Reizen
Afgelopen dinsdag besloot ik naar Argentinië te verhuizen. Soms duurt dit soort beslissing een tijdje voordat het samenvloeit voordat het samenvloeit in een concreet plan, maar deze was impulsief.
Mijn huisgenoten in Colorado gingen vorig jaar naar Patagonië en bleven praten over deze ene vallei, een plek als een paradijs dat zo mooi was dat ze bijna niet weg konden.
Toen, afgelopen maandag, ontmoette ik MatadorTravel.com-editor David Miller, die me vertelde over een vruchtbare vallei ten zuiden van Bariloche, met forelstromen en brouwerijen.
Het bleek dat zowel David als mijn kamergenoten het over dezelfde plek hadden. De volgende dag boekte ik een ticket naar Buenos Aires met de laatste van mijn frequente vliegermijlen. De thuisbasis voor de (noordelijke) winter is een kleine werpafstand van enorme regenboogforellen in de vallei van El Bolson.
Ondanks mijn vage indrukken van tango, steak, pampa's, forel en bergen, weet ik heel weinig over Argentinië. Welke betere manier om een gevoel van het land te krijgen dan door reisverhalen te lezen?
Daarom geef ik je de eerste single country-editie van Tales From the Road. Wie weet, misschien zal het lezen van deze 5 geweldige verhalen je overtuigen om samen met mij naar het zuiden te migreren …
1) "Lijkt deze man op u een model?" Door Ben Brazil
In 1999 was Ben Brazilië "van plan het leven uit te stellen en een avontuur te beleven." Zijn strategie was fundamenteel - zoals in feite niet bestaat. Ben "stapte gewoon in een vliegtuig en verhuisde naar een ander halfrond."
Het bleek dat, twee weken na zijn aankomst in Buenos Aires, Ben een optreden scoorde als een internationaal mannequin - ondanks dat hij 'een beetje als een rubberkip was gebouwd'. Zijn verhaal is absoluut hilarisch, boordevol van alle willekeurige, rare gebeurtenissen die van reizen zo'n onvoorspelbaar en opwindend avontuur maken.
2) "Aconcagua: the Whole Empanada" door Ross Borden
Ik ben dol op struikelen over reisverhalen waar het enthousiasme van de schrijver luid en duidelijk naar voren komt - het soort ademloze verhalen die in smerige internetcafés worden geslagen door iemand die hard reist, in de zone, die het verhaal gewoon op de hoogte brengt terwijl het nog vers en levend.
Het bergverhaal van Ross Borden over zijn aanval op de hoogste berg buiten de Himalaya op zijn 23e verjaardag is niet de meest gepolijste reisliteratuur die je ooit zult lezen, maar zijn enthousiasme en eerlijkheid stromen meteen van de pagina.
Ross 'beschrijving van de strijd tegen Aconcagua geeft me het gevoel dat ik daar bij hem ben - schrap tegen 80 mph windstoten en kijkend naar de ondergaande zon die de hemel in brand steekt.
3) "Optimaal profiteren van die lange Argentijnse nachten" door Matt Gross
Mijn aartsvijand heeft het weer gedaan: Matt Gross versloeg me met 6 maanden naar Argentinië. Tot overmaat van ramp schreef hij een geweldig verhaal over het geweldige nachtleven van Buenos Aires.
Ik weet niet of ik mijn tanden moet knarsen omdat Matt er eerst was, of om nog meer opgewonden te raken om een avondje uit te beleven op een plaats waar het feest pas om 2 uur 's ochtends begint.
4) "Real Happy Feat: Penguin Cruise" door John Flinn
Shackleton is hij niet, maar John Flinn had duidelijk een geweldige tijd op zijn cruise naar het einde van de aarde. Natuurlijk kan het zijn humeur geen kwaad doen om Johnie Walker om 8:30 's ochtends op de rotsen te drinken terwijl hij aan het chillen is met pinguïns en zeeolifanten.
Flinn's prachtige beschrijving van het landschap van Tierra del Fuego is voldoende om de innerlijke ontdekkingsreiziger in ons allemaal wakker te maken.
"Het is een wereld van bijna onaangename schoonheid en onstuimige grandeur, " schrijft hij - "van lintachtige watervallen die nevelige berghellingen afschieten, van stenen vingers die in de wolken duwen en kolossale gletsjers die naar de zee tuimelen."
Uhm, woord. Geef de whisky door, Mr Flinn.
5) "Expatriate Games" door Allen Salkin
OK - dit is niet echt een reisverhaal, maar het IS een geweldig stuk reisjournalistiek dat verklaart waarom Argentinië, en in het bijzonder Buenos Aires, zo aantrekkelijk zijn voor Noord-Amerikaanse ex-pats.
Met de Argentijnse peso nog steeds herstellende van een economische crisis, is het mogelijk om goed te leven in Buenos Aires voor een fractie van de kosten van dure steden zoals New York, Vancouver of Londen. Natuurlijk zijn er veel goedkope bestemmingen in de wereld, maar zoals Salkin ontdekt, kunnen maar weinig plaatsen Buenos Aires evenaren voor rockend nachtleven, levendige cultuur en functioneel stadsontwerp.
Het enige nadeel? Blijkbaar is een stevig ontbijt met bacon en ei moeilijk te vinden in Argentinië. Ik denk dat ik moet wennen aan zoete broodjes.
