Parken + wildernis
in betaald partnerschap met
"WIJ HEBBEN DE TONIEK VAN WILDHEID NODIG …", schreef Henry David Thoreau. Als dit waar is, kan Costa Rica worden beschouwd als 's werelds 24/7 apotheek.
Met 28 nationale parken en talloze andere natuurreservaten en natuurreservaten valt meer dan 25% van de landmassa van het land onder een of ander officieel milieubeheer. Als het dreigende winterseizoen je laat dagdromen van het paradijs vanuit de grenzen van je kast, zul je zeker de remedie van Moeder Natuur vinden in een van de volgende nationale parken.
1. Cahuita Nationaal Park
Foto: marrisa_strniste
Foto: jipe7
Foto: Armando Maynez
Voorafgaand aan zijn aanwijzing als nationaal park in 1978, stond dit gebied bekend als Cahuita National Monument. Daarvoor kreeg de bluf zijn eerste nationale erkenning toen een voormalige president, Alfredo Flores, schipbreuk leed aan zijn kusten na een bezoek aan Sixaola net ten zuiden van Cahuita. Hij werd gered, gevoed en beschut door de lokale vissers. Flores beantwoordde het gebaar door het land te kopen, het te verkavelen, basiswegen te bouwen en de titels terug te brengen naar de mensen die hem hadden geholpen. Dit was het begin van de moderne Cahuita.
Bij de ingang van Kelly Creek Ranger Station zie je het huis van Costa Ricaanse Calypso-legende Walter "Gavitt" Ferguson. Luister naar het nummer "Cabin in the Wata" voor een geschiedenisles over de oprichting van het park. De gemeenschap verzette zich aanvankelijk tegen de aanwijzing als nationaal park omdat het eigendomsrechten weghaalde van de lokale bevolking. Eén bewoner hielp echter de kwestie onder de aandacht te brengen toen hij het alternatief op een gemeenschapsvergadering illustreerde: "… een massa hotels, jachthavens en golfbanen die niemand wilde behalve buitenlandse bedrijven die aan de zijlijn stonden te wachten."
Cahuita National Park ligt verscholen in de zuidoostelijke hoek van Costa Rica en is het enige nationale park van Costa Rica dat geen toegang vraagt, hoewel donaties (gebruikt om het park te helpen onderhouden) meer dan welkom zijn. Verken de paden - houd een oogje op neon gele wimperadder - of huur een lokale gids in om je naar een van de beste riffen van Costa Rica te brengen.
Hoe kom je er: De snelste weg naar Cahuita is een half uur durende vlucht van San José naar Limón (vier keer per week), daarna een korte bus- of autorit (30 minuten) langs de kust. Als u een auto hebt gehuurd, neemt u Route 32 oost uit San José voor 96 mijl naar Puerto Limón, waar u verbinding maakt met Route 36 parallel aan de Caribische Zee. Rijd nog 7, 5 km naar het zuiden en de stad Cahuita ligt aan uw linkerhand. Ga door de stad en je vindt de ingang van het Kelly Creek Ranger Station naar het park op Calle Principal. Je kunt ook de bus nemen vanaf de Atlántico Norte Terminal in San José op 12th St. tussen 7th en 9th Ave. rechtstreeks naar Cahuita.
2. Manuel Antonio Nationaal Park
Foto: Armando Maynez
Foto: PhotoDu.de / CreativeDomainPhotography.com
Foto: arvindgrover
Manuel Antonio Nationaal Park is een van de bekendste parken van Costa Rica, met meer dan 150.000 bezoekers per jaar, ondanks dat het ook de kleinste van het land is. Het heeft de belangen van internationale reizigers gewekt en is in Forbes gepresenteerd als een van 's werelds mooiste nationale parken. Het werd opgericht in 1972 na enige turbulentie met een buitenlandse investeerder genaamd Arthur Bergeron, die probeerde het gebied te privatiseren voor commerciële ontwikkeling. De gemeenschap verzette zich tegen zijn grootheidswaan en de Costa Ricaanse wetgevende vergadering bepaalde dat Bergerons acties illegaal waren.
