surfing
Foto: Merlune
In de eerste inzending in onze serie Worst Case Scenarios bespreekt Benita Hussain waarom surfen met mensen die jou leuk vinden, je leven kan redden.
De belangrijkste regel voor elke buitenactiviteit is nooit alleen te gaan. Alleen kan echter een relatieve term zijn. Voor sommigen betekent het peddelen als er niemand anders is, hoewel sommige van mijn meer soulvolle vrienden geloven dat ze nooit alleen zijn als ze met de oceaan zijn. Voor anderen betekent surfen met anderen alleen uitgaan met vrienden. Mijn normen zijn iets lager: mijn regel is om alleen te surfen als ik in de buurt ben van mensen die me leuk vinden, wat soms een moeilijke standaard kan zijn om te voldoen, afhankelijk van de locatie.
Een goed voorbeeld: een langverwachte wintergolf was eindelijk gekomen naar Puerto Viejo de Limon, een stad in Costa Rica waar ik twee maanden had gewoond. Ik heb nooit graag gestreden om golven op de line-up in Playa Cocles, die meestal om 10 uur verstopt was. Op die breedtegraad was de zon hoe dan ook onvergeeflijk.
Als je dan in het verleden blijft, zelfs met lagen zinkoxide, kan dit leiden tot een brandwond waardoor je het huis niet voor onbepaalde tijd kunt verlaten. Ik was eraan gewend geraakt om om half zes 's ochtends op te staan en een koffie te drinken voordat ik mijn board in de was zette en een mijl naar de strandvakantie liep, die zowel de meest populaire in Puerto Viejo was en ook het grootste deel van de testosteron en territorialiteit van de stad bevatte.
Foto: Mike Baird
Het was de eerste dag van de deining, dus niemand had nog gerapporteerd over de grootte of vorm van de golven. Ik scande de horizon terwijl ik me uitstrekte. Het zou geen mooie dag worden. De lucht was bewolkt door de storm en de golven waren donker van het water dat het systeem binnenbracht. De golven waren bochtig en braken in sets op verschillende delen van het strand dan ik gewend was - de zandbank was 's nachts veranderd.
Ik zag de line-up, waaronder Ana, een Catalaanse ex-pat die een lokaal café bezat, met een collega-ex-pat Sarita. Julieta, een Argentijnse serveerster van wie ik mijn bord had gekocht, zat ook op een set te wachten, samen met Hector en twee vrouwelijke studenten van hem op plastic funboards. Ik dacht niet dat het een dag voor beginners was, maar wist dat hij op hen zou passen. Ik was opgelucht om deze vrouwen bij me te hebben, maar verbaasde hoeveel mensen er al waren.
'Hola, Ana.' Ik peddelde dichter naar haar en Sarita toe en merkte op hoe snel ze van me weg dobberden. Playa Cocles was gespikkeld met borden langs het strand die zwemmers waarschuwden voor getijden en zijstromingen. Deze dag leek erger dan normaal. Alleen op zijn plaats blijven zou een spierverbrander zijn.
"Hallo. Los olas son grande, 'merkte Ana op
"Puedo surfiar contigos?"
"Si, claro."
Foto: Mike Baird
We zaten en wachtten. Julieta was ver van ons, maar begroette ons van haar plek. Ze was een heel goede surfer. We keken hoe ze zich omdraaide en een paar van de overhead sets pakte. Ik realiseerde me dat dit de grootste golven waren waar ik ooit in was geweest.
Ik keerde terug naar Ana. "Tal vez son demasiado grande para mi." Ze vertelde me dat ze zou helpen, maar dat we hard moesten peddelen.
En dat is wat we hebben gedaan, met weinig succes. Ana ving twee golven en kwam toen terug naar mij. Ze was moe en had weinig meer in haar. Zij en Sarita wilden terug naar binnen gaan en ik zag ze verdwijnen voor de toppen totdat ik hen hun planken langs de kust zag lopen. Ik peddelde naar Julieta, die al vijf of zes golven had gevangen.
Mijn armen brandden. Ik werd nerveus en ik verlangde terug naar het strand te zijn met Ana en Sarita. Ik keek om me heen en zag een golf waarvoor ik me in de perfecte positie bevond, en met mijn laatste beetje energie draaide ik mijn bord en groef.
