Alle foto's, tenzij anders vermeld: Asociación MAPU
Matador Trips mede-redacteur Hal Amen werpt een licht op een lopende landstrijd in de koude vlakten van Argentijns Patagonië.
VIJF WEKEN DIT afgelopen juli en augustus gaf ik me op als vrijwilliger bij Asociación MAPU in Esquel, Argentinië.
De vele projecten die door de organisatie worden uitgevoerd, hebben een rode draad: de imperile landrechten van de inheemse Mapuche- bevolking.
Dit is wat ik heb geleerd … en nog belangrijker, waarom je erom moet geven.
Achtergrond
De Mapuche en andere volkeren die het uiterste zuiden van Zuid-Amerika bewoonden, hebben zich eeuwenlang verzet tegen Europese invloeden en invallen in hun traditionele gebieden. In Argentinië duurde deze autonomie tot de jaren 1870, toen de regering haar 'Verovering van de woestijn' voerde. Het verklaarde doel van de campagne was om 'de Indiase wilden en barbaren van de Pampa's en Patagonië uit te roeien'.
Foto: auteur
Tegen 1884 waren duizenden Mapuche gedood of ontheemd.
Plots had de Argentijnse regering enorme stukken "bevrijd" Patagonisch land in handen. Veel van het nieuwe territorium werd door president Uriburu 'geschonken', via juridisch twijfelachtige middelen, aan personen die tijdens de verovering financiële hulp hadden verleend.
In de tussenliggende eeuw werd een deel van dit land overgenomen door bedrijven en gebruikt voor houtproductie, mijnbouw (een hele kwestie op zich) en andere vormen van winning van natuurlijke hulpbronnen.
Veel grondbezit daarentegen bleef ongebruikt, omheind door hun "eigenaars" (zowel de aanschafmiddelen als de exacte grenzen van deze landgoederen zijn op zijn best twijfelachtig) maar produceren voor niemand waarde.
Symbolische strijd
Dit is het geval met Santa Rosa, een perceel van 535 hectare dat ongeveer een uur rijden ten noorden van de stad Esquel via Route 40 ligt. Het wordt beweerd te behoren tot een veel groter bedrijf (181 duizend hectare), eigendom via verschillende dochterondernemingen, door de Italiaanse mode-multinational Benetton Group.
Rosa en Atilio
In augustus 2002 besloot een lokaal echtpaar Mapuche om het landgoed Santa Rosa opnieuw te 'bezetten'. Rosa Rúa Nahuelquir (de naam parallel is puur toeval) had onlangs haar baan in Esquel verloren vanwege de sluiting van een textielfabriek en haar man, Atilio Curiñanco, was opgegroeid in de buurt van Santa Rosa.
Hun verlangen was om 'terug te keren naar het land', een eenvoudiger leven leiden dan de generaties Mapuche vóór hen hadden. Bij de aanschaf van de benodigdheden die nodig waren om een kleine woning te bouwen, een paar stuks vee te houden en zelfvoorzienende landbouw te ondernemen, reisden zij en een handvol vrienden naar Santa Rosa, stapten over een verroeste draadomheining die lang geleden op de grond was gevallen en begon tot oprichting van de "Santa Rosa-gemeenschap".
Een maand later werden ze met geweld uitgezet.
Hun bezittingen werden in beslag genomen of vernietigd. Dit gebeurde in opdracht van de Zuid-Argentijnse landmaatschappij in Benetton.
In de jaren daarna is de gemeenschap verwikkeld in een trage juridische strijd om te bepalen wie het eigendomsrecht over het landgoed Santa Rosa behoudt. Verschillende details met betrekking tot het proces, waarbij de organisatie GAJAT (alleen in het Spaans) de gemeenschap pro-bono juridisch adviseert, zijn te vinden in deze blog. Klik hier voor een geïllustreerde tijdlijn van gebeurtenissen die van invloed zijn op Santa Rosa, van 1882 tot heden.
Het volstaat te zeggen dat, hoewel Rosa, Atilio en andere leden van de gemeenschap het landgoed met succes (opnieuw) hebben teruggevorderd in februari 2007, de toekomst van Santa Rosa nog steeds zwak is.
Waarom u zou moeten geven
Dus waarom zijn de worstelingen van een kleine groep Mapuche in een duistere hoek van de wereld van belang voor iedereen behalve voor zichzelf? Een eeltige vraag, maar het antwoord is aanzienlijk.
Eerste verjaardag van de herbezetting
Als je iets over moderne inheemse kwesties hebt bestudeerd, zou het bovenstaande verhaal schrijnend bekend moeten klinken. Of je het nu hebt over de Anangu in Australië, de Lakota en andere stammen van Noord-Amerika, de Zapatistas in het zuiden van Mexico, of een willekeurig aantal andere volkeren waarvan de traditionele territoriale claims worden geweigerd, er is één feit: schendingen van inheemse landrechten komen naar voren een blijvend lot van wereldschaal.
Deze vaak verarmde gemeenschappen staan alleen tegenover federale overheden en internationale bedrijven die, gemotiveerd door het potentieel voor enorme winst, het land exploiteren met weinig aandacht voor de aantasting van het milieu of de culturele en menselijke slachtoffers die het gevolg zijn.
Het is duidelijk geen eerlijk gevecht.
Maar elke legale overwinning, hoe klein ook, wordt een andere schakel in de keten van precedent die zal beïnvloeden hoe toekomstige landkwesties worden beoordeeld.
Als deze kleine gemeenschap die op een stuk land in de uitgestrekte Patagonische vlakten zoekt, erin slaagt haar territoriale rechten te doen gelden - zoals voorzien in de Argentijnse grondwet - zullen de galm van hun overwinning vergelijkbare inspanningen van andere inheemse groepen in Argentinië versterken, Chili (waar Mapuche geconfronteerd wordt met nog zwaardere onderdrukking) … en misschien de wereld.
Hoe je kan helpen
Asociación MAPU werkt rechtstreeks samen met Santa Rosa, leden van GAJAT en andere supporters om ervoor te zorgen dat het woord van de strijd wordt verspreid onder degenen die kunnen helpen.
Als je van plan bent om naar Patagonië te reizen, overweeg dan om vrijwilligerswerk te doen bij deze Matador-ledenorganisatie. Je kunt ook praktisch vrijwilligerswerk doen - hun grootste huidige behoeften zijn voor vertalers van Spaans naar Engels en animators voor het maken van korte films, evenals mensen met ervaring in gemeenschapsontwikkeling en / of microfinanciering om een handje te helpen met een microleningproject.
Informatie over het verlenen van financiële steun vindt u hier.
Lees anders de Santa Rosa-website, onderzoek het probleem zelf en help het lokale probleem met wereldwijde implicaties te verspreiden.
Gemeenschap verbinding:
Hal biedt meer advies van zijn Zuid-Amerikaanse vrijwilligerservaringen in de serie 'Volunteer Voice', waaronder:
Een kans opsporen om terug te geven