Tegenwoordig is er in Manuel Antonio een goed onderhouden padensysteem waar je troepen van extraverte kapucijnen met wit gezicht ziet (let op je bezittingen). Als je bij eb het pad volgt dat rond Punta Catedral slingert, zie je artefacten van de Quepoa-stam, die houten lokvogels inzet om zeeschildpadden in lange stenen pennen vlak bij Playa Manuel Antonio te vangen.
De Quepoa - met name de vrouwen van de stam - stonden bekend als meesterschutters en deskundige parelduikers. Als je het naar de monding van de Río Naranjo brengt, vind je een klein rotseiland genaamd Isla Mogote, waar de sjamaan van Quepoas weerspatronen voorspelde die zeevarenden en vissers informeerden.
Hoe kom je er: Met de auto, neem Route 27 ten westen van San José tot je, vlak voor de kust, op Route 34 naar het zuiden springt. Neem de afslag naar route 235 en volg deze 1, 5 km naar de stad Quepos. Sla linksaf naar de weg 618 vanaf 2nd Ave. en ga verder voor 4, 5 mijl naar Playa Espadilla en de ingang van het nationale park. Of neem een bus bij Terminal Coca Cola op 16th St. tussen 1st en 3rd Ave. in het centrum van San José.
3. Nationaal park Tortuguero
Tortuguero National Park beschermt meerdere populaties bedreigde zeeschildpadden.
Foto: zero.the.hero
Foto: DeaShoot
Ondanks het feit dat Tortuguero National Park alleen bereikbaar is per vliegtuig of boot, is het nog steeds een van de drie meest bezochte parken van Costa Rica. Je bestemming bereiken zal zeker deel uitmaken van het avontuur als je via de Tortuguero-rivier aankomt in Tortuguero.
Als je een beetje Spaans kent, is het niet moeilijk te raden waar Tortuguero zijn naam krijgt. Het park beschermt meer dan 20 mijl kustlijn waar zeeschildpadden jaar na jaar aankomen om te nestelen. Juli tot oktober is het beste seizoen voor het nestelen van haviksbekken en groene zeeschildpadden; leatherbacks komen van februari tot april.
Vóór zijn aanwijzing als nationaal park in 1972, was Tortuguero de site van enkele grote houtkap door bedrijven die tropisch hardhout hebben gewonnen, ze stroomafwaarts hebben laten drijven en ze in molens hebben verwerkt. Je kunt nog steeds overblijfselen van de houtindustrie zien, met hier en daar wat machines, maar wat je nog meer opvalt, is een grote verandering in de houding ten aanzien van milieubescherming.
Sinds 1959 heeft de Sea Turtle Conservancy (opgericht en geregisseerd door de Amerikaanse wetenschapper en natuurbeschermer Dr. Archie Carr) ecotoerisme en duurzame ontwikkeling in het gebied bevorderd, wat op zijn beurt de lokale economie heeft gestimuleerd. Je kunt vrijwilligerswerk doen met de Sea Turtle Conservancy voor verschillende projecten, variërend van monitoring van schildpadden tot neotropische trekvogels bij het John H. Phipps Biological Field Station.
Hoe kom je er: Naar Tortuguero gaan is een reis, tenzij je vliegt - er is een dagelijks vliegtuig van 6 uur vanaf de internationale luchthaven Juan Santamaría van San José rechtstreeks naar de landingsbaan van Tortuguero. Tickets kosten ~ $ 100 en de vlucht duurt slechts een half uur.
Anders kunt u een busrit van twee uur maken van Calle Central en 15th Avenue naar Cariari en vervolgens overstappen naar Pavona. Bootdiensten wachten in Pavona om u naar Tortuguero te brengen via de Río Suerte, die aansluit op de rivier de Tortuguero. De boottocht duurt ongeveer een uur, afhankelijk van het seizoen, en kost ~ $ 3 enkele reis.
4. Corcovado Nationaal Park
Foto: DeaShoot
Foto: Christian Haugen
Foto: MiguelVieira
Als Tortuguero de ongerepte wildernis van het Caribisch gebied is, is Corcovado het equivalent van de Stille Oceaan. Het toegevoegde avontuur om daar te komen loont zeker als je de kans krijgt om te zien hoe de natuur er buiten de gebaande paden uitziet.
