De migrantenkaravaan - een massa van duizenden Midden-Amerikanen die maandenlang hebben gelopen om asiel in de VS te zoeken - arriveerde in november 2018 aan de grens van Tijuana. Gemeenschappelijke misvattingen als gevolg van ons huidige politieke klimaat associëren gevaar, geweld en een dreigend drugskartel met de grensstad en migranten. Maar reizen naar Mexico, bezoeken aan de opvangcentra en contact leggen met individuele migranten - veelal jonge, niet-begeleide minderjarigen - werpt een licht op een heel andere ervaring.
Grlswirl, een grassroots, volledig vrouwelijke skate-gemeenschap uit Venetië, Californië, en een geheel vrouwelijk team bestaande uit een fotograaf, videograaf, journalist en vertaler die zich waagden aan migrantenopvang in Tijuana. In deze video van Matador Original reist de bemanning van 10 vrouwen naar drie schuilplaatsen met koffers vol met 100 nieuwe skateboards en broodnodige donaties met als doel migrantenkinderen de basis van het skateboarden bij te brengen.
Wat tijdens de lessen skateboarden naar voren komt, zijn persoonlijke connecties, gelach en positiviteit die een momentane verlichting bieden van de harde realiteit van de vluchtelingen uit hun huidige dagelijkse levensonderhoud. Kinderen worden weer kinderen door simpelweg te skateboarden.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
De verhalen van de migranten vestigden zich in de kampeerkampen parallel aan elkaar in uitdaging, moeilijkheid en doel. Velen liepen duizenden kilometers naar Tijuana vanuit Midden-Amerikaanse landen, waaronder Guatemala, El Salvador en Honduras. Vaak met niet meer dan de kleding op hun rug en een rugzak met bezittingen, zijn ze gevlucht voor geweld of vervolging en het gebrek aan sociaaleconomische kansen. Ze wachten in kampen in Mexico op asiel in de VS zonder enige zekerheid wanneer dat zal zijn - vooral in het kielzog van president Trump die een "nationale noodsituatie" verklaart over de grensbeveiliging en een veto uitsprakt tegen de poging van het Congres om de bestelling te negeren.
"De mensen van de migrantenkaravaan hebben een zware strijd die ze niet verdienen", legt documentair fotograaf Rae Ceretto uit. “De regeringen aan beide kanten [VS en Mexico] maken het mensen moeilijk om legaal en illegaal door het systeem te gaan. Asiel krijgen in Amerika of vluchtelingenstatus in Mexico is slechts de eerste stap van een lange reis.”
Foto: Rae Cerreto
Als het gaat om het dagelijkse leven in de schuilplaatsen voor migrantenkaravanen, zijn overbevolking, natte en vuile omstandigheden normaal. Eten en extra kleding zijn minimaal. Toegang tot voorzieningen voor persoonlijke hygiëne is nog beperkter. Duizenden mensen zitten vast te wachten - uitgeput, vies, ongemakkelijk en bang - in schuilplaatsen bestaande uit tentensteden, om asiel aan te vragen in de VS of hun zaken te laten beoordelen.
Gedurende de documentaire ontmoet GrlSwirl kinderen wiens woonsituatie hen berooft van het luchtige spel en gelach van een typische jeugd. Het doel van het project is om de kinderen een actieve vaardigheid te leren, hen de kracht en discipline te geven die nodig is om te skaten, en vooral, gewoon plezier hebben en weer een kind zijn. Tegelijkertijd dagen deze vrouwen stereotypen uit waarmee ze worden geconfronteerd als vrouwelijke skaters, die lesgeven en een band hebben met zowel jonge jongens als meisjes.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
"Samenwerken met mijn vrienden in GrlSwirl maakte een anders sombere situatie leuk en vol liefde, " zegt Ceretto. “Ik denk dat het een ongelooflijke groep vrouwen is die op radicale wijze verandering teweegbrengt. Het samengaan van deze twee werelden om verandering te creëren is ongelooflijk krachtig. Ik hoop dat anderen het werk zien dat we hebben gedaan en geïnspireerd zijn om verandering om hen heen tot stand te brengen. Het enige dat ons scheidt is een muur. We zijn allemaal mensen en verdienen het om met dezelfde vriendelijkheid en compassie te worden behandeld.”
GrlSwirl bezoekt nog twee opvangcentra en blijft taal- en culturele barrières doorbreken, waardoor tientallen kinderen de basis van het skateboarden leren. Door deze barmhartige actie vullen de schuilplaatsen zich met het geluid van gelach en rollende skateboards. Nadien vertelden onderdakwerkers de organisatie dat de kinderen de hele dag doorbrengen met het oefenen en onderhouden van hun skateboards (en ze versieren met stickers), en ze slapen met de planken aan hun bed.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
Libertad Velarde, een waardevol lid van het team en Tijuana local, trad tijdens hun bezoek op als de Mexicaanse contactpersoon en vertaler voor GrlSwirl. Velarde was getuige van een echte verschuiving in het gedrag van de kinderen na het kijken naar de vrouwen die hun handen vasthielden tijdens de skatelessen en de kinderen overladen met hoge vijven en positieve bekrachtiging. Ze zei dat het haar doet denken aan een citaat van Maya Angelou:
“Ik heb geleerd dat mensen zullen vergeten wat je zei
Mensen zullen vergeten wat je hebt gedaan
Maar mensen zullen nooit vergeten hoe je hen hebt laten voelen. '
“Mijn belangrijkste bezigheid bij het bezoek van GrlSwirl is de manier waarop de vrouwen elk kind voelden. Ze voelden zich gezien, ze voelden zich gewaardeerd, ze voelden alsof ze ertoe deden, 'zei Velarde.
Noot van de redactie: omdat veel van de kinderen niet-begeleide minderjarigen zijn, laten sommige foto's de gezichten van de onderwerpen niet zien om hun identiteit te beschermen.
![Dit Brengt Skateboarden Naar Nieuwe Hoogten, Letterlijk [vid] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/this-takes-skateboarding-to-new-heights-literally-vid.webp "Dit Brengt Skateboarden Naar Nieuwe Hoogten, Letterlijk [vid] - Matador Network")
