Parken + wildernis
Bolivia is een geheel door land omgeven gebied dat zich uitstrekt van het Andesgebergte tot het Amazone-regenwoud dat grenst aan vijf andere landen. Terwijl buren zoals Brazilië, Argentinië en Chili alle aandacht krijgen, ziet Bolivia zeer weinig bezoekers; de meeste mensen hebben nog nooit gehoord van zijn ongelooflijke natuurlijke landschappen en historische locaties. Zelfs reizigers die door Bolivia tuimelen, hebben de neiging om alleen lang genoeg te pauzeren om Uyuni te bezoeken, de grootste zoutvlakte ter wereld.
Er is echter zoveel meer in dit vergeten land, waaronder 23 nationale parken, natuurreservaten en natuurreservaten, plus minstens 60 historische plaatsen die vijf UNESCO-werelderfgoed verbergen. Als u een bezoek aan Zuid-Amerika plant, bega dan niet de fout om Bolivia te zien met zijn ongelooflijk diverse en boeiende ruimtes. Zorg er in plaats daarvan voor dat je deze epische plekken aan het reisschema toevoegt.
Sama Biological Reserve
Foto: Stephanie Frias
De 60-mijl rijden ten zuidwesten van Tarija naar de Reserva Biológica Cordillera de Sama duurt ongeveer twee uur. Het reservaat omvat een verbazingwekkende 268, 109 acres van natuurlijk beschermd gebied. Het ongerepte landschap heeft de felbegeerde erkenning gekregen als een Ramsar-site, een milieusector die is gedelegeerd door UNESCO, voor de talloze soorten hoge Andesvogels die daar leven, naast poema, herten en meer dan 250 unieke plantensoorten.
Foto: Stephanie Frias
Het is zo weinig bezocht, het is onwaarschijnlijk dat je andere bezoekers tegenkomt, waardoor het mogelijk is om dagenlang te verkennen en alleen contact te maken met lokale inheemse mensen die hun schapen en koeien verzorgen. Dit is een plek waar buitenliefhebbers langs de geïsoleerde, sprankelende kustlijnen van zoutwatermeren kunnen slingeren, fluitende duinen zonder enige voetafdruk naar beneden glijden en vol ontzag uitkijken naar stijgende bedreigde condors die heen en weer lopen over torenhoge plateaus en pieken.
En als de natuur niet inspireert, zal de culturele en historische waarde dat zeker wel doen. De kleine nederzettingen herbergen charmante pastorale hutten, pittoreske adobe-kerken en echte herders die hun kuddes naar de horizon duwen zodra de zon opkomt. Vrije uitloop koeien druppelen door de stekelige paramo en in de ijzige lagunes doorspekt met duizenden luie flamingo's. Als je het kunt vinden, beschikt de Cordillera van Sama Biological Reserve zelfs over een van de laatst overgebleven segmenten van een origineel Inca-pad.
Tupiza
Foto: Stephanie Frias
Rijd 87 mijl ten noordwesten van het Sama-reservaat, in de richting van de stad Uyuni (nog eens 130 mijl afstand) en je zult struikelen over Bolivia's eigen sector van het Wilde Westen bekend als Tupiza. Ongeveer zo eclectisch als het wordt, suggereert de stoffige stad inderdaad een verband met de Noord-Amerikaanse vergelijking, zowel in landschap als tomfoolery.
Foto: Stephanie Frias
Zoals het verhaal gaat, verbiedt het legendarische Wilde Westen Butch Cassidy en de Sundance Kid hun lange bankroofregering hier midden in het verlaten Bolivia. In tegenstelling tot de gebeurtenissen in de Hollywood-film vernoemd naar de misdadigers, schoot Butch Cassidy zijn partner dood voordat hij hier zelfmoord pleegde. Het gebeurde allemaal nadat ze door de lokale autoriteiten waren ontdekt. De kleine stad bevat veel opmerkelijke sites die verband houden met het evenement of vernoemd zijn naar het duo.
De echte geheimen van Tupiza liggen echter in de ruige afgelegen gebieden. Het schijnbaar naamloze panorama weet de iconische Noord-Amerikaanse Zuidwest-landschappen van de Red Rock Canyon in Utah, de Grand Canyon en de Badlands samen te puzzelen tot een aangrijpende uitgestrektheid in het afgelegen Bolivia.
