Reizen
Witte mensen wordt niet verteld dat de kleur van hun huid heel vaak een probleem is. We varen door politiecontrolepunten, werpen geen zijwaartse blikken in welgestelde buurten en worden over het algemeen gezien als een aanleg voor succes op basis van een fysiek kenmerk (de kleur van onze huid) waar we weinig controle over hebben dan zonnebrandcrème en zonnebrandolie.
Na zes jaar werken in en reizen door een aantal verschillende landen waar blanke mensen in de numerieke minderheid zijn, ben ik tot het besef gekomen dat wit zijn niet alleen een belemmering is, maar ook een negatieve factor: de meeste wereld.
Op de middelbare school reisde ik naar Tanzania als onderdeel van een schoolreisje. Er waren 14 blanke meisjes, een zwarte meid die tot haar frustratie door bijna iedereen wit in Tanzania werd genoemd, en een paar leraren / begeleiders. $ 3.000 kocht ons een week in een weeshuis, een half gebouwde bibliotheek en een paar pick-up voetbalwedstrijden, gevolgd door een safari van een week.
Onze missie in het weeshuis was het bouwen van een bibliotheek. Blijkt dat wij, een groep hoogopgeleide privé-kostschoolstudenten, zo slecht waren in het meest elementaire bouwwerk dat de mannen elke nacht de structureel ondeugdelijke stenen moesten verwijderen die we hadden gelegd en de structuur opnieuw opbouwen, zodat, wanneer we werden wakker in de ochtend, we zouden ons niet bewust zijn van ons falen. Het is waarschijnlijk dat dit een dagelijks ritueel was. Wij mixen cement en leggen stenen voor meer dan 6 uur, ze maken ons werk ongedaan na de zonsondergang, leggen de stenen opnieuw en handelen dan alsof er niets is gebeurd zodat de cyclus kan doorgaan.
Kortom, we hebben gefaald in het enige doel dat we daar waren. Het zou kosteneffectiever, economisch stimulerend en efficiënt zijn geweest voor het weeshuis om ons geld aan te nemen en de lokale bevolking aan te nemen om het werk te doen, maar daar waren we, proberen rechte muren te bouwen zonder een niveau.
Diezelfde zomer begon ik te werken in de Dominicaanse Republiek in een zomerkamp dat ik hielp organiseren voor HIV + kinderen. Binnen enkele dagen was het duidelijk dat mijn rudimentaire Spaans me zo ver van de lokale Dominicaanse staf plaatste dat ik net zo goed een buitenaards wezen had kunnen zijn. Zorg voor kinderen die een ernstige medische aandoening hebben en niet geneigd zijn te luisteren, in een taal die je nauwelijks spreekt. Het is niet eenvoudig. Nu, zes jaar later, ben ik veel beter in Spaans en ben ik nog steeds erg betrokken bij de programmering, fondsenwerving en leiderschap van het kamp. Ik ben echter gestopt met het bijwonen en heb eindelijk geaccepteerd dat mijn aanwezigheid niet de uitkomst is. Ik werd gecoacht door non-profitorganisaties, documentaires en serviceprogramma's om te geloven dat het zou zijn.
Op papier ben ik, volgens de normen van de meeste mensen, zeer gekwalificeerd om internationaal hulpwerk te doen. Maar dat zou ik niet moeten zijn.
Zie je, het werk dat we deden in zowel de DR als Tanzania was goed. Het weeshuis had een bibliotheek nodig zodat ze als school naar een hoger niveau konden worden geaccrediteerd, en het kamp in de DR had financiering en voorraden nodig om HIV + -kinderen programma's te bieden die integraal deel uitmaken van hun geestelijke en lichamelijke gezondheid. Het was niet het werk dat slecht was. Ik was daar.
Het blijkt dat ik, een klein blank meisje, goed ben in veel dingen. Ik ben goed in het inzamelen van geld, het trainen van vrijwilligers, het verzamelen van items, het coördineren van programma's en het vertellen van verhalen. Ik ben flexibel, creatief en in staat om op mijn voeten te denken. Op papier ben ik, volgens de normen van de meeste mensen, zeer gekwalificeerd om internationaal hulpwerk te doen. Maar dat zou ik niet moeten zijn.
Ik ben geen leraar, een arts, een timmerman, een wetenschapper, een ingenieur of een andere professional die concrete ondersteuning en langetermijnoplossingen zou kunnen bieden aan gemeenschappen in ontwikkelingslanden. Ik ben een 5'4 ″ blanke meid die tassen met matig zwaar spul kan dragen, rondrennen met kinderen, een les probeert te geven, het verhaal vertelt over hoe ik mezelf (met bijbehorende Powerpoint) bevond aan een paar duizend mensen, en niet veel anders.
Sommigen zeggen misschien dat dat genoeg is. Dat zolang ik met een open geest en een goed hart naar X-land ga, ik ten minste één kind zo opgeheven en aangemoedigd laat door mijn korte verblijf dat ze jarenlang aan me zullen denken.
Maar ik wil niet dat een klein meisje in Ghana, Sri Lanka of Indonesië aan me denkt als ze elke ochtend wakker wordt. Ik wil niet dat ze me bedankt voor haar opleiding of medische zorg of nieuwe kleren. Zelfs als ik geld geef om de bal aan het rollen te krijgen, wil ik dat ze nadenkt over haar leraar, gemeenschapsleider of moeder. Ik wil dat ze een held heeft met wie ze zich kan verhouden - die op haar lijkt, maakt deel uit van haar cultuur, spreekt haar taal en tegen wie ze op een ochtend op weg naar school zou kunnen botsen.
Koppel vriendschapsbandjes tijdens mijn eerste reis naar de Dominicaanse Republiek in 2009.
Na mijn eerste reis naar de Dominicaanse Republiek, beloofde ik mezelf dat we op een dag een kamp zouden laten runnen en executeren door Dominicanen. Nu, ongeveer zeven jaar later, zijn de kampdirecteur, programmaleiders en op een na maar een handvol counselors Dominicaanse. Elk jaar brengen we enkele Peace Corps-vrijwilligers en hoogopgeleide vrijwilligers uit de VS binnen die waarde toevoegen aan ons programma, maar zij zijn niet degenen die de leiding hebben. Ik denk dat we eindelijk hulp goed doen, en ik ben er niet.
Overweeg voordat u zich aanmeldt voor een vrijwilligersreis waar ook ter wereld deze zomer, of u over de vaardigheden beschikt die nodig zijn om die reis te laten slagen. Zo ja, geweldig. Zo niet, dan is het misschien een goed idee om uw reis te heroverwegen.
Helaas is deelname aan internationale hulp waar u niet bijzonder behulpzaam bent, niet goedaardig. Het is schadelijk. Het vertraagt de positieve groei en houdt het "witte redder" -complex in stand dat al honderden jaren zowel de landen die we proberen te "redden" als (meer recentelijk) onze eigen psyches achtervolgt. Wees slim in reizen en streef naar informatie en cultureel bewustzijn. Het is alleen door inzicht in de problemen waarmee gemeenschappen worden geconfronteerd en door de voortdurende ontwikkeling van vaardigheden binnen die gemeenschap, dat er oplossingen voor de lange termijn worden gecreëerd.
