Financieel Savvy
Foto door covilha
Naarmate de digitale en fysieke wereld steeds meer met elkaar verweven raken, wat betekent dit voor de toekomst van geld?
Er gebeurde onlangs iets raars. Mijn taxichauffeur in Caïro wierp een blik op de bundel haveloze bankbiljetten die ik hem probeerde te geven en vroeg of ik in plaats daarvan wat munten had.
Maar slechts enkele maanden geleden had hij alles gedaan wat in zijn vermogen lag om geen munten te nemen, zelfs als dat inhield dat hij het heiligschennis beging om een groot bankbiljet te breken. Munten werden niet als 'echt geld' beschouwd en mensen keken naar je alsof je ze een handvol schroot aanbood. Nu zijn de munten overal en zonder twijfel geaccepteerd.
Toen ik mijn huisgenoot dit verhaal vertelde, lachte hij. "In Korea, " zei hij, "gebruiken we onze mobiele telefoons om te betalen voor zaken als busreizen." Ze houden hun telefoons voor een lezer wanneer ze instappen en het geld wordt ofwel rechtstreeks van hun bank afgeschreven of toegevoegd aan hun volgende telefoonrekening. Hetzelfde geldt voor het kopen van dingen in sommige winkels.
Nu ben ik geen hick - ik had ooit zelfs een creditcard - maar ik had geen idee dat dergelijke magie mogelijk was. Het heeft me aan het denken gezet over wat ik weet over geld.
Wat is geld?
Ik weet dat 'geld de wereld laat draaien'. We gebruiken het om spullen te kopen. En ik lijk er nooit genoeg van te hebben. (Maar dat is OK, want ik wil niet veel dingen.)
Ik weet ook dat we begonnen met ruilen voor de dingen die we nodig hadden: twee kippen voor een zak graan, of een zak magische kruiden voor het nieuwste bijlmodel. (Eigenlijk zijn we waarschijnlijk begonnen mensen met onze bijl over het hoofd te slaan en hun magische kruiden te nemen, maar dat is een ander verhaal.)
Foto door zolierdos
Toen begonnen we dingen als cowrie shells te gebruiken als geld. Rond 650 voor Christus werden de eerste gouden en zilveren munten geslagen. Ze waren waardevol, omdat ze gemaakt waren van iets dat waardig werd geacht. Dit staat bekend als basisgeld.
En toen, heel langzaam, werden de dingen ingewikkeld. Representatief geld werd in gebruik genomen, waarbij fysieke tokens zonder intrinsieke waarde (zoals een papieren notitie) werden gebruikt om een vast bedrag van iets waardigs weer te geven.
Met andere woorden, uw papiergeld was waardevol omdat het in theorie bij de bank in goud kon worden omgezet. Maar er was nooit genoeg goud om al het papieren geld in omloop te ondersteunen.
Sinds de Tweede Wereldoorlog namen fiat-valuta's het geleidelijk over. Simpel gezegd, dit is geld dat waarde heeft omdat de overheid zegt dat het waarde heeft, niet omdat het intrinsiek iets waard is, of omdat het direct een product vertegenwoordigt dat iets waard is.
Het is een symbool, een uitdrukking van vertrouwen, een manier om de score bij te houden en om de handel te vergemakkelijken zonder goederen te ruilen. Geld bestaat niet echt, behalve in onze geest. Dat is briljant. En absoluut angstaanjagend.
De toekomst van geld
Ik doe niet alsof ik begrijp hoe het allemaal echt werkt. Maar op 26 april vindt de Future of Money and Technology Summit plaats in San Francisco. Dit zal "de beste en slimste denkers rond geld bijeenbrengen" - van organisaties met mysterieuze namen als Entropria Universe, Zong en Plastic Jungle - om "het evoluerende geldecosysteem te bespreken". En ik begrijp ook niet echt wat dat betekent.
Foto door Uriel 1998
Behalve dat de dagen van contant geld zeker moeten worden genummerd. Wat heeft het voor zin om de oude, fysieke tokens die geld vertegenwoordigen te behouden? Ze wegen slechts uw zakken en houden overvallers in bedrijf.
Voor velen van ons is ons geld al niet meer dan een nummer op een computer dat op en neer gaat terwijl we goederen en diensten uitwisselen. De geldautomaat is een onnodige tussenpersoon.
Het wordt allemaal nog meer geestverruimend als je kijkt naar de overlap tussen de 'echte wereld' en de virtuele werelden van online rollenspellen zoals Second Life.
Je kunt 'echt' geld gebruiken om 'virtueel' geld te kopen om aan goederen en diensten in de game te besteden. En u kunt uw virtuele geld verzilveren en inruilen voor echt geld. Dus wat is echt geld?
We hebben al mobiele apparaten die alles kunnen doen om van ons 's ochtends een kopje thee te maken of onze voeten te wrijven als we moe zijn. Ze koppelen aan onze banksaldi is de volgende logische stap, en die wordt al genomen in landen zoals Zuid-Korea.
Chip ons nu al
Waarom chip je ons eigenlijk niet al? Jarenlang heeft de Baja Beach Club in Barcelona een microchip geïmplanteerd in de armen van zijn VIP-gasten. Dit bevat een ID-nummer dat wordt gescand om gechipte gasten toegang te geven tot de VIP-lounges en kan worden gebruikt als een debetrekening om te betalen voor drankjes.
Naast het gemak van bestellen en betalen voor je drankje door simpelweg met je arm te zwaaien, kunnen deze Very Chipped Persons de ongemakkelijke portemonnee kussen die in Speedo's is gestopt.
Nu suggereer ik niet dat we bijna al onze persoonlijke informatie, inclusief onze bankgegevens, in een microchip in ons lichaam hebben ingebed. Of dat contant geld in zijn laatste doodsstrijd is. Maar het lijkt erop dat we misschien die kant op gaan.
Om het Indiase spreekwoord Cree over het eten van geld te parafraseren: "Alleen wanneer de laatste boom is gestorven en de laatste rivier is vergiftigd en de laatste vis is gevangen, zullen we ons realiseren dat we geen bomen hoeven omhakken om geld te verdienen."