Foto: Stephanie Frias
Hoewel er geen officieel park is (dus geen toegangsprijs), kunnen bezienswaardigheden met eigenzinnige namen onafhankelijk worden bezocht, waaronder opmerkelijke sites zoals Puerta del Diablo (Duivelspoort), Cañon del Inca (Inca Canyon), La Silla (The Seat)), en Valle de Los Machos (vallei van de mannetjes), zo genoemd naar zijn hoge rotsformaties. Hoewel je het gebied te paard, op de fiets of te voet kunt verkennen, is de beste manier om het uitgestrekte terrein te zien door een off-road-excursie door de onverharde wegen die van de bronnen van rivierbeddingen naar de wolkenkrabbers van kleurrijke toppen lopen.
Samaipata
Samaipata is een klein, geïsoleerd dorp, waar amper 5.000 inwoners wonen, aan de voet van de Andes, ongeveer 120 kilometer ten zuidwesten van Santa Cruz. Deze kant van Bolivia, ten oosten van het Andesgebergte, is veel weelderiger en Samaipata grenst aan de zuidelijke rand van het befaamde Amboró National Park.
Het pittoreske stadje claimt een verrassend internationaal erfgoed. Samaipata, een soort expat-hub, heeft tientallen nationaliteiten die de lokale architectuur, keuken en kosmopolitische sfeer hebben geïnspireerd. Ondanks de interessante instroom van culturele invloed, houdt Samaipata ook zijn wortels vast - het biedt een fantasierijk toevluchtsoord voor het verkennen van rituelen en een UNESCO-werelderfgoed in verband met pre-Inca-stammen.
Een bijzonder aandachtspunt is het Samaipata-fort, een fascinerende site die niet één maar drie oude culturen bewaart. Hoewel het een fort wordt genoemd, zijn hier geen typische ruïnes te zien. In plaats daarvan zijn de overblijfselen ingebed in wat de grootste rotsformatie ter wereld wordt genoemd. Geloofd dat het eerst door de pre-Inca Chanè-krijgers als een ceremoniële plaats was gesneden, werd de locatie vervolgens overgenomen door de Inca, en vervolgens de Spanjaarden die uiteindelijk Samaipata stichtten.
Tegenwoordig dient El Fuerte de Samaipata nog steeds als een centrum waar bezoekers getuige kunnen zijn van het traditionele inheemse festival dat het Amaya Nieuwjaar viert, dat jaarlijks op 21 juni plaatsvindt, of de Winter Solstice. Dit wordt beschouwd als de belangrijkste feestdag in Bolivia en inheemse beschavingen vieren deze datum al eeuwen in overeenstemming met hun agrarische kalender.
Foto: Stephanie Frias
Degenen die Samaipata bereiken, moeten niet vertrekken zonder een middag of een nacht door te brengen in het El Pueblito Resort. Het dorp op El Pueblito Resort, hoog op een heuvel hoog boven Samaipata, is een plaats die in de tijd is geschorst en de pagina's van een Europees verhalenboek nabootst. Van de historische plaza en bakstenen straten tot 12 ingewikkeld ontworpen suites en huizen, elke ruimte heeft een apart thema om een historische stad te herdenken. Bezoek de bakker, de slager, de kleermaker, de bank of verblijf in de klokkenmaker, de herberg, de bibliotheek en meer.
Tips voor reizen in Bolivia
Foto: Stephanie Frias
Hoewel je elk van deze Boliviaanse schatten het hele jaar door met de bus kunt bereiken, kun je Bolivia het beste verkennen met een off-road voertuig in het droge seizoen tussen mei en oktober. Houd er rekening mee dat de koudste maanden, juni en juli, kunnen dalen tot 25 graden Fahrenheit, hoewel de dagtemperaturen nog steeds rond de 60 graden schommelen. Alle plaatsen op deze lijst bevinden zich in omgevingen op grote hoogte, van 5.200 voet tot meer dan 15.000 voet in hoogte.
Neem de tijd om te acclimatiseren voordat u gaat wandelen of verkennen, en profiteer van alle aangeboden cocaproducten. Hoewel cocabladeren afkomstig zijn van de cocaïneplant, zijn bezit en consumptie van de bladeren legaal. Cocabladeren worden al eeuwen gekauwd door inheemse bevolking als een natuurlijke remedie tegen hoogteziekte. Het is betaalbaar, veilig om te consumeren en beschikbaar in de vorm van rauwe bladeren, thee en snoep.
