Wielersport
Toen ik een kind was, zei mijn vader altijd: 'We nemen geen vakanties op. We gaan op avontuur.”Klinkt vet, maar in die tijd betekende het dat je je hele“vakantie”op een fiets doorbracht, zweterig en pijnlijk, in plaats van te ontspannen zoals letterlijk elk ander gezin in de buurt. Nu zijn actieve vakanties net zo gewoon als all-inclusive aan het strand, en een van de meest populaire zijn fietstochten door een adembenemend landschap.
Bijna elke schilderachtige plek ter wereld heeft nu fietstochten, wat betekent dat de opties een beetje overweldigend kunnen zijn. Om je op weg te helpen op het juiste … pad (bedankt, papa) zijn hier zeven zomerfietstochten die de krampachtige vakantie van je leven zullen zijn.
1. Camino de Santiago, Spanje
Europa's midlife crisis wandelen equivalent van de Pacific Coast Trail is de lange Camino de Santiago, een netwerk van pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela, Spanje. Fietsen door de Camino is echter veel efficiënter, wat je zult ontdekken als je langs belaagde wandelaars snelt op weg van Leon naar Santiago. Deze Intrepid-fietsreis strekt zich over achthonderd kilometer uit over acht dagen en leidt je door enkele van de meest spectaculaire architectuur en natuurlijke landschappen van Noord-Spanje.
Je begint met een rit van Leon naar Astorga, waar je kunt stoppen bovenop een 13e-eeuwse brug die neerkijkt op een middeleeuws steekspel. Van daaruit gaat de bedevaart verder naar de Cruz de Farro, een heuveltopkruis dat een emotionele stop is voor pelgrims om tokens van aanbidding te laten vallen. Vervolgens maak je een serieuze klim naar Ponferrada, waar een 12e-eeuws kasteel van de Tempeliers wacht, voordat je een middagrit door glooiende heuvels en wijngaarden maakt. De volgende dag is een aangename afdaling naar Triacastela en het zesde-eeuwse klooster.
Je voorlaatste dag brengt je naar Santiago, het punt waar pelgrims hun 'Compostela' krijgen, of certificaat dat bewijst dat ze de reis hebben gemaakt. De laatste dag kunt u de fiets dumpen en gewoon genieten van deze prachtige stad, de beroemde kathedraal bezoeken, door de smalle, geplaveide straatjes dwalen en genieten van uitstekend Galicisch eten.
2. Finger Lakes fiets- en wijntour, New York
Met meer dan 100 wijnmakerijen in de Finger Lakes-regio, moet je het rustig aan doen als je deze vierdaagse Wilderness Voyageurs-tour wilt doorstaan. Ervan uitgaande dat je een beetje discipline hebt, zul je dagen doorbrengen rond drie van de Finger Lakes naar lokale wijnhuizen en in enkele van de beste landschappen van het staatspark in de natie. De reis begint in Seneca Falls, rijdend langs Seneca Lake voor een kalmerende afdaling naar Taughannock Falls. Van daaruit breng je een nacht door in Ithaca voordat je Watkin Glen State Park bezoekt.
Hoewel de zomerkleuren bij Watkins Glen niet helemaal zijn wat ze zijn in de herfst, zijn de temperaturen ook niet. Dus je zult genieten van de steile kloven en torenhoge bomen in al hun groene glorie onder de warme New Yorkse zon. Vervolgens cruise je rond het Keuka-meer en naar Hammondsport, een klein stadje met bekroonde brouwerijen in aanvulling op de wijnmakerijen. Van daaruit breng je je laatste nacht door in Belhurst Castle in Genève voordat je de lus terug in Seneca Falls beëindigt. De tour biedt voldoende tijd om de kleine steden in de regio te bekijken en is de ideale manier om het belangrijkste wijnland van het noordoosten te zien.
3. Passau naar Belgrado aan de Donau
Europeanen, ze krijgen iets meer vakantietijd dan wij. Maar als u de vreemde Amerikaan bent die twee of meer weken vrij kan nemen in het midden van de zomer, zult u geen cultureel meer fascinerende manier vinden om het uit te geven dan tijdens deze Wheel2Wheel-fietstocht over de Donau. Je begint en eindigt in Passau, een juweeltje onder de radar op de grens tussen Duitsland en Oostenrijk, waarna je negen of 14 dagen fietst door Wenen, Bratislava, Boedapest en Belgrado.
Onderweg stop je in het Iron Gates Natural Park en maak je een boottocht door Cataract Canyons. Deze kloven langs de Donau bieden het meest opvallende natuurlijke landschap van de reis en bieden een welkome afwisseling op dag zeven. Naast de headliner steden, bezoek je Kalocsa, de paprika hoofdstad van Hongarije en de thuisbasis van het paprika museum. De tour stopt ook in de middeleeuwse stad Ilok, Kroatië, een wijnrijke bestemming met ruime kansen om te proeven.
Je fietst langs kastelen, door donkere bossen vol met grote boze wolven, en in hoeken van Oost- en Midden-Europa die je anders waarschijnlijk niet zou bezoeken. Met ritten uit op ongeveer 32 mijl per dag, is geen van de reis te belastend. Hoewel we geen beloften kunnen doen over je inbox wanneer je terugkeert.
