Reisplanning
Volledige openheid: ik ben een kattenliefhebber. Hoewel sommige mensen hun gedrag afstandelijk (of zelfs slecht) vinden, ben ik er wel door gefascineerd. Misschien vind ik ze zo complex en heb ik een drang om ze te begrijpen, terwijl ik tegelijkertijd weet dat ik dat nooit zal doen. Ik ben nog meer verbaasd over grote katten - de tijgers, luipaarden en leeuwen van de wereld. De manier van gedomesticeerde katten in deze ongelooflijke wezens te zien (of vice versa) verbaast me altijd.
Ik was onlangs in Tampa, Florida en ontdekte dat er een opvangcentrum is dat grote katten uit de hele Verenigde Staten redt. Ze vinden de katten in de meest vreselijke omstandigheden: in kleine kooien in de achtertuin, in dierentuinen langs de weg, in rondreizende circussen. Soms worden ze door drugsdealers gebruikt als bewakers. We kregen één verhaal te horen van Susan, onze gids op de dag dat we Big Cat Rescue bezochten, van een serval - een wilde kat afkomstig uit voornamelijk Afrika bezuiden de Sahara - waarvan de eigenaar besloot dat omdat ze een veganist was, haar kat ook veganist zou zijn. In het wild zijn deze katten carnivoren, dus je kunt je voorstellen wat dat deed. In veel gevallen vinden mensen dat ze gewoon niet kunnen zorgen voor een grote kat, dus gooien ze ze weg. Volgens Big Cat Rescue leven er naar schatting 10.000 tot 20.000 grote katten in betreurenswaardige omstandigheden in de VS, die worden misbruikt, verwaarloosd, achtergelaten en gedood voor hun bontjassen.
Big Cat Rescue is geaccrediteerd
Big Cat Rescue is "een van 's werelds meest effectieve erkende opvangcentra voor exotische katten" en ze redden grote katten sinds 1992. De 501c3-liefdadigheidsinstelling is geaccrediteerd door de Global Federation of Animal Sanctuaries (GFAS), wiens doel is "ervoor te zorgen dat deze dieren ontvangen de hoogste zorgstandaarden tijdens redding, revalidatie en de rest van hun leven.”De GFAS is de enige wereldwijde accreditatieorganisatie en ze hebben strikte normen waaraan moet worden voldaan om gecertificeerd te worden, waaronder richtlijnen over (onder andere):
- behuizing
- voedingsbehoeften
- veterinaire zorg
- veiligheidsbeleid, protocol en training
- onderwijs en bereik
Er zijn veel plaatsen die "redding" en "heiligdom" in hun naam gebruiken, maar dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat ze geweldig zijn voor de dieren. Op sommige plaatsen kunnen bezoekers bijvoorbeeld dieren aanraken of hanteren, of verhuren voor specifieke doeleinden, zoals een video- of fotoshoot. Een erkend heiligdom niet. Bij Big Cat Rescue worden de katten vrijwel alleen gelaten, behalve wanneer ze worden gevoed of voor dierenartsbehandelingen.
Wat u wel en niet kunt doen bij Big Cat Rescue
Je kunt het heiligdom bezoeken, maar je kunt het 67 hectare grote terrein niet alleen verkennen. De katten zijn in grote gebieden ondergebracht door veilige afrasteringen, maar voor de veiligheid en het welzijn van de katten en bezoekers biedt het personeel rondleidingen voor kleine groepen (of privé een-op-een rondleidingen). Er is een cadeauwinkel ter plaatse waar de opbrengst naar fondsenwerving gaat en waar u ook donaties kunt doen (u kunt ook online winkelen en doneren op hun website).
Bezit van exotische katten in de VS
Op dit moment zit Big Cat Rescue achter de inspanningen om de Big Cat Public Safety Act HR1818 te regelen, een federaal wetsvoorstel dat “het privébezit van grote katten als huisdieren zou beëindigen, welp aaien zou beëindigen en exposanten zou beperken tot degenen die niet herhaaldelijk de wet overtreden.”Voor inwoners van de VS is dit iets dat u tastbaar kunt doen door contact op te nemen met uw congresleden om de rekening te verdedigen en te laten slagen. Ga hierheen voor meer informatie over helpen.
Hoe Big Cat Sanctuary te bezoeken
Het heiligdom ligt net ten noorden van Tampa, Florida, op slechts 15 minuten rijden van de internationale luchthaven van Tampa. Voordat je gaat, moet je vooraf reserveren voor een van hun dagelijkse rondleidingen. Deze vullen zich dus zorg ervoor dat je dit ruim van tevoren doet. U kunt op deze pagina tickets boeken. Als je niet persoonlijk kunt bezoeken, kun je hun YouTube-kanaal bezoeken, waar ze voortdurend educatieve video's toevoegen. Ze hebben ook een livestream die u via hun website kunt openen.
