Reisplanning
De tempels van Angkor behoren tot de meest fascinerende en steeds populairdere bestemmingen in Zuidoost-Azië. De excursie is het meer dan waard, maar er zijn een paar dingen die je moet weten voordat je in Siem Reap aankomt.
1. Er is veel meer dan alleen Angkor Wat
Foto: Igor Ovsyannykov
Hoewel Angkor Wat de beroemdste en zeker een van de mooiste is, zijn er meer dan 1.000 tempels van Angkor. Angkor was de hoofdstad van het Khmer-rijk van de 9e tot 15e eeuw, zowel een volledig functionele stad als een religieuze plaats.
De tempels werden gebouwd in de 12e eeuw en vormen vandaag de grootste historische religieuze plaats ter wereld. Als je alleen maar een zonsopgang-selfie maakt in Angkor Wat, mis je veel.
2. Begin vroeg en pak je in voor meerdere dagen avontuur
Foto: Milada Vigerova
Ik zou een maand kunnen doorbrengen met het verkennen van Angkor en nog steeds niet het gevoel hebben dat ik alles heb gezien. Met ongeveer 400 vierkante kilometer is Angkor onmogelijk in één dag te ervaren. Tickets zijn verkrijgbaar in opties voor 1 dag, 3 dagen en 7 dagen en ik moedig u aan om daar ten minste drie dagen door te brengen.
Als je 's morgens vroeg aankomt, loop je voor op de drukte en kun je foto's maken zonder vijf minuten uit te zoeken hoe je die rij toeristen kunt omkaderen, waardoor er een file op de trap ontstaat. Het maakt het ook veel gemakkelijker om uit te tekenen wat je tijdens je bezoek wilt zien, omdat je een idee krijgt hoe verspreid de tempels zijn en welke must-dos zijn en welke maybes zijn.
Nog een kanttekening: misschien voel je je daarna 'uit de boeien'. Als andere tempelsites deel uitmaken van je reisplannen voor Zuidoost-Azië, is het het beste om ze een beetje uit elkaar te houden (tenzij je een fan bent, in dat geval is de 7-daagse pas iets voor jou).
3. Gooi je ticket niet weg
Meerdaagse tickets worden gecontroleerd telkens wanneer u de accommodatie opnieuw betreedt. Vervanging betekent wachten in de rij en waarschijnlijk opnieuw betalen, tenzij je onderhandelingsvaardigheden vergelijkbaar zijn met die van een advocaat. Het is het beste om het ticket altijd bij je te houden.
4. Huur een lokale tuk-tuk-chauffeur in plaats van een touroperator
Foto: Christian Holzinger
Ik kan dit punt niet genoeg benadrukken. Gooi de tourbus, het groepspakket en elke andere optie waarvoor u uw plannen moet baseren op het tijdsbestek en de behoeften van anderen. Neem je groep mee in één tuk-tuk en laat de chauffeur je naar de plaatsen brengen die je bemanning wil zien.
Ook kennen de chauffeurs het gebied. Ze kunnen aanbevelingen doen over de beste tijden om specifieke tempels en snelheid te bezoeken direct bij die gigantische tourbus, waardoor kostbare tijd wordt bespaard.
Een ding dat ik waar vond in Cambodja, meer nog dan in andere Zuidoost-Aziatische landen, is dat chauffeurs graag meerdere dagen met je willen werken, misschien zelfs je hele verblijf, in tegenstelling tot elke keer een rit te moeten markeren. Dit biedt een kans om hen te leren kennen, en net zo belangrijk, voor hen om u te leren kennen. Het duurde niet lang voordat onze chauffeur hoorde dat mijn vrouw en ik zijn mening boven die van de gids waardeerden, wat resulteerde in meer dan één onverwachte tempelstop die we anders niet hadden gezien of een alternatief toegangspunt dat we nooit zouden hebben gehad anders over gehoord.
5. Sla zonsopgang over bij de hoofdtempel
Foto: Florian Hahn
Echt. Het is druk. Hoewel adembenemend mooi, is het niet de enige perfecte zonsopgangplek in het complex. We deelden ons verlangen om de zonsopgang in Angkor Wat te bekijken met onze chauffeur en hij stond erop dat we in plaats daarvan een wandeling van twintig minuten maken over een pad dat hij kende naar een vaak over het hoofd geziene tempel. We hadden de plek bijna voor onszelf en het werd de meest memorabele zonsopgangervaring van mijn leven.
6. Angkor wordt tot op de dag van vandaag bewoond door lokale dorpelingen
Foto: David Dennis
Sommige bewoners hebben afstamming die teruggaat tot de bloeitijd van Angkor, waarbij rijstkwekerij een belangrijke bron van inkomsten is voor de vele dorpen verspreid over de regio Angkor. Respect voor de bewoners, hun dorpen en gewoonten is ongelooflijk belangrijk. Historische sites met respectloosheid behandelen - luid, dronken, irritant of veeleisend zijn - is op zichzelf een schandelijke praktijk. Hier is het niet alleen beschamend en respectloos, het is ronduit walgelijk.
7. Het hosten van uw eigen persoonlijke fotoshoot moet ook worden vermeden
Foto: Densou
Natuurlijk maken foto's deel uit van de ervaring en een deel van de reis. Maar in mijn tijd in Angkor kwam ik een aantal groepen toeristen tegen die een ingang of populair gebied bezetten die veel langer dan nodig was, simpelweg omdat elk lid de perfecte selfie moest krijgen, gevolgd door de perfecte foto van de paren gevolgd door de stoïcijnse foto gevolgd door de zelfstandige. Wees niet die groep.
8. Eten en water meenemen is een goed idee
Een ander voordeel van het inhuren van een lokale tuk-tuk-chauffeur - op dag twee, kwam hij opdagen met een koeler vol bier en water (waarvoor we hem vergoed hadden). We brachten ons eigen eten mee om aan de mix toe te voegen en eindigden de hele dag perfect verzadigd.
De tempels worden verwijderd uit het centrum van Siem Reap. Het is mogelijk om eten en water te kopen bij lokale leveranciers op het terrein, maar veel gemakkelijker om zelf mee te nemen.
9. Wees klaar om te lopen. Veel
Er waren geen liften in de 12e eeuw en er zijn er nu zeker geen. De volledige ervaring vereist veel wandelen en traplopen. Niet zeuren - dit is een van de meest ongelooflijke ervaringen overal ter wereld. Als je wat dieper gaat, kom je misschien net buiten het bereik van die buslading toeristen die net is gestopt en is de ervaring nog onvergetelijker. Je komt trappen tegen, lange paden om tempels in en uit te gaan, plus al het rondlopen in elke tempel.
Bovendien liggen veel van de populaire tempels ver uit elkaar en moeten ze tussendoor worden gereden. Dit leidt vaak tot een aantal impulsstops om onderweg andere tempels te bekijken, misschien een verfrissing te kopen of naar het toilet te gaan. Wees klaar voor een volledige dag.
10. Neem een gids mee, zelfs als u met een gids reist
Er is gewoon zoveel kennis in te nemen dat het overweldigend is zonder een referentie binnen handbereik te hebben. Elke tempel heeft een verhaal.
Er zijn tal van verkopers die gidsen ter plaatse verkopen als u vergeet vooruit te plannen. Wees gewoon klaar voor een lang gesprek als je besluiteloos bent, want ze willen niet graag 'nee' als antwoord.
