Nieuws
POACHEN IS EEN ERNSTIG PROBLEEM in Afrika, waar vorig jaar 35.000 olifanten werden gedood en waar soorten neushoorns en gorilla's op het punt van uitsterven staan. De stroperij wordt meestal aangewakkerd door een wereldwijde markt voor praktisch nutteloze luxeproducten: in Vietnam wordt bijvoorbeeld aangenomen dat neushoornhoorns werken als katerbehandelingen en afrodisiaca (dat doen ze niet). Lokale overheden missen vaak de stabiliteit of de middelen die nodig zijn om hun dieren te beschermen, en vaak zijn stropers even gewelddadig tegenover de mensen die de dieren beschermen als tegenover de dieren zelf. De strijd tegen wereldwijde stroperij is geen verhaal dat vaak een goed einde kent.
Vandaag is een uitzondering. Omdat een Tanzaniaanse rechtbank slechts twee Chinese onderdanen tot 30 jaar gevangenisstraf heeft belast, of een vergoeding van $ 108, 7 miljard Tanzaniaanse shilling (het equivalent van ongeveer $ 49, 7 miljoen USD) betaalt voor het doden van 226 olifanten.
Van de twee mannen wordt aangenomen dat ze koplopers en financiers zijn van een enorme stroperij in het land (ze zijn verantwoordelijk voor naar verluidt ongeveer een kwart van alle olifanten die in de periode tussen 2010 en 2013 in het land zijn gedood), en van hen wordt verwacht dat zij in beroep gaan tegen de uitspraak.
Dit maakt allemaal deel uit van een intensivering in Tanzania tegen corruptie en stroperij. De nieuwe president van het land, John Magufuli, heeft een reputatie als iemand die hard vecht tegen corruptie, die van nature alle hoeken van het dagelijks leven in het land voedt, maar die ook een ernstig negatief effect heeft op anti-stroperij-inspanningen. De laatste anti-stroperij-inspanning in Tanzania was een onomkeerbare ramp. Het programma, Operatie Tokomeza Ujangili genaamd, werd omgeven door beschuldigingen van burgermisbruik, marteling, afpersing en moord.
De nieuwe poging is om minder hyper-gemilitariseerd te zijn en meer gericht op het verzamelen en onderzoeken van inlichtingen. Dit, in combinatie met Magufuli's optreden tegen corruptie, zou kunnen betekenen dat we zien dat meer van deze stroperige bigwigs van het kartel worden dichtgeslagen met enorme, dure straffen, die hopelijk het leven redden van honderden, zo niet duizenden, onschatbare olifanten van het land.
Ondertussen werden de twee stropers, naast de stroperijveroordeling, ook schuldig bevonden aan pogingen om officieren om te kopen van de Wildlife-afdeling van het land, die een gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van 1 miljoen Tanzaniaanse shilling krijgen (ongeveer $ 457 USD). Toen de rechter de uitspraak las, stortte een van de beklaagden bijna in van een schok. Hopelijk krijgen andere stropers in Tanzania de boodschap.