Voordat het park in 1975 werd opgericht, leek het gebied voorbestemd om het slachtoffer te worden van internationale houtbedrijven. Maar na vijf jaar succesvol lobbyen, hebben natuurbeschermers en gemotiveerde politici hun bescherming veiliggesteld. De volgende strijd kwam in 1980, toen de regio een explosie zag in lokale goudwinningsactiviteiten. Om niet te ondermijnen, redde de regering opnieuw het gebied door de wetgeving te ratificeren die zorgde voor strengere bescherming en handhaving.
Corcovado National Park is het grootste nationale park van Costa Rica en beslaat ongeveer een derde van het schiereiland Osa in de zuidwestelijke hoek van het land. Dit is dicht tropisch regenwoud, dus verwacht meer neerslag en vocht, vooral als je een reis plant tijdens het regenseizoen van de regio (augustus tot november). Omdat het zo'n afgelegen en goed bewaard gebleven plek is, wonen hier de grote jungle-katten - zoals jaguars en poema's - om nog maar te zwijgen over wilde peccary, lederschildpadden en kaaiman.
Voorzieningen zijn beperkt in vergelijking met opties in andere nationale parken, maar verschillende eco-lodges en touroperators kunnen u helpen aan uw behoeften te voldoen. Vergeet essentiële benodigdheden zoals herbruikbare waterflessen, insectenwerend middel, rubberen laarzen en ademende kleding niet.
Hoe kom je er: Als je een auto hebt gehuurd, neem dan Route 27 west vanuit San José. Dit wordt Route 34 (de Costanera Sur Highway) en loopt in zuidelijke richting langs de Pacifische kust - neem deze tot u verbinding maakt met Route 245 in Chacarita. Volg deze naar het Osa-schiereiland voor ~ 50 extra mijlen en u zult het Corcovado National Park-kantoor in Puerto Jiménez bereiken. Je kunt ook een bus pakken bij 5th St. en 20th Ave. in het centrum van San José die je naar Chacarita brengt, waar je overstapt op een andere bus naar Puerto Jiménez en vervolgens Corcovado. Totale reistijd via de bus: 10 uur.
5. Arenal Volcano National Park
Foto: Adam Baker
Foto: Graeme Churchard
Foto: Eric Chan
In het midden van dit nationale park in het noorden van Costa Rica rijst de mammoet op die de Arenal-vulkaan is, zijn enorme omvang domineert het landschap kilometers lang in alle richtingen. Als je aan vulkanen denkt, is dit wat je denkt - een enorme basis die leidt naar een conische piek met lavastroompaden en rookranken die uit de bovenste krater fluisteren. Het is ronduit adembenemend. Als je de piek echter goed wilt zien, zorg er dan voor dat je tijdens het groene seizoen reist van mei tot november, wanneer middagstormen de wolken wegduwen die hem normaal gesproken omhullen.
Sinds de uitbarsting in juli 1968 is de Arenal-vulkaan nauwgezet bestudeerd. Het Smithsonian Institute richtte de Arenal Observatory Lodge in 1987 op als buitenpost voor wetenschappelijk onderzoek. Decennia lang was het mogelijk om keien veilig te zien lanceren en langs de zijkanten van de vulkaan rollen, met af en toe een lavastroom die zijn contouren 's nachts verlichtte.
Ondanks dit alles werd de vulkaan in 2010 aangemerkt als inactief. Maar voordat u een zucht slaakt (van opluchting of teleurstelling), moet u er rekening mee houden dat een viaduct in 2013 wezenlijke thermische afwijkingen heeft onthuld, wat erop wijst dat Arenal geenszins is uitgestorven. Outfitters in de nabijgelegen stad La Fortuna bieden een verscheidenheid aan excursies die u meenemen op wandelingen door lavavelden, rond verschillende kraters en naar de 200ft La Fortuna-waterval.
Hoe komt u er: Met de auto, neem Route 1 ten noorden van San José voor 36 mijl naar San Ramón. Volg vanaf hier Route 702 noordwaarts voor 27 mijl en voeg dan samen met Route 141 voor nog 12. Sla ten slotte 13 km linksaf naar de Route 142 en de ingang van het park bevindt zich aan de linkerkant tegenover een veiligheidscontrolepunt. Anders zijn er opties in het openbaar vervoer vanuit het centrum van San José - ze brengen je binnen ongeveer vier uur naar je bestemming.
