Reizen
Bij de gemilitariseerde grensovergang het dichtst bij Tiraspol, op slechts enkele meters afstand van de Republiek Moldavië (die, anders dan Transnistrië, echt bestaat), was ik echt diep in voormalige Sovjetlanden. En weg van nieuwsgierige blikken, zittend in een heel kleine kamer.
Twee geüniformeerde militiemannen hadden me gevraagd in te stappen voor 'chat'. De deur ging achter me dicht. Ze wierpen een blik op mijn stapel paspoorten - de mijne en mijn vier reisgenoten die buiten stonden te wachten. Het was niet bepaald een goede agent / een slechte agent. Een jonge kerel, die een beetje Engels sprak, en zijn baas - een oudere man, dikke snor, kist vol met militaire medailles … misschien zou zijn algehele uiterlijk en gedrag kunnen worden omschreven als nonchalant dictatoriaal. De locatie, het goedkope decor met houten panelen, de mannen - allemaal echt Hollywood-materiaal. Maar dit was het echte leven, in de zogenaamde natie Transnistrië.
De oudere man genoot ervan over de rand van zijn bril te kijken. Ik werd gevraagd om aan het tafeltje te gaan zitten en uit te leggen waarom ik me niet eerder had aangemeld bij de militie in de hoofdstad Tiraspol. Het leek erop dat een belangrijke postzegel ontbrak in een van de in drievoud gekopieerde documenten die ik vier dagen eerder op dezelfde locatie had ontvangen. Maar echt, alles wat we wilden bespreken was hoeveel geld ik moest overhandigen voordat ik Transnistrië mocht verlaten. Niet binnengaan, maar vertrekken. Na vier dagen in Oost-Europa's meest magische afgescheiden gemilitariseerde gebied te hebben doorgebracht, verbaasde niets me op dit punt.
Misschien zouden ze geïnteresseerd zijn in het accepteren van het scherpe biljet van twintig euro dat ik eerder in mijn rechterzak had geplaatst.
Ik wilde me omkopen uit een 'land' dat door niemand wordt herkend, behalve door leden van de twee of drie andere voormalige Sovjet-afgescheiden landen. Op een klein stukje papier werd gesuggereerd dat ik 18 euro per persoon betaal (er waren er vijf). Het alternatief was om terug te gaan naar Tiraspol en te registreren bij de militie - die me 345 Euro per persoon zou vragen. Nadat ik dat had betaald, konden we allemaal terug naar de grens, waarna we allemaal mochten vertrekken. Ik vertelde de militie dat we geen toegang hadden tot 345 euro per persoon en stelde voor dat ik liever gewoon voor altijd in Transnistrië zou wonen. Hij zei eigenlijk, ja, dat is het enige mogelijke alternatief voor het bedenken van duizend, zevenhonderd en vijfentwintig euro.
Overweeg mijn opties en sprak namens vier anderen, ik stelde de bewakers voor dat Transnistrië niet zo'n slechte plek was, en zouden ze het erg vinden als ik er even over nadacht voordat ik zou bepalen waar ik de rest van mijn leven zou wonen dagen. Of misschien zouden ze geïnteresseerd zijn in het accepteren van het scherpe biljet van 20 euro dat ik eerder in mijn rechterzak had geplaatst (vier dagen in Transnistrië had me geleerd op dergelijke situaties voorbereid te zijn). Ik haalde het briefje eruit, brak het twee keer en gebruikte beide handen om het geld voorzichtig op de tafel te leggen, perfect uitgelijnd voor de oudere bewaker. Koud, hard, contant. Neem het of laat het vriend. Je zet, oude man.
Geen van beide leek onder de indruk van mijn dwaze houding ten opzichte van omkopingsonderhandelingen of systemische gemilitariseerde corruptie. Ze keken niet twee keer naar het biljet van 20 euro. De jonge man vertaalde - kort gezegd, 20 euro zou gewoon niet genoeg zijn. Dit was niet de eerste keer dat ik het oude spel "omkopen van de corrupte officiële" in Transnistrië speelde. Dus besloot ik om hard te spelen. Hij was op 1.725 euro, ik was op 20. Tijd voor mij om wat hand in dit spel te krijgen, en deze kleine charade af te ronden.
