Vrijwilliger
Kom naar Akumal om twee nachten door te brengen met Joshywashington, Centro Ecologico Akumal en gigantische nestelende zeeschildpadden.
WAT VINDT EERST AAN mij is niet de grootte van het reptiel, hoewel het groot en vreemd runderig is, met zwiepende sleepboten tegen het wuivende zeegras scheurt en het langzaam in een groene pulp kauwt. Nee, niet de grootte van de schildpad, maar de symmetrie.
Het hellende schild, het hoofd, de vinnen, elk deel van het dier dat boven de zeebodem zweeft, is gevlekt in een wonderlijke symmetrie van schubben (schubben) en schelp. In het midden van de schaal zijn vijf zeshoekige schubben die worden geflankeerd door kust- en marginale schubben, waardoor de schaal een puzzelachtig uiterlijk krijgt. Hierop speelt het licht een warboelend spel van verstoppertje, waardoor het gemarmerde schild een verschuivend landschap wordt dat het golvende zand hieronder nabootst.
De bewakers van deze schildpad, de baai waarin het glijdt, en het hele ecosysteem dat deze samenvloeiing van het zeeleven ondersteunt, is het Centro Ecological Akumal.
CEA-medewerkers en vrijwilligers werken aan modellen van duurzaam toerisme aan deze zwaar betreden kustlijn, informeren de lokale bevolking over milieubeheer, beschermen de wateren boven het fragiele rif en werken samen met de toeristen die een zware tol eisen aan het paradijs dat ze zoeken.
Mega-resorts, massale golfbanen en multi-miljoen dollar woningbouw hebben zich verspreid vanuit Cancun South en verwoesten ongerepte stranden en wetlands, bedreigen groene en onstuimige zeeschildpadden die al eeuwenlang op deze kusten hebben genest.
En of de schildpad die onder me graast het weet of niet, na jaren van naar de rand te zijn gedreven, maakt zijn soort een geleidelijke maar onmiskenbare comeback in Akumal.
Tijdens de National Sea Turtle Conservation-bijeenkomst dit jaar in Cozumel, geleid door CEA's Sea Turtle Conservation Program Coordinator, Armando Lorences, toonden onderzoekers aan dat het werk dat de afgelopen 30 jaar langs de Mexicaanse kust is gedaan, succesvol is geweest. Het aantal zeeschildpadden neemt toe.
Het dier klapt zachtjes met zijn reptielenwatervleugels en komt naar de oppervlakte. Ik volg, zeker op afstand, terwijl het zijn mond opent en inademt. De schildpadden lijken ambivalent voor hun menselijke gawkers, maar het is een misdaad om de schildpadden aan te raken, te voeden of in het algemeen lastig te vallen. Ik wil dit wezen nog niet verlaten; Ik wil mijn adem inhouden en een stille voyeur blijven voor zijn luie lunch, maar een groep snorkelaars hebben hem gezien en zijn mijn weg begonnen te bespatten met een onderwatercamera.
Die avond kom ik samen met Armando en een groep vrijwilligers samen in de lobby van het CEA om een groep toeristen te begeleiden op de nachtelijke nesting turtle walk. Nadat donkere vrijwilligers de maanverlichte stranden op zijn gegaan om de kust te scannen op nestelende vrouwtjes en een paar gelukkige reizigers kunnen meegaan in groepen tot 10 personen.
Donderkoppen rommelen en verbergen de maan in hun bergachtige schouders. We brengen muggencrème aan en turen in de donkere boog van de baai.
Armando zegt onthoud de positie van de rotsen en puin op het strand, zodat je de langzame progressie van de glanzende shell kunt onderscheiden. We zitten een uur lang en kijken naar de donkere verschuiving onder de donderrol.
Ik zie haar eerst niet, het is zo donker. Dan vertelt Armando iedereen om te bevriezen terwijl een oude groene schildpad haar vaag verlichte fantasmale verschijning uit de branding doet verschijnen.
Ze is gigantisch. Het is te donker om te filmen, dus ik sta daar gewoon en kijk naar de koepel van haar lichaam in de maan die even tussen donderkoppen schijnt.
Voordat de CEA-staf en vrijwilligers haar schaal meten, eieren tellen, de menigte toeschouwers bijeenbrengen en haar tag controleren, staat iedereen verstild terwijl haar voorpantjes naar voren vegen en ze krachtig naar voren schuift, het natte zand achter zich baggerend.
Er is werk te doen, een hele nacht waard, maar in de momenten ervoor, terwijl ze haar zwangere lichaam aan wal sleept, is het werk vergeten en ik kan het niet helpen, maar huiveren als bliksem de hemel kreukt en de maan weer wordt verborgen.
U KUNT VRIJWILLIGER
Maak deel uit van het succes van de bedreigde zeeschildpadden van Akumal Bay door vrijwilligerswerk te doen bij CEA.
CEA heeft verschillende programma's naast monitoring van zeeschildpadden; kijk op hun website om te zien welk programma het beste bij u past.
CEA vereist minimaal 2 maanden commitment aan een programma en brengt 200 USD per maand in rekening voor buitenlanders en 100 USD voor Mexicaanse burgers. Deze kosten gaan naar accommodatie, elektriciteit, onderhoud van gebouwen en algemene kosten.
Aanvragers moeten ouder zijn dan 21.
