ouderschap
Alle foto's door de auteur
Toen ik mijn eerste grote reizen met mijn 8-jarige tweeling plande, waren er zoveel dingen die ik wilde doen dat ik een lijst moest maken van al mijn lijsten. We gingen naar vier heel verschillende landen gedurende 12 maanden.
Ik was heel enthousiast over het bezoeken van New York City. Ik had verschillende keren bezocht in mijn jaren '20 en in een paar korte bezoeken had het mijn hart gegrepen, het opgekauwd en het opnieuw uitgespuugd om nooit meer hetzelfde te zijn. Ik had vluchtige momenten in mijn hoofd; een taxi nemen in New York, drankjes drinken in het Meatpacking District, een geweldige avond met vrienden in Tortilla Flats en die overweldigende gedachte: 'Ik zou hier kunnen wonen.'
Dus toen ik een huis-sit in NYC landde, leek het alsof de planeten waren uitgelijnd.
En toch was onze eerste dag in de stad niets dat ik me had voorgesteld. Het eindigde toen Rissie stilletjes snikte en vroeg of we naar huis konden gaan naar Huck the Dog. Ik hield het wat langer bij elkaar en begon pas te snikken (maar niet stil) toen we onze trein bereikten op Grand Central Station en een mooie vreemdeling vroeg me of het goed met me ging. Ik kon de tranen niet stoppen toen ik knikte, haar bedankte en verklaarde dat het de eerste keer was dat we samen in New York City waren geweest. Ze knikte gewoon en klopte op mijn arm totdat we bij onze halte kwamen.
De eerste dag deden we Brooklyn Bridge, de tweede dag deden we het Empire States Building en een deel van Central Park. De derde dag was het Vrijheidsbeeld en Ellis Island en meer van Central Park. De vierde dag was het Natural History Museum. Ik had zoveel gezinsvriendelijke activiteiten gepland, maar één blik op de gezichten van mijn kinderen nadat we een uur in het Natural History Museum waren geweest, vertelde me dat ik moest stoppen en opnieuw moest beoordelen. We verlieten het museum en gingen op zoek naar een lunch. Het werd een lange lunch met wijn voor mij, warme chocolademelk voor de kinderen en een dessert voor iedereen. Ik sloot mijn agenda en zag mijn kinderen voor het eerst in dagen ontspannen. Ik werd eraan herinnerd hoeveel onze kinderen ons kunnen leren, vooral als het gaat om reizen.
Het is prima om langzaam te reizen
Toen we in New York City aankwamen, was reizen als een alleenstaande moeder met een tweeling een compleet nieuwe ervaring voor mij. Toen ik pre-kinderen reisde, had ik het gevoel dat ik zoveel te doen had en zo weinig tijd om het in te doen, dus ik zou een lijst hebben en dwangmatig aanvinken. Teek, teek, teek. Aan het einde van dit alles kon ik ontspannen in een bar of restaurant met vrienden en op de een of andere manier laatavonden vroege ochtend laten worden. Maar een bezoek aan New York City met Archie en Rissie leerde me de heel mooie kunst van langzaam reizen.
Het leven hoeft geen achtbaan te zijn, soms kan het een lange luie carrouselrit zijn. De volgende dag raakten de kinderen en ik verdwaald in Central Park. Ik verliet de kaart, pakte wat eten en mijn boek en we raakten ongelooflijk verdwaald. Toen we bij een van de vele waterpartijen kwamen waar de kinderen al dagen naar uitkeken, stopten we en ze speelden. Ik las mijn boek en viel in slaap. We stopten voor een ijsje en toen het donker werd, vonden we onze weg naar buiten en zochten naar een metrostation. De kinderen waren zo veel meer ontspannen en merkbaar ik ook.
Je hoeft geen plan te hebben
Als je met kinderen bent, hoef je niet altijd een plan te hebben. Soms kan gewoon meegaan met de stroom leiden tot de meest memorabele avonturen. Ik had gehoord over de Highline en stelde de kinderen voor om ermee te lopen. Toen Rissie me vroeg wat we zouden doen en Archie om meer informatie vroeg, vertelde ik hen dat ik geen idee had om er gewoon heen te lopen en te kijken waar het ons naartoe bracht. We liepen langzaam, stopten toen de kinderen wilden stoppen, keken naar de straatmuzikanten, zaten en genoten van de zon en brachten een paar heerlijke uren door met meanderen. Toen we klaar waren, realiseerde ik me dat ik in de buurt van Tortilla Flats was, een favoriet restaurant dat ik vele manen geleden had bezocht en uiteindelijk een van onze favoriete NYC-dagen was geworden.
Denk echt aan de big-ticket items
Toen ik in NYC aankwam, waren er dingen waarvan ik dacht dat ik ze gewoon moest doen. Ik reis veel met een beperkt budget, dus normaal gesproken sta ik een of twee grote ticketitems toe. In New York City had ik het Empire States Building, het Vrijheidsbeeld en het Natural History Museum gebudgetteerd. Nu kan ik tenminste zeggen dat ik bij alle drie ben geweest, maar afgezien daarvan zou ik achteraf waarschijnlijk alleen het Vrijheidsbeeld kiezen. Ik had ook veel geld bespaard en nog een paar dagen besteed aan het ontdekken van verborgen buurten, waterfonteinen en kleine gebieden die New York City tijdelijk van mij maakten. Grote ticketitems doen me nu een beetje denken aan kerstochtend, soms zijn de favoriete items van kinderen de doos en het inpakpapier, ze zijn niet al te bezorgd over het dure item erin.
Reizen gaat niet over het bijhouden van de Jones '
Toen ik een newbie-reiziger was en onderzoek begon te doen, begon ik een idee te krijgen hoeveel mensen er zijn die doen wat ik ging doen. Mensen zijn precies zoals ik. Paren, pasgetrouwden, DINKS, alleenstaande mama's, ouders van hetzelfde geslacht, ouders met zes kinderen, solo-vaders. Behalve dat ze het beter doen, doen ze het al langer en doen ze het schijnbaar moeiteloos. Het was volledig overweldigend voor mij.
Toen ik in New York City aan het denken was, zat ik constant te denken aan wat ik moest doen, want ik had het in een blog gelezen, het als de perfecte Instagram-opname gezien, het op Facebook bekeken of er een tweet over gezien. Die dag verlieten we het Natural History Museum en lunchten ik me dat ik de Adventure Jones, de Highflying Smiths of de Historische Taylors niet hoefde bij te houden. Reizen was geen race en ook geen marathon. Ik concurreerde niet met iemand anders, dus stopte ik met me te gedragen alsof ik dat was. Het maakte niet uit wie de voetpaden voor mij had betreden, het ging erom dat ik ze met mijn tweeling betrad. De weg waar we over reden was alleen voor ons en voor ons, met al zijn bochten, rotondes en U-bochten.