Ik liet hem een pagina zien die ik had voorbereid in afwachting van deze mogelijkheid. Ik bladerde door mijn notitieboekje en zei hardop: "Ah, daar is het." Ik hield het omhoog zodat hij duidelijk kon zien waar ik in grote brieven had geschreven: "TRANSNISTRISCHE ANTI-CORRUPTIE OFFICIER."
Daaronder een lokaal telefoonnummer. In grote aantallen. Ik tikte herhaaldelijk op de pagina, knikte en trok mijn wenkbrauwen op en neer. Ja vriend, dat klopt. Kijk, maat. Ik vertelde hem dat ik de Transnistrische functionaris kende die toezicht hield op dit soort dingen, en dat ik hem misschien even moest bellen omdat ik zeker wist dat hij echt niet van de weinige toeristen hield die Transnistria durven te bezoeken die zo worden behandeld.
Vertaald, zei de oude garde dat hij geen shit gaf. Hij zei dat ik zijn kantoor moest verlaten en dat ik mijn vrienden terug naar de stad moest brengen en de 345 euro per persoon moest betalen. Ik liep naar buiten, verzamelde mijn gedachten en gaf een update aan mijn vrienden. Na een paar minuten liep ik terug met een nieuw plan. Opnieuw vroegen de bewakers me om aan het tafeltje te gaan zitten.
"Heb je je vriend gebeld?"
"Wat zei hij?"
Ze grijnsden allebei.
Ik vertelde hen dat, nee, ik had de anti-corruptie-functionaris nog niet gebeld, maar het goede nieuws was dat ik wat meer euro's in de auto had gevonden en nu 30 euro te bieden had om ons alle vijf te dekken.
Hij, 1.725, en nu ik, 30. Ik keek naar hen op vanaf de kleine tafel.
Ze spotten.
Naar elkaar kijkend werden een paar woorden uitgewisseld en ze schudden allebei hun hoofd.
Dertig zou niet genoeg zijn. Na de geweldige tijd die Transnistria me de afgelopen vier dagen had laten zien, voelde ik echter dat het verkeerd zou zijn om dit bezoek op een zure toon te beëindigen. Ondanks dat ik niet verrast was door deze situatie, bouwde een gevoel van ergernis in me op. Dit begon oud te worden. Er moest gereden worden en het was tijd om in beweging te komen. Ik heb mijn brutaliteit verhoogd, en eigenlijk zei kijk oude man, dat is alles wat je krijgt, verdomme, ik heb genoeg van deze plek en wil gewoon verdomme terug naar de echte wereld.
Nu vriend, nu.
Na een beetje discussie met zijn collega (in het Russisch, de lokale taal van keuze) wees de oude man naar het raam, in de richting van de grens met Transnistrië en zei langzaam, stevig, teleurstellend, een beetje boos - wegwezen. Ik bedankte hem, liep terug naar de auto's, zag mijn vrienden en zei: laten we gaan.
We reden de grens over, twee auto's, de ene met Nederlandse platen en de andere met Franse, door niemandsland langs de tanks en de mannen met grote kanonnen. Daarna bleven we zo ver rijden als we konden. Terug naar normaliteit. Terugreis naar de officiële landen van Moldavië (waar een grenswachter slechts vier dagen eerder het advies had aangeboden van "veel geluk" toen we Transnistrië binnenreden) en verder naar Roemenië, op weg naar het zuiden door Bulgarije, naar Skopje, Macedonië en uiteindelijk stoppen in Berat, in een afgelegen deel van Albanië.
Transnistrië, het centrum van Tiraspol. Het standbeeld van Lenin voor architectuur in Sovjetstijl.
Tieners, Tiraspol, Transnistrië.
Tiraspol Militie.
Heavies, Transnistrië.
Natuurlijk. Transnistrië.
Vissen, het centrum van Tiraspol, Transnistrië.
Bruiden op parade. Mijn favoriete onderdeel van Tiraspol, Transnistrië.
Kinderen, soldaten, zware munitie. Tiraspol, Transnistrië.
Sovjet-architectuur, Transnistrië.
Kunnen ze gelukkiger zijn? Transnistrië.
Typisch straatscène, Tiraspol, Transnistrië.
Dansen op straat, Tiraspol.
Werkelijk. Tiraspol, Transnistrië.
