In een van de grootste landdonaties in de Argentijnse geschiedenis, hebben Doug en Kris Tompkins het nationale park Perito Moreno uitgebreid met 37.500 hectare, waardoor ze toegang hebben tot de op een na hoogste piek van Patagonië.
"ÉÉN DAG ZULLEN WE ALLEEN VERDWIJNEN, " vertelde Kris Tompkins me in 2011, "maar de parken zullen er nog steeds zijn." Het is deze geest van het beschermen van landen, niet alleen omwille van toekomstige generaties, maar de inherente waarde van biodiversiteit zelf, dat heeft de Tompkins en hun stichtingen zoals Conservacion Patagonica ertoe aangezet om meer dan twee miljoen hectare land te behouden, meer dan alle andere particulieren in de geschiedenis.
Kris gaf toe dat hun model voor instandhouding - het kopen van enorme stukken land (vaak enorme en overbegraasde estancia's of ranches), met de bedoeling om het land te rehabiliteren en terug te brengen naar het publiek via nationale parken - door de jaren heen met argwaan is geconfronteerd. Mensen in Argentinië en Chili zijn op hun hoede voor buitenlandse impresarios (Doug Tompkins was de oprichter van The North Face en ESPIRIT; Kris was meer dan twee decennia president van Patagonië). Maar nu projecten zijn voltooid en land is teruggeschonken aan parkensystemen (inclusief Pumalín in Chili en Corcovado en Monte León in Argentinië), zien mensen hoe dit model iedereen ten goede komt, beginnend op het niveau van de lokale economieën.
Afbeelding afkomstig van Conservacion Patagonica
De laatste donatie is, zoals Conservacion Patagonica heeft uitgelegd, "een belangrijke mijlpaal in ons plan om al onze natuurbehoudseigenschappen bij te dragen aan het nationale parkensysteem van hun respectieve landen."
Het El Rincon-gebied geeft nu wandelaars en reizigers toegang tot de Lácteo-riviervallei en bergbeklimmers toegang tot San Lorenzo - de massieve muur op het zuiden is nog steeds vrij.
Doug Tompkins vertelde:
Ik bezocht het Perito Moreno Nationaal Park voor het eerst in 1992 om de zuidwand van Cerro San Lorenzo te verkennen. Mijn plan was om later terug te keren om een eerste poging te wagen aan deze muur, de grootste en mogelijk de meest uitdagende van allemaal in de Patagonische Andes. We kwamen het park vanuit het zuiden binnen en begonnen ons naar het noorden te begeven naar de piek, waarbij we de vallei van de rivier Lácteo overstaken, die buiten de parkgrenzen ligt. Tot onze verbazing ontdekten we dat het meest spectaculaire gebied van de zone om een of andere reden was uitgesloten van het Nationaal Park. Mijn klimpartners en ik hadden een duidelijk gevoel dat deze woning gekocht en geïntegreerd moest worden in het Nationaal Park. Anderhalf jaar later kreeg ik de gelegenheid om Estancia El Rincón te kopen, wat ik deed met de uitdrukkelijke bedoeling om het ooit in het nationale parkensysteem te doneren.
De nieuwe weg van Chili die 17 nationale parken in Patagonië verbindt, is de beste manier om oude bossen, gletsjers, wilde dieren en Torres del Paine te zien
Deze twee grootouders in hun late jaren '60 hebben net een reis van 18.000 mijl, 18 maanden van Groot-Brittannië naar China, na hun pensionering beëindigd
