Mark Twain genietend van een sigaar op de veranda.
Goede seks kan je afleiden van de diepere problemen van een relatie.
Hetzelfde principe is van toepassing op boeken. Een goede plot is als goede seks - het kan je afleiden van het soort slordige, emotieloze geschriften dat sommige mensen 'bestsellers' noemen.
Neem Mark Twain's A Tramp Abroad (1880). Het boek kronkelt samen met Twain en zijn 'agent' Harris tijdens hun wandeltocht door Europa.
Twain en Harris verkennen Duitse kastelen, beledigen fijne dames, beklimmen Zwitserse Alpen en lopen eigenlijk nergens heen tijdens hun wandeltocht, in plaats daarvan met koetsen, treinen, vlotten en zelfs, hilarisch, een gletsjer en een telescoop.
Een zwerver in het buitenland was een bestseller in zijn tijd, en het grootste deel van zijn charme vertaalt zich nog steeds in deze eeuw. Maar pas op: er is geen plot om je te redden van de dingen die je niet leuk zult vinden. Het goede nieuws is dat het niet uitmaakt.
Mark Twain: A Literary Tramp
Mark Twain was een expert in duistere sarcastische satire, een bedreven natuurschrijver en een man die wist hoe hij een snor moest dragen.
Geboren Samuel L. Clements in Missouri toen het een slavenstaat was, in Amerika toen Rutherford B. Hayes president was, en in een tijd waarin het normaal was dat de helft van je familie dood neerviel voordat ze ooit de leeftijd van 11 bereikten, is het geen vraag me af dat Mark Twain zijn gevoel voor humor heeft gekregen.
Het echte wonder is dat hij überhaupt iets grappig heeft gevonden. Niet omdat de toestand erger was dan nu, maar omdat Twain dingen opmerkte - hij had een scherp oog voor onrecht, domheid en het verhaal achter het fluwelen gordijn en hij wist hoe hij humor kon gebruiken om deze te laten zien dingen voor anderen.
Helaas voor zijn lezers was hij ook een man die wist hoe saaie, tangentiële passages te schrijven en door het woord voor hen te worden betaald. (Als we maar allemaal zoveel geluk konden hebben.)
Maar het luie alter-ego van Twain zal het waarschijnlijk niet erg vinden als je gewoon wegdommelt tijdens de onbeduidende mijlen tussen geestige quips en nepepics. Zorg ervoor dat je op tijd wakker wordt om het beste landschap op te nemen - de grappige stukjes, de morbide stukjes en de paragraaf over mieren.
Een boek voor onderweg
Een zwerver in het buitenland was een bestseller in zijn tijd, en het grootste deel van zijn charme vertaalt zich nog steeds in deze eeuw.
Ik raad je aan A Tramp Abroad te lezen terwijl je onderweg bent, of nadat je thuis bent gekomen van reizen in Europa.
Als je het van tevoren leest, verliezen de meeste grappen hun slag en kun je zijn sarcasme te serieus nemen.
De nauwgezette voetnoten bevatten veel interessante historische informatie, maar voor het grootste deel is A Tramp Abroad het beste voor een goede samenzweerderige lach. Voor de reisschrijver is het een levend leerboek over hoe satirisch te schrijven.
Volgens Ketterij is A Tramp Abroad het grappigste werk van Twain, en daar ben ik het van harte mee eens. Bekijk deze tong-in-wang edelstenen:
Over Italianen: "We hebben het idee in ons land dat Italianen helemaal geen zwaar werk doen, maar zich beperken tot de lichtere kunsten, zoals orgel slijpen, operazang en moord." (79)
Over European Food: “Een man die gewend is aan Amerikaans eten en Amerikaanse huishoudelijke gerechten zou in Europa niet plotseling verhongeren; maar ik denk dat hij geleidelijk weg zou verspillen en uiteindelijk zou sterven. '
Lees de reistrilogie van Twain - online
Mark Twain schreef ook twee andere bekende reisverslagen - Roughing It, die de reis van Twain naar Nevada en het daaropvolgende leven daarover dekken, en The Innocents Abroad, die de reis van Twain door Europa en het Heilige Land aan boord van een plezierkruiser beschrijft.
Deze boeken, samen met A Tramp Abroad, zijn vaak onofficieel op één hoop gegooid in een soort trilogie, waardoor ondernemende boekverkopers ze als een doos kunnen verkopen.
U kunt echter alle drie de boeken gratis downloaden van het Gutenberg-project.
Wat kunnen reizigers vandaag leren van A Tramp Abroad? Als je het te druk hebt om te lezen, zal ik je wat tijd besparen.
Reis langzaam. Rust vaak. Pak je gevoel voor humor in.