Tiraspol. Waar soldaten paraderen voor belangrijke mensen.
Net als de telefooncel op 25 oktober Street in het centrum van Tiraspol, bestaat Transnistrië al sinds 1990. Het grondgebied verklaarde zich onafhankelijk van de Republiek Molodova en een verwoestende en brute oorlog brak uit. Aan beide kanten vielen veel slachtoffers. De kwestie van de onafhankelijkheid van Transnistrië is nog steeds niet opgelost. Toen de ineenstorting van de USSR plaatsvond in de vroege jaren 1990, werd de situatie alleen maar verergerd toen de twee facties aan hun lot werden overgelaten - maar in 2013 is het juist de aanwezigheid van de Russische troepen in Tiraspol die helpt de vrede te bewaren. Desondanks breekt er af en toe een grens schermutseling uit, en het bericht op straat is dat als de Russen ooit vertrekken, helaas, de oorlog misschien terug is. Lang, complex en ingewikkeld, de geschiedenis van Transnistrië is de moeite van het bekijken waard en Wikipedia is zo goed als een plek om te beginnen.
Natuurlijk lijkt Transnistrië in veel opzichten het laatste bastion van de Sovjets uit de jaren vijftig. Maar het heeft meer te bieden dan Lenin-beelden, hamers, sikkels en bijbehorende communistische beelden. Ik bedoel, bekijk de foto's hierboven en trek je eigen conclusies.
zie grotere kaart
Praktische informatie over Transnistrië
Ik zal hier gewoon mijn eigen ervaring aanbieden. Transnistrië is absoluut een gebied van verandering, en aan de grenzen veranderen dingen vaak. Ik reed het gebied in, over de grens tussen Chisinau (hoofdstad van de Republiek Molodova) en Tiraspol (hoofdstad van Transnistrië). Hot tip - als je wordt gevraagd of je auto een bedrijfsauto is, zeg je ja. In dat geval is de te betalen vergoeding slechts 5 euro. Er zijn geen kosten verbonden aan het visum. Alles aan deze grens was eenvoudig, zelfs professioneel.
Ik stel echter voor dat u zich registreert bij de militie in Tiraspol als u van plan bent te overnachten. De jongens aan de grens geven je het adres. Dagjesmensen hoeven zich geen zorgen te maken. Er zijn verschillende procedures met betrekking tot het vangen van de trein naar Transnistrië vanuit Chisinau of Kiev, dus misschien wat recent onderzoek. Of nog beter, stel de vraag in de reacties hieronder - ik weet zeker dat iemand zal helpen.
Bovendien, als je van plan bent om te overnachten, is mijn mening dat het Tiraspol Hostel een vrij slechte accommodatie is. Excuses Tim, maar echt, ik moet teruggaan naar Chunking Mansions, Kowloon rond 1993 om accommodatie in die staat van netheid en comfort te herinneren. Dat wil zeggen, vies en ongemakkelijk. De wodka was echter gratis en ik heb wel een paar dingen geleerd van andere nerds uit voormalige Sovjet-afgescheiden gebieden.
Ik zou ook willen toevoegen dat je als bestuurder van een buitenlandse auto als een gemakkelijk doelwit voor steekpenningen wordt gezien. Het is mij gebeurd. Maar goed, als je je in een onbekend militair gebied diep in Oost-Europa bevindt, verwacht je soort van steekpenningen hier en daar. Geen probleem.
Er is een restaurant in de hoofdstraat van Tiraspol genaamd "7 vrijdagen" (geschreven in het Russisch, misschien gewoon uitkijken voor een grote 7), aan de hoofdweg - 25 oktober Street. Geweldig voor eten of gewoon drankjes. Goede service en prijzen, met lekker eten. Ga langs de zijkant en rond de achterkant naar een koele buitenruimte. Blijf uit de buurt van Andy's Pizza (gemiddeld eten op zijn best, met vreselijke service). Ook is de lokale wodka echt goedkoop, en eigenlijk een smakelijke druppel. De cognac genaamd "Kvint" is lokaal beroemd. Supermarkten en mini-supermarkten liggen verspreid over de stad.
Het is net als thuis. Alleen in een land dat niet echt bestaat.
Transnistrië. Ga daarheen.
