Libby?" En ik kijk hem gewoon aan als "IK WEET HET NIET, Z!" WAAR GA IK?”Ik zag een jonge monnik wegrennen in de verte en ik voelde me meteen alsof ik binnendrong. Ik liep rond alsof ik me op een spookachtige plek bevond. Ik zag deze stadionlichten in de verte, dus ik begon ernaar toe te lopen - ik stapte een kleine heuvel op een pad door deze struiken en kwam plotseling deze enorme opening en er waren 30 plus monniken die aanbidden onder een boom.
Ik begin dit te horen zingen over een microfoon en zoemen - ik hoor gefluister "buitenlander" op de achtergrond van een paar van de tiener monniken naar elkaar. Wel, ja, stel je voor dat je in je nachtelijke gebedsroutine zit en dan zie je uit het niets deze blonde vrouw in vlechten met een gigantische rugzak, een orchidee vasthouden, gevolgd door een cameraploeg. Ik zou zeggen dat dat nogal vreemd is.
Ik vertel aan mijn regisseur hoe ik me voel wanneer ze plotseling luid beginnen te aanbidden in gebed en mijn ogen net zo groot worden als mijn rugzak. Mijn hart zakte neer en ik raakte in paniek omdat ik echt het gevoel heb dat ik binnendring. Het laatste wat ik wilde doen was niemand in dit land respecteren, dus ik laat onmiddellijk (midden van de zin) mijn hoofd vallen, breng mijn handen samen en denk, dit is ZO ECHT nu! Ze treden voor niemand op - ze aanbidden zoals ze elke avond doen. Dit is de echte historische, traditionele Thaise cultuur, dit is het echte boeddhisme, en natuurlijk begin ik te huilen. Het kon me niet schelen hoe dat op de camera zou verraden. Het was echt en rauw. Ik wist dat dit iets belangrijks was, dus ging ik op zoek naar waar ik eigenlijk moest gaan en uiteindelijk vond ik mijn weg naar de tempel om mijn lokale te ontmoeten.
Heeft die gelegenheid sindsdien geleid tot andere kansen, of tot het nemen van belangrijke beslissingen over je leven? Wat komt er hierna?
Oh god, dit heeft echt deuren voor me geopend, en niet alleen dat, maar heeft me zelfvertrouwen en een sterkere passie gegeven voor iets waarvan ik eerder dacht dat ik het leuk vond. Het heeft me laten zien wat ik in het leven wil doen en heeft ertoe geleid dat ik een aantal echt, echt ongelooflijke mensen heb ontmoet. Ik hoop dat er meer Local Traveler-documentaires in mijn toekomst zijn. Ik wil de wereld rondreizen en de verhalen vertellen over de culturen van mensen die het verdienen om verteld te worden. Ik wil een wereld brengen die er is voor mensen die het nooit zelf zouden kunnen zien. Omdat ik uit zo'n kleine stad kom, realiseerde ik me dat zoveel mensen zo'n gesloten geest hebben over wat er is. Alleen met deze documentaire heb ik gezien hoe mijn kleine dorpsvrienden en familie zijn getroffen, een cultuur zien die zo anders is dan die van hen, en de gelegenheid hebben om dat aan hen te laten zien en hen te beïnvloeden - dat maakt dit merk tot deze ervaring, heel speciaal.
Ik ben sindsdien naar Nashville verhuisd om een hoofdtrainer te zijn voor een aankomende F45-studio hier, en voor nu help ik de gezondheid en het welzijn van mensen te beïnvloeden. Terwijl ik dit doe, zal ik blijven werken aan het bouwen van het merk Local Traveler en op een dag hopen dat deze twee werelden kunnen botsen. Ik zal altijd het hart hebben om te reizen en nieuwe mensen te ontmoeten, dus waar ik ook ben en wat mijn werk ook is, dat zal ik altijd doen.
Dus wat deed je toen je terugkwam?
In het begin was ik blij om thuis te zijn, omdat het in Thailand was alsof ik het leven van andere mensen leefde en ik klaar was om mijn eigen leven te leiden. Maar toen besefte ik dat ik niet wist wat ik moest doen. Het was een totale cultuurschok. Ik was net verhuisd naar Californië, dus ging ik terug naar een leven waar ik me nog niet op mijn gemak voelde en me al aan het aanpassen was.
Ik kon maart nemen zoals het was. Ik had wat kleine klussen opgezet, maar deze ervaring motiveerde me om te vinden hoe ik mijn leven wilde hebben, en door met andere mensen in Thailand te leven, motiveerde het me om mezelf echt te vinden en erachter te komen wat ik wilde doen. Deze reis heeft me echt geleerd om de realiteit in staat te stellen om vorm te geven aan wie ik wil zijn, en ik vind het ongelooflijk dat reizen je kan motiveren om een groter en misschien zelfs beter leven te leiden.
