Expat Life
in betaald partnerschap met
DE DEFINITIE VAN REIZEN spreekt inherent aan plaats - een verschil in geografie, een beweging over deze of gene breedte - maar reizen is net zoveel een verandering van personages ervaren als een verandering in omgeving.
Wat volgt is een korte blik op de impact van de personages die ik tegenkwam toen ik in Spanje woonde, reisde en af en toe Engels onderwees.
Grens officier
Hij draagt een marineblauwe, militaire hoed tot aan de taille, die verdwijnt onder de paspoortcabine voor mij. Heft nooit zijn hoofd van zijn papieren, nooit zijn ogen op dan om mijn document te inspecteren. Ik heb de afgelopen vier uur aan hem en dit moment gedacht. Welke vragen zal hij stellen. Of ik ze zal begrijpen. Wat gebeurt er als ik dat niet doe. Hij spreekt niet, knikt alleen. Ik ga verder, controleer het paspoort. Hij heeft het niet gestempeld. Foto: Noborder Network
Carmen
Ze verwachtte me, of iemand zoals ik, al maanden. Ze verdient de kost als massagetherapeut en als gastheer voor enthousiaste buitenlanders die tijdelijk onderdak nodig hebben. We ontmoeten elkaar in de lobby van een hotel. Ze ziet eruit als 37, lange, karamelhuid, raven haar, groene ogen die recht in je kijken maar op de een of andere manier nog steeds niet naar je kijken. Haar appartement kijkt uit over de rivier, 50 meter van een brug die ik meer dan 100 keer zal fotograferen. Gedurende een maand zal ik in een slaapkamer van 50 vierkante meter in haar appartement aan de overkant van haar acht jaar oude zoon wonen, die nu 11 of 12 moet zijn en talloze andere vreemden in die kamer heeft zien slapen. Foto: Jacobo Canady
Jose Maria
Jose Maria is de onruststoker van een van mijn lessen bij IES Mediterraneo - de 7e klassers - en toch een van de meest serieuze medewerkers. Hij geleert zijn haar elke dag, behalve de dag dat hij arriveert met een zwart oog van zijn vader. Dan ligt het plat. Hij vertelt me hoe het gebeurde, zijn stem zonk laag en timide, maar in het Engels beter dan ooit. Dan wordt hij afgeleid, maakt een luide grap tegen de student naast hem. La Linea de la Concepcion - of, meestal, gewoon La Linea, wat 'de lijn' betekent - is de laatste stop in Spanje op weg naar Gibraltar, waar ik ben gekomen om Engels te onderwijzen (of te assisteren bij het onderwijzen van). Het is van nature een grensstad en de hele identiteit van deze plaats - en misschien op zijn beurt de inwoners ervan - is gebaseerd op het zijn van een middenzone, een grijs gebied van gemengde culturen. Foto: jose rambaud
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Reizen
De beste bars en restaurants op Barcelona's luchthaven El Prat
Nickolaus Hines 4 oktober 2019 Lifestyle
10+ adembenemende plaatsen om Engels te onderwijzen
Katie Scott Aiton 13 april 2017
Anouar
Anouar is een Marokkaanse semi-professionele bodyboarder die een van de populairste bars in La Linea beheert. Hij spreekt Engels, Spaans, Frans en Arabisch - alles perfect, voor zover ik kan nagaan. Hij lijkt op het soort man dat in een film verschijnt, in slow motion uit een zwembad tevoorschijn komt, met als enige doel de vrouw van wie je houdt uit je leven te verwijderen: lange, grote armen, een dikke nek, hij kreeg veel en de natuur verdeelde het met een gelijkmatige penseelstreek. Hij woont in een vervallen appartement. Hij rijdt in een ellendig wit busje dat opnieuw is bedekt met huisverf. Hij is misschien de vriendelijkste persoon die ik ooit zal kennen. Foto: Antonio
Rafa
Rafa is de zoon van onze verhuurders, twee van de rijkste in La Linea, en de leiding waardoor alle informatie tussen ons en hen wordt doorgegeven. Hij is 19, mager met jeugdige spieren. Zijn manier van zijn dwingt inherent respect af van iedereen behalve de persoon met wie hij praat, omdat hij het gewicht absorbeert van wat je zegt in plaats van het af te leiden om zijn eigen uitdrukking te bieden. Toen we voor het eerst naar binnen verhuisden, vond ik zijn oude paspoort, al lang vervallen, hondenoren, liggend in de la waar we allemaal onze huurcheques plaatsten. Hij was niet ouder dan drie op de foto. Waarom heeft een driejarige een paspoort nodig? Foto: Jesus Solana
Encarni
Encarni is de vrouw van een van mijn leraren (die voor de duidelijkheid mij niet onderwijzen, maar de leraren zijn die ik assisteer). Ze heeft me gevraagd haar te helpen met haar Engels, maar om eerlijk te zijn heb ik geen idee waarom. Ze is bijna 40, maar ziet er misschien 32 uit, met lang, roodbruin haar en een gebrek aan vertrouwen waardoor ze er nog jonger uitziet. Haar familie komt uit Ronda, waar ze elk voorjaar terugkeert om te helpen bij het slachten van varkens. Op een dag vraag ik haar om me te leren een stick-shift te rijden. Zij is het er mee eens. We gaan naar een lege parkeerplaats. Ik faal vaak spectaculair. Foto: Afrika Mayi Reyes
De Argentijnse grillmaster
Hij zit elke avond de grill voor, een klein gezicht bedekt met zijn onderarmen, waarvan er één nooit ver van een mes is. Hij kookt de meest zielbevredigende stukjes vlees die ik ooit zal consumeren, altijd voorgesneden in kleine vierkantjes. Mijn moeder deed altijd hetzelfde. Hij is stil tot op het punt van intimidatie. Het lijkt vreemd dat iemand die je iets geeft dat zo impactvol is, zo dagveranderend, zonder veel emotie door moet gaan. Foto: Andrés Nieto Porras
bederven
Mar wenst te allen tijde dat ze in Sevilla was. New York, Berlijn of Parijs, zeker, maar ze is redelijk. Ze haat deze stad - haar beperkte levenservaring, haar gebrek aan nieuwsgierigheid, haar voorspelbaarheid. Deze stad, de laatste klif van de aarde die zich uitstrekt van Iberia tot de Middellandse Zee, kust Gibraltar; waar twee continenten en drie landen dichter bij elkaar liggen dan mijn ouderlijk huis en de middelbare school waar ik op zat; een dunne strook beschaving kneep steeds kleiner bij de zee.
Foto: David Figuera
