Het aantal zwerfhonden in de straten van Santiago, Chili, was een punt van zorg vóór de aardbeving. Nu is het probleem nog acuter.
4A, of de Asociacion de Ayuda al Animal Abandonado (Vereniging voor de Hulp van Verlaten Dieren, in het Engels), is een organisatie verbonden aan de Veterinaire School van de Universiteit van Chili die het publiek voorlicht over huisdierverzorging, medisch behandelt en steriliseert zwerfhonden, en regelt adopties.
Felipe Esteban Canales Pangui
Ik heb Felipe Esteban Canales Pangui, onderwijscoördinator van 4A, geïnterviewd om meer te weten te komen over dit ingewikkelde probleem en erachter te komen hoe reizigers en expats het aantal honden in de straten van Santiago kunnen helpen verminderen.
Cathy:
Hoeveel honden zijn er in Santiago?
Felipe:
De hondenpopulatie in Santigo … wordt geschat op 1, 25 miljoen honden. Ongeveer 260.000 mensen zijn op straat. Bijna 70% van de honden op straat hebben eigenaren, maar de eigenaren laten ze overdag door de straten dwalen. De straathonden met eigenaren dragen het meest bij aan het populatieprobleem omdat ze veel gezonder zijn dan honden zonder eigenaren en een [beter] reproductievermogen hebben.
Cathy:
Hoe helpt uw organisatie het aantal honden op straat te verminderen?
Felipe:
4A richt zich op drie gebieden: revalidatie, onderwijs en adoptie. We bieden onderdak aan honden die we in onze lokale gemeenschap vinden die ernstig gewond, ziek of in een staat van ondervoeding zijn. Er zijn ongeveer 30 vrijwilligers die voor de 14 honden in het asiel zorgen. De dagelijkse dienst omvat het schoonmaken van de kennels, het geven van voedsel en water en het nemen van de honden voor wandelingen.
We zijn ook gestart met een trap-onzijdig-release (TNR) programma. Onze vrijwilligers zoeken zwerfhonden, brengen ze naar onze organisatie om te worden gesteriliseerd en brengen ze vervolgens terug naar de straten. Dit helpt de enorme bevolkingsgroei op straat te verminderen.
Ons tweede gebied ligt in het onderwijs. Zonder een verandering in houding en hoe eigenaren voor hun honden zorgen, zullen onze inspanningen weinig veranderen. Onlangs gingen we naar scholen om kinderen te leren hoe ze goed voor hun huisdieren konden zorgen.
Ten derde richten we ons op adoptie. Ongeveer een keer per maand brengen we de dieren naar het centrum om educatief materiaal uit te delen en proberen een permanent huis voor de honden te vinden.
Cathy:
Hoeveel honden worden er per jaar geadopteerd?
Felipe:
In 2009 werden ongeveer 10 honden geadopteerd van onze vereniging. Het is een laag aantal dit jaar.
Foto: Rodrigo Basaure
Cathy:
Wat kunnen reizigers in Santiago doen om de honden op straat te helpen? Helpt het om voedsel en water te geven als ze niet van plan zijn te blijven?
Felipe:
Voedsel en water geven verlicht de onmiddellijke noodzaak. Er zijn mensen die met regelmaat voedsel en water geven en dit helpt om de honger van de honden te verminderen, maar de oplossing voor het echte probleem van honden op straat is door educatie in verantwoorde zorg voor huisdieren, adoptie en sterilisatie.
Als we erin slagen om alle drie goed te doen, en samen, kunnen we dit probleem oplossen.
Ondertussen helpt het geven of niet geven van water of voedsel op de lange termijn niet veel als de persoon niet permanent de verantwoordelijkheid van het dier op zich zal nemen.
Cathy:
Zijn er andere organisaties zoals de uwe die zwerfhonden helpen?
Felipe:
Ja, er zijn er verschillende: AEDA, studentenvereniging voor de verdediging van dieren, die verbonden is aan de universiteit van Santiago; EPA, Studenten voor dierenbescherming, verbonden aan de agrarische afdeling van de Universiteit van Chili; en CEFU, Coalition for the Ethical Control of Urban Animals, een entiteit gevormd door professionals die zich bezighouden met hoe de stedelijke dierenpopulatie wordt beheerst.
Cathy:
Als reizigers willen helpen, kunnen ze zich bij uw organisatie aanmelden?
Felipe:
Ja, ze kunnen helpen bij het schoonmaken van het asiel, het uitlaten van de honden, helpen bij bouwprojecten, schilderen, adoptie-verschuivingen en educatieve activiteiten.
Ze kunnen me een e-mail sturen ([email protected]) om een tijd te plannen voor vrijwilligerswerk of kijk op onze website voor meer informatie. Ze kunnen er ook voor kiezen om met ons samen te werken en geld te doneren. Het geld dat we elke maand ontvangen, gaat eerst naar voedsel, vervolgens naar medicijnen en materialen en naar informatieve educatieve brochures.