4. Cabot Trail, Nova Scotia
Nova Scotia betekent "Nieuw Schotland" voor degenen die niet van hun Canadese plaatsnamen houden, en deze vijfdaagse Freewheeling Adventures-reis door de Cape Breton Highlands geeft je een goed idee van waarom. Langs de 200-mijl lus, fietst u over verharde, winderige bergwegen, langs vegen kliffen en beukende golven, terwijl walvissen in de verte breken en adelaars boven u vliegen.
De reis begint met een duik in de Margaree River Valley, waar je kunt afkoelen in een van de beroemde zwemgaten of probeer zalm te vangen. Je gaat door naar Cape Breton Highlands National Park en klimt twee 1.400 voet pieken met een lunchpauze tussendoor. De volgende dag brengt u naar White Point, de thuisbasis van de golfbaan Highland Links, de zeldzame linksbaan aan deze kant van de Atlantische Oceaan.
Op de laatste dag klim je ongeveer 2.700 voet naar Cape Smokey voordat je teruggaat in Baddeck. Onderweg worden uw nachten doorgebracht in eigenzinnige, maritieme herbergen die de meest verse zeevruchten van uw leven eten - en zo dicht mogelijk bij een Schotse vakantie komen zonder een nachtvlucht.
5. Bourbon Country Burn, Lexington, Kentucky
Foto: Bourbon Country Burn / Facebook
Fietsen en bourbon klinken over het algemeen als iets dat je op de achterkant van een jas zou lezen tijdens een rally van Hells Angels. Maar in Lexington fuseren ze op magische wijze van 28 tot 30 september tijdens deze driedaagse rit door bluegrass. Hoewel je de fietsroute langs Kentucky's Bourbon Trail kunt nemen wanneer je maar wilt, biedt deze georganiseerde rit van de Bluegrass Bicycle Company een Bourbon Base Camp in het Kentucky Horse Park, een soort pensioneringsgemeenschap voor kampioenschap racepaarden.
Vanuit het basiskamp kun je vier dagelijkse loops verkennen, die afstanden bieden van 20 tot 100 mijl door het paardenland van Kentucky en onderweg zes distilleerderijen bezoeken. Dat zijn onder meer Makers Mark, Wild Turkey en Woodford Reserve. Elke avond wanneer je terugkeert naar het kamp krijg je de kans om meer bourbon te drinken van de distilleerderijen die je net hebt bezocht, voor het geval je het rustig aan zou doen ter voorbereiding op de lange rit naar huis. De volgende ochtend wordt u wakker en doet u alles opnieuw, zodat u het parcours kunt verkennen zonder een keer in te pakken. Met voldoende tijd om je kater 's morgens te verzorgen.
6. Cairngorms National Park, Schotland
Foto: H + I Adventures / Facebook
Het Schotse antwoord op de bourbon trail tour is toepasselijk een beetje meer … robuust. Dit achtdaagse H + I mountainbike-avontuur neemt je mee door Cairngorms National Park, het grootste park in het VK en de thuisbasis van de enige arctische omgeving. Net als de bourbonrit, heb je een thuisbasis van waaruit je elke dag kunt beginnen; deze is een pension in Aviemore. Je maakt kennis met het singletrack Highland, waar je deze week op zult rijden, en leert een aantal vaardigheden om je onderweg te helpen.
Vanaf daar zul je elke dag doorkruisen dennenbossen, ongerepte rivieren oversteken en dikke heide navigeren tussen boomwortels en rotsen. De tour omvat een reis naar Speyside en de hoogste concentratie distilleerderijen in Schotland, een leuke pauze voor de moeilijkste dag van de reis. Dag vijf brengt je naar Cairngorms ruige arctische omgeving waar je wilde rendieren ziet voordat je rotsblokken beklimt en je fiets draagt. Vervolgens volgt een bezoek aan de residentie van Hare Majesteit voor een laatste dag vol plezier door de paden rond Carrbridge. De reis eindigt met een diner op de rivier de Ness, waar Scotch vrij zal stromen.
7. Banff naar Jasper, Alberta, Canada
Fietsen door de Canadese Rockies klinkt misschien als een onoverkomelijke taak, maar als je in je eigen tempo rijdt en geniet van de glorieuze majesteit van de Icefields Parkway, is het een stuk eenvoudiger dan het klinkt. Deze vierdaagse Mountain Madness-tour begint met een leuke warming-up vanuit Jasper naar Athabasca Falls, het eerste grote landschap op de tour. De volgende dag komt op een steiler terrein, voorbij Tangle Falls en op de gletsjers Athabasca en Dome. De koude lucht die van het ijs komt, zorgt voor een ontspannen omgeving terwijl je naar Sunwapta pas passeert voordat je via een afdaling van 10 mijl afdaalt naar de watervallen van de Weeping Wall.
De volgende dag begint een zware klim naar Bow Pass, maar het zal niet zo slecht lijken met turquoise meren en met sneeuw bedekte bergen voorbij. De pas biedt een spectaculair uitzicht op het Peyto-meer, waar je voldoende tijd hebt om in te nemen voordat je afdaalt naar Lake Louise. Ten slotte neemt de Bow Valley Parkway je mee naar Banff, een kalmerende, rollende laatste dag die de meest lonende rit van je leven aflegt.
