Reisplanning
Een uitzonderlijke wandeling moet een onderscheidend kenmerk hebben dat het onvergetelijk maakt. Een wandeling van vijf mijl door een groene tunnel kan een rustige manier zijn om een middag door te brengen, maar zodra je een waterval of een pad langs de rand van een klif gooit, wordt het snel iets veel opmerkenswaarders. Niets voldoet meer aan de criteria dan het toppen van een vulkaan. Of het nu actief of sluimerend is, een vulkanische wandeling is alles behalve uw typische wandeling in het bos. Er zijn tal van mogelijkheden om vulkanen over de hele wereld te wandelen, maar hier zijn drie ongelooflijke vulkaanwandelingen op het westelijk halfrond die je zullen wegblazen (niet letterlijk, hopelijk):
1. Cerro Chato: Costa Rica
Foto door auteur
Wandelend naar de top van Cerro Chato in La Fortuna, biedt Costa Rica bezoekers de unieke mogelijkheid om een duik in een vulkaan te nemen. Mijn vrouw en ik hebben deze wandeling op onze huwelijksreis een paar jaar geleden gedaan en het was verreweg een van de hoogtepunten van de reis. De reisbureaus in de omgeving zullen het idee aandragen om deze wandeling te maken met een gids die duur kan zijn, maar we raden aan om een taxi naar de trailhead te nemen, de nominale toegangsprijs te betalen en zonder gids te klimmen. Dat gezegd hebbende, de wandeling duurt ongeveer 4-5 uur heen en terug en is behoorlijk steil. Om nog maar te zwijgen over het feit dat het in een regenwoud ligt, is de kans groot dat het de hele tijd hard zal regenen. Als u bereid bent om te gaan met enkele steile hellingen en constante zware regen, is de beloning van zwemmen in een vulkanische krater zeker de moeite waard, en zal zeker gedenkwaardiger zijn dan zwemmen in het zwembad in uw resort. Op een heldere dag heb je vanaf een uitkijkpunt op de top een mooi uitzicht op de hele met water gevulde krater; zelfs op een uitzichtloze mistige dag (wat waarschijnlijker is) is het gevoel van zwemmen in de kraterlagune extreem griezelig. Als je je zorgen maakt om levend gekookt te worden, is de vulkaan al meer dan 3500 jaar niet uitgebroken, dus de kansen zijn in jouw voordeel.
2. Volcan Villarica: Chili
Foto: Amira_A
Volcano Villarica is precies waar je aan denkt als je aan een vulkaan denkt. Het is de stereotypische met sneeuw bedekte kegel met rook die uit de perfect symmetrische piek golft. Bij aankomst in het bergstadje Pucon, Chili in 2011, vroeg ik onze taxichauffeur of de vulkaan altijd zo actief is. Hij antwoordde: "Nee, er is meer rook dan normaal deze week." Dit was duidelijk niet het antwoord waar ik de dag op hoopte voordat ik naar de top van deze actieve vulkaan klom. De volgende ochtend ontmoetten we onze reisgroep en werden we getransporteerd naar de voet van de 9.380-voet berg om de beklimming te beginnen. De eerste etappe van de 5 uur durende klim was droog en rotsachtig, maar het terrein veranderde snel van rots naar ijs naarmate we hoger kwamen. Op dit punt kregen we de opdracht om de helmen, stijgijzers en ijsbijlen uit de pakketten te halen die ons door de reisgroep waren verstrekt en we deden de laatste duw naar de top. Het uitzicht op de omliggende meren en naburige vulkanen was spectaculair, maar het horen van het magma dat onder ons borrelde toen we aan de rand van de vulkanische krater stonden, deed ons bijna het uitzicht vergeten. De opstijgende rook verhinderde ons daadwerkelijk een glimp van het magma op te vangen, maar het gorgelende geluid was onmiskenbaar, en om eerlijk te zijn, een beetje verontrustend.
Foto: Nick Farr
Het slechtste deel van elke wandeling is de afdaling. Je bent moe, je hebt al het doel bereikt om de top te bereiken, en het laatste wat je wilt doen, is je stappen in de tegenovergestelde richting omkeren, terwijl het kraakbeen in je knieën langzaam wordt uitgewist. Je denkt bij jezelf, "als er maar een glijbaan was die me terug naar de bodem van deze berg zou kunnen brengen." Nou, Villarica heeft precies dat. Er is een reeks kanalen in het ijs gegraven waardoor wandelaars het grootste deel van de berghelling naar beneden kunnen glijden. Het kan een beetje uit de hand lopen, dus je moet de ijsbijl soms gebruiken om te voorkomen dat je over de rand van het kanaal vliegt. Als een kanttekening, barstte Villarica 2015 los. Hopelijk weerhoudt dat niemand ervan om deze ongelooflijke wandeling te proberen.
3. Mt. Pelee: Martinique
Foto door auteur
Mt. Pelee, gelegen op het Franse Caribische eiland Martinique, is de derde dodelijkste vulkaan in de geschiedenis. De uitbarsting in 1902 vernietigde de stad St. Pierre volledig, waarbij meer dan 30.000 mensen werden gedood. De enige overlevende was een gevangene die ironisch genoeg werd gered door zijn slecht geventileerde gevangeniscel. De 4.583-voet Mt. Pelee is een van de meest prominente functies op het eiland en een zeer populaire wandeling onder bezoekers. De wandeling duurt ongeveer 2-4 uur heen en terug en omvat een steile afdaling in de modderige krater van de vulkaan. Omdat de berg bijna altijd in mist gehuld is, is het het beste om de wandeling zo vroeg mogelijk te starten om te profiteren van het uitzicht vanaf de top. Zelfs nog, er is geen garantie dat er onbelemmerd uitzicht is omdat de berg een wolkenmagneet is. We hebben tijdens onze week op het eiland nooit een glimp van de top opgevangen. Uitzicht of niet, het pad langs de rand van de enorme krater is adembenemend.
Alle drie deze wandelingen kunnen op een enkele dag worden gedaan en elk biedt een volledig unieke vulkaanervaring. Of je nu in een vulkaan wilt zwemmen, naar beneden wilt glijden of gewoon het uitzicht vanaf de top wilt bewonderen, je zult vinden wat je zoekt met een van deze drie wandelingen.