Dal! Vale! 'Julieta schreeuwde van achter mij.
Ik voelde een duwtje dat me vertelde dat ik op de golf zat. Ik stak mijn linkerhand in het gezicht, draaide me om en reed de eerste golf van mijn leven. Ik schopte eruit en sprong van mijn plank in verrukking. Julieta floot en schreeuwde: "Muy bien!" César, de man van Ana, die haar bord had genomen en naar buiten was gekomen, knikte. "Heel goed!!"
Foto: Pdro (GF)
Ik zag een set naderen en mijn nieuwe adrenaline drong me terug naar de line-up. Maar tussen de stromingen en mijn falende spieren kon ik de eerste van de set niet halen, dus ik dook er diep onder terwijl ik mijn board probeerde vast te houden.
Het bord gleed snel uit mijn handen. Dit was eerder gebeurd bij Cocles, maar ik kon meestal terug reiken en de riem bewaken om het bord bij me in de buurt te houden.
Deze keer voelde ik mijn been terugtrekken. Voordat ik aan de oppervlakte kwam, tastte ik om mijn enkel en vond alleen mijn klittenbandsluiting en een gekartelde breuk in plastic waar mijn riem en surfplank waren losgeraakt. Ik vloog omhoog en zag mijn board naar de kust surfen.
Paniek begon. Noch de golven, noch de stromingen waren meer vergevingsgezind geworden, en ik schopte om te blijven drijven terwijl ik een andere set naderde. Ik zag Julieta, die me boven het gebrul van de golven niet kon horen hoe ze haar naam riep. Ik begon naar haar toe te zwemmen, maar voelde de zijstroom me weer wegtrekken. Nog een golf. De kust begon verder van me weg te kruipen, net als de andere vrouwen. Julieta ving een nieuwe golf. Ik begon snel een scenario te worden waar ik alleen nog maar van had gehoord: scheurtjes, stromingen, het breken van de riem, alleen zijn.
Ik vroeg me af of de strandwachten - de enige die in Puerto Viejo waren ingehuurd vanwege de reputatie van Cocles voor verdrinkingen - hun werk zouden doen. Ik dacht dat ze me na drie of vier minuten zouden hebben gezien. Maar ik zag ze naar hun handen kijken terwijl ze bij het kanaal zaten, waar steeds meer mannen naar buiten peddelden.
Dat kanaal was nu heel ver van me verwijderd, en zelfs als de frisse surfers in de buurt waren, wist ik dat ze het waarschijnlijk niet erg hadden gevonden me te zien verdwijnen of op zijn minst door elkaar geschud.
Ik begon naar Julieta te trappen, die terug peddelde naar de opstelling maar weg van mij. Ik schreeuwde nog een keer haar naam. Ze keek terug naar mijn ogen en kwam naar me toe. Ik verloor mijn vermogen om Spaans te spreken. "Julieta, " hoestte ik. "Ik ben mijn board kwijt." Ze keek me leeg aan. "Mijn board is op het strand." Ik greep mijn voet om mijn enkel aan haar bloot te stellen.
"Ah! Necesitas ayuda? '
Ik knikte. Ze stapte uit haar shortboard en trok me aan. Terwijl ik peddelde, duwde ze, dook onder golven die achter ons braken totdat ze het zand kon raken. Ik sprong eraf en greep haar bij de schouders en kuste haar op de wangen.
'Vale.' Ze glimlachte, haalde haar schouders op en peddelde weer naar buiten.
Foto: Baxter Claws
Ik sjokte uit het witte water toen ik Ana naar me toe zag rennen, mijn plank onder haar arm. In de verte achter haar zag ik een van de strandwachten eindelijk opstaan uit zijn stoel en een redder in nood grijpen. Hij bewoog niet, keek alleen maar hoe ik het water verliet.
Ana gaf me mijn bord. "Gaat het?" Vroeg ze, worstelend door de taalbarrière.
Ja. Ik denk dat ik klaar ben voor de dag. 'Ze keek me aan met dezelfde lege blik van Julieta en toen begon ik te grijnzen. 'Maar heb je die golf gezien die ik heb gevangen? Geweldig. Ola grande. '
Ana lachte en bracht me terug naar haar handdoek, haar hand liet mijn schouder niet achter.
Feature afbeelding: Mike Baird
